כַּתָבָה: I. יש דברים שלא ניתן להסביר באופן סביר, ובכל זאת הם קיימים 

"היא כמוהם," אמרה לו.

"אבל יש בו גם את הדם שלנו", התנגד, "למרות שהוא נראה כמוהם. אולי זה יתרון. אולי לא. ”הוא הביט בה. "הוא צריך לחזור אלינו. אנחנו צריכים לתת לו הזדמנות להחליט. "

"ואם הוא יחליט להישאר איתם?"

"זו תהיה הבחירה שלו. אין שום דבר שאנחנו יכולים לעשות בקשר לזה. אבל לפני שהוא מחליט, יש תקווה. מקווה בשבילנו ", הדגיש.

"אני לא בטוח אם זה רעיון טוב."

"גם אני לא בטוח," קטע, "אבל הילד האחרון שנולד כאן נולד עיוור", אמר והוסיף, "יש לו גם את הדם שלהם ולא היה אכפת לך. חוץ מזה, ואל תשכח, זה יכול להיות בנו. זה יכול להיות שימושי עבורנו. "

"בסדר, אני אדאג לזה. אני אודיע לך בסג'ה, "אמרה אחרי שתיקה של רגע. אבל היא עדיין לא הייתה בטוחה אם היא מצליחה.

הוא ירד. לאט ובכבוד, מכיוון שהיום היה יום החניכה שלו, היום שקיבל שם. השומר פתח אט אט את הדלת. אור נפל דרך החלונות הצרים. באמצע עמדה מיטה גדולה, לפניו כיסאות התריסר, ומאחוריו פסל גדול של נצ'נטז 'בצורת בז קדוש. הוא ניגש אליה, התכופף ואמר את תפילותיו. הוא ניסה להתאים את צליל לבו לקצב התוף והאחות, שצלילם קפץ מהקירות. הוא שתה את המשקה המוכן עם תמצית סלמון כחול. הוא נשכב על המיטה, עצמם את עיניו ושמע את החלונות נסגרים מבחוץ. החדר צלל בחשיכה והחל להתמלא בעשן משכר.

הוא התעורר בחדות עם גונג. שנים עשר כמרים כבר היו במקומם. הם שתקו והמתינו שיתעורר. הוא שאב אוויר נקי דרך אפו, פקח את עיניו והתיישב. הצעיר שבכמרים הושיט לו קערת מים ומגבת. הוא שטף את פניו וניגב את עצמו. ואז הוא קם והופיע בפני מי שהיה אמור לתת לו שם.

צ'סכמווייב הביט בו. ידיו, מקופלות בחיקו עד אז, הניח על גב הכיסאות, רכן מעט לעברו. מה גילו לך האלים בחלום? "

הוא עצם לרגע את עיניו כדי להיזכר במראות. קלות הטיסה על גב הדרקון, שער העיר, שמולו עמדו שתי שקמות קדושות. הוא התחיל לספר את הסיפור לאט. הוא תיאר את העיר המעגלית הגדולה המלאה באור גם בלילה. הוא תיאר את מסעו על גב דרקון וזקן ארוך שיער שחיכה לו באמצע הגן ליד הבית הגדול. הוא ניסה לתאר שברי פעילויות שהחלום גילה לו ואת המילים ששמע. ואז הוא סיים, אבל התחושה שהוא שכח משהו חשוב נשארה בו. אבל הוא לא זכר.

הוא הביט בשנים-עשר הכמרים. הייתה מבוכה בעיניהם, והוא פחד שהוא נכשל במשימתו. הם שתקו. הם שתקו והביטו בו בתדהמה.

צ'סצ'מווי סימן לו לשבת. אז הוא התיישב על האדמה ברגליים שלובות, ידיו על חזהו, והמתין.

שנים עשר עלו. הוא חשב שיגיד את שמו עכשיו, או שילמד שהוא לא השלים את המשימה ויהיה עליו לחכות עוד שנים לחניכתו, אלא במקום זאת הדלת נפתחה והם עזבו את החדר. הוא היה מבולבל. הוא פחד ולא ידע מה לעשות, אז הרים את ידיו והחל לומר את תפילתו ברכות. הוא עצם את עיניו וניסה להיזכר במה ששכח, אך רק לפניו היה חושך שחור לגמרי, ובמקום כלשהו מאחור, הוא חש, ולא ראה, נקודת אור קטנה שאורה יתעצם.

היה גונג. הדלת פתוחה. השומר נשאר עומד בקשת עמוקה. הכמרים נכנסו. נראה היה שקול של תוף ואחות. צ'סצ'מווי סימן לו להתרומם. הוא קם, ממתין בדאגה מה יקרה הלאה. ואז היא, הכוהנת השחורה תהנות, נכנסה.

שנים עשר הורידו את ראשיהם ושילבו את זרועותיהם בברכה מכובדת. הוא כרע ברך. העניין היה צריך להיות רציני. אלה מסג'ה לעיתים רחוקות נכחו בטקסים שלהם עוד לפני שהלחימה החלה.

היא באה אליו. כף ידה הרימה בעדינות את סנטרו כדי שתוכל לראות בעיניו. היא בחנה אותו בקפידה. רעלה לבנה כיסתה את פניה, והדגישה עוד יותר את שחורי עיניהם.

"קום," אמרה לו. היא לא אמרה מילה. הפקודה שלה נשמעה בתוך ראשו. הוא נבהל אך נעמד. היא הגיעה אליו בידיה השחורות הדקות ופתחה את כפתור גלימתו. הוא צנח ארצה. ואז היא הסירה את מתנתו. הוא עמד מולה עירום, סמוק מבושה ורועד מעט מקור. היא הסתובבה לאט סביבו ובחנה את גופו בקפידה. לפתע הרגיש את ידה על שכמו הימנית. היא נגעה בשלט בצורה של אנפה. "אחבוין - רוח האנפה," אמרה והביטה בעיניו. היא הוציאה את ידה מגופו ונעמדה מולו. "הגיע הזמן ללכת," שמע שוב את קולה באמצע ראשו. היא פנתה לשתיים עשרה וסימנה להם לתפוס את מקומם. היא עמדה לבדה באמצע, כאילו כדי להגן עליו בגופה שלה.

"אני בטוחה עכשיו," אמרה להם בקול. קולה היה חזק יותר מזה ששמע בתוכו. "מחר," אמרה ועצרה. "מחר, סופדט ורי ייצאו שוב יחד מעל מנופר אחרי 1460 שנה. נותרה לנו רק שנה אחת. שנה ויום. "

״הוא יחזור, גברתי? ״ שאל צ'שמגוויי בשקט.

"הוא חזר," אמרה ברכות. "הו - המהות האלוהית של מי שאנחנו מחכים לו נמצאת בו. אבל אם הוא יחזור ... "היא לא סיימה, היא פשוט נאנחה, ובאמצע ראשו שמע רק" ... גם זה תלוי בו. "ואז הוסיפה בקול," בוא נקווה ונבקש. אולי הם יהיו אוהדים יותר עם NeTeRu. ”היא הסתובבה ויצאה מהדלת.

XNUMX כהנים קמו במהירות, הרכינו ראשם ושילבו את זרועותיהם על חזהם. כשיצאה הם התיישבו שוב, הביטו בו, עמדו בלי שמלה באמצע ושתקו. צ'אסצ'מווי החווה את הצעיר, שקם, הרים את גלימתו מהאדמה וכיסה את גופתו.

השקט הפך לבלתי נסבל. נראה היה שהאוויר בחדר התממש, ולמרות הקור שהיה שם, הוא הרגיש שזרמי זיעה יורדים על גבו.

"בוא, ילד," אמר צ'סכמווייג והורה לו לעזוב. הם יצאו מהדלת. הכמרים התנתקו במסדרון והשאירו אותו לבד עם הכהן הגדול.

“מה הלאה?” שאל בשקט ובפחד.

"אני לא יודע," הוא אמר והמשיך ללכת. "איש אינו יודע זאת. המסרים שיש לנו הם מאוד מקוטעים והטקסטים הישנים מדברים רק ברמזים. אולי אלה מסג'ה יודעים יותר. הספרייה שלהם הייתה רחבה והכילה כתבים שראשיתה בעבר. אולי הוא יודע יותר מאיתנו. ”הוא השתעל. כשהוא נרגע הוא הביט בו בעצב בעיניו והוסיף: "גם אם תחזור, אני לא אחיה לראות את זה."

הפחד עבר דרכם כמו סכין. צמרמורת אווז צצה על ידיו. ואז הוא ראה אותה שוב. היא עמדה במדרגות. "תירגע, פשוט תירגע, אחבוין. אין ממה לפחד, "נאמר בראשו. חוסר השקט נעלם, כמו שרביט.

אמרו שהם מכשפים חזקים, מרפאים בלתי ניתנים להתגברות, כמו גם לוחמים אמיצים. הוא הוסיף רוגע ליכולות שלה.

"הכל יהיה מוכן לבוקר, נכבד," אמר לה צ'סכמוויי. היא הסתובבה והלכה לחדריה. הם המשיכו במסעם בשתיקה.

בבוקר, לפני עלות השחר, העירו אותו. הוא ירד למטה לפני המקדש והחל לרכוב על גמלים. המלווה כלל עשרה גברים מהמקדש, גדולים וחזקים, המכירים את הלחימה. הוא בדק אספקה ​​ורצה לבדוק את הרתמות פעם נוספת כשהרעש הרגיל פסק. היא נכנסה.

"לא, לא המלווה," אמרה ופנתה לצ'סכמווייג שעמד בסמוך.

"הכבישים אינם בטוחים," ניסה הכומר הגדול להתנגד, אך היא ניתקה אותו.

"זה חלק מהמסע. אם נבחר בחירה טובה, NeTeRu יהיה לטובתנו, אנחנו נהיה בטוחים. "היא הוסיפה והרכיבה את הגמל.

צ'אסכמי הגיע אליו וחיבק אותו. "אל תשכח," הוא אמר ברכות ותלה קמיע בז קדוש על צווארו. "אל תשכח."

היא פנתה אליו. מראה עיניהם השחורות גרם לו לעלות. עיניים שחורות כמו הלילה העמוק ביותר. הם עזבו.

היא צדקה, הדרך הייתה בטוחה. הוא לא ייחס זאת כל כך ליתרונות האלים, אלא לעובדה שכולם פחדו מכוהנות טהנות. הפחד מהלחשים האפשריים שלהם, הפחד מהקללות שלהם, היה ההגנה הגדולה ביותר שלהם. הם נסעו ברחובות המטונפים של העיר, פינות שמעולם לא ראה שנראו מסוכנות במבט ראשון. סמטאות מלאות לכלוך, ילדים עניים ובתים הרוסים למחצה. הוא לא הכיר את החלק הזה של העיר, למרות שגדל בו. עיר אחרת הופיעה לנגד עיניו. עיר עם ריצוף אבן, בתי אבן גדולים עם עמודים גבוהים ורחובות רחבים. העיר שזורה ברשת תעלות, מלאה בירק ומוקפת חומה לבנה גדולה.

היא עצרה פתאום. היא ירדה מהגמל, הרימה את תיק הגב שלה והורתה לו לשבת ולצפות. היא נכנסה לבית הרוס למחצה, שממנו הילד בכה. כשיצאה לאחר זמן רב, לוותה אליה צעירה עם עיניים מלאות דמעות. היה לה ילד על הידיים, ילדה בת שנתיים עם עניבה. ההיא מסאג'ה פנתה אליה והאישה הנהנה. הילדה חייכה ונרדמה בזרועות אמה. הם המשיכו בדרכם.

הם נסעו בערים רבות, ונסעו דרך אדמות לא מיושבות, אך למסע הארוך ביותר במדבר. במהלך היום הם הוטרפו מחום כבד וחול דק חם נפל לעיניהם, בלילה היה קר. כאן, שם, הם עצרו בנאות מדבר כדי לחדש את אספקת המזון והמים שלהם. בכל מקום הראו להם כבוד לפחד.

הוא כבר לא פחד ממנה. הוא ראה אותה עוצרת בכל פעם שהיא יכולה לעזור. הוא ראה אותה מנצלת את כוחה במקום בו נעשה עוול. לא, הוא לא פחד ממנה, אבל הוא לא היה רוצה בה כאויבת.

“לאן אנחנו הולכים?” שאל אותה פעם אחת. היא הביטה בו ומשכה בכתפיה.

"אני לא יודעת," אמרה לו וצחקה. "אבל אל תדאגי, אני אדע מתי אנחנו שם."

״איך? ״ שאל בתדהמה.

"אני לא יודע. כל מה שאני יודע זה שאדע. יש דברים שלא ניתן להסביר באופן סביר, ובכל זאת הם קיימים. היא חושבת שהאלים שלנו מובילים את צעדינו אם זה מרגיע אותך. ”היא עצרה ודרבנה את הגמל. הוא לא שאל עוד שאלות.

“מה את רואה?” היא שאלה את הילדה העיוורת הקטנה.

הם עמדו זה מול זה במערה מוזרה עם שולחן גרניט. השתיקה הופרה רק בקול זרזיף מים הזורם מסלע.

"היא בסדר," אמרה לה והרימה את ראשה אליה. היא ניסתה להרגיש את כף ידה. "הם עשו בחירה טובה," הוסיפה וניסתה לקום. לפתע הופיעו סצנות אחרות. הם לא היו עליו, אז היא שתקה לגביהם, אבל זה הרגיז אותה. הוא תפס את שולחן הגרניט בידיו וניסה להרגיש את מבנה האבן. הנה, שמור אותה כאן.

היא רצתה לשאול הרבה יותר שאלות, אבל הילד עצר אותה.

"אתה לא בטוח. לכולכם יש ספקות. אבל אתה יודע הכי טוב מה יכולה לעשות סביבה עוינת. תחשוב על זה. לא אזלזל בו ... "

"אבל ..." היא רצתה להתנגד.

הילדה הקטנה עצרה אותה, "בוא, הגיע הזמן." היא הושיטה יד כאות יציאה וחיכתה שהאישה תיקח את ידה שתיקח אותה משם. היא יכלה להתמודד עם זה לבד, אך מוחה ניסה לשמור על דמותו של הילד. ילד שעיניו לעולם לא יראו בפניו.

ככל שהיו יותר זמן בדרכים, כך הוא היה מוטרד מחלומות. הוא לא יכול היה להבין את משמעותם. הוא ראה מדבר מלא בירק, בניינים ענקיים, שבילים מרופדים בספינקסים. הוא ראה לחימה, אכזרית וחסרת משמעות. הוא ראה את הערים ההן נהרסות, הרוסות באש ומחלות. הוא ראה את כדור הארץ בכל גודלו. הוא ראה את זה מגובה, כמו כדור צבעוני של אוקיינוסים כחולים, אדמה ירוקה, אדום מדברי ופסגות הרים חומות. מאותה גובה הוא ראה את הרי הגעש נפתחים, פולטים לבה אדומה, כמות מדהימה של אפר ועשן. הוא ראה את האדמה רועדת ואז מסתובבת. במקום שטח ירוק נותר רק מקום מלוכלך. בחלומות האלה הוא טס על גבו של דרקון גבוה מעל כדור הארץ כולו וקרוב לירח. הטיסה הייתה יפה, אבל משהו הפריע לו.

הוא התעורר מיוזע ומפחד מהקרבות שנלחם עם שדי הלילה, אויבים כל כך חזקים שהם לא יתגברו על ידי צבא פרעה. הוא התעורר עם קריאות אימה מהחלום שחי. ברגע שפקח את עיניו הוא ראה את פניה. היא שתקה. היא שתקה ולמדה אותו. היא מעולם לא אמרה מילה על הרגעים האלה. היא מעולם לא שאלה מה ראה בחלומו. זה הדאיג אותו. זה הדאיג אותו כמו היעד הבלתי ידוע.

הוא נרדם מפחד. מחשש מה יחשוב, מה יעניש אותו בפני NeTeR הלילה. זה נראה לו לא הוגן. הוא ניסה למצוא את המשמעות של אותם חלומות, אך לא הצליח. לא ניתן היה לשלב את מגוון הזמנים, האנשים והמצבים בבוקר.

הפעם הוא לא התעורר לבד. היא לחצה אותם והניחה את ידה לפיו - סימן של שתיקה. הוא פקח את עיניו. היא הסירה לאט את כף ידה מפיו והצביעה בידה. הוא התיישב והבחין. היה חול באוויר. החול העדין שהסופה או חבורת הרוכבים הביאו איתו. הוא הקשיב. שתיקה. לא, הוא לא שמע כלום. ובכל זאת, הוא הבחין שהיא עירנית. מתוח גוף, יד ימין אוחזת בחרב.

הוא הביט בשמיים. הכוכבים זרחו כמו להבות המנורות בחשכת המקדש שממנה הובילה אותו. הוא התגעגע אליו. הירח היה מלא. "זה טוב," אמר לעצמו. ואז הוא שמע את זה. משב רוח קלוש הביא לאוזניו נהמה נמוכה. הלב התחיל לדפוק לאזעקה, עיניו התחדדו.

הוא נגע קלות בזרועה. היא הפנתה אליו את מבטה. הוא סימן לה להתפצל. היא הנהנה ועברה לאט לצד השני. הוא התחבא מאחורי מעבר הדיונה וניסה לתפוס את מבטו למקום ממנו הגיע הצליל. הוא חיכה.

הם הופיעו כרוחות רפאים. גבוה - גבוה ורזה יותר מהאנשים שהכיר. הייתה עליהם גלימה כחולה כהה, פניהם מכוסים כך שרק עיניהם נראו. הם התקרבו למקום בו הסתתרו בקצב מדהים. הוא בדק את עיניו אם היא במקום וקפא בתדהמה. היא עמדה על גבי דיונה. ידה הימנית נחה על החרב הנסוגה, רגליה התפשטו מעט והיא המתינה.

"היא משוגעת," חשב. היו הרבה רוכבים, היא לא הצליחה להתגבר עליהם. הוא מזמן הבין שהיא לא מאמינה בקסם. היא קראה לרצון ה- NeTeR לעתים קרובות הרבה יותר במקרה מאשר בכוונה. המרחק בינה לבין הרוכבים פחת, והיא עמדה שם, מוארת באור הירח, כמו פסל של אלילה. טהנוט שחור. ואז הרימה את ידיה לשמיים והטתה את ראשה. הוא שמע את קולה. בהתחלה שקט, אבל בהדרגה הולך וגדל. זה נשמע כמו תפילה. תפילה בשפה שלא הבין. הרוכבים עצרו במרחק מכובד, ירדו וכרעו ברך. היא הלכה לאט לאט אליהם. באור הירח, גופה זוהר בצבע כסוף. הוא ראה בבירור אותה מתפתלת בתוך משבי הרוח העדינים סביבה. הוא קם. היא לא הצליחה לדבר ממה שהוא ראה, היא נרדמה, בעקבות הרוכבים.

היא הגיעה אליהם. היא עמדה מולו, כמו אז במקדש - כאילו רצתה להגן עליו כאן בגופה. היא שתקה. רק ביד היא הורתה להם לקום. ואז היא יצאה הצידה כדי שיוכלו להסתכל עליו. הרוכבים שתקו. הסוסים לא השמיעו קול ונעמדו קפואים במקום אחד. השקט מסביב היה מוחשי.

אחד מהם הושיט יד לטורבן ושיחרר את הצעיף שכיסה את פניו. ראשו היה מעוצב בצורה מוזרה, מוארך, הכתר גדול יותר מהאנשים שהכיר. הוא הרכין את ראשו ופנה אליה. הוא לא ידע את השפה, אך המנגינה שלה הייתה מוכרת לו. היא הקשיבה בקשב למה שהרוכב אמר לה. היא הנהנה והביטה בו לרגע ארוך. הוא כבר ידע זאת. הוא ידע שעכשיו הרוכב שמע את קולה בראשו. רק הוא. היא פנתה אליו.

"אחבוין", אמרה ברכות, "הכינו את הגמלים, הסערה מגיעה." היא פנתה שוב לרוכב, כנראה אמרה לו עוד משהו באותו נאום חסר מילים.

הוא מיהר לגמלים וניסה לאוכף אותם במהירות האפשרית. שניים מהרוכבים בכחול הופיעו לצדו ועזרו לו להעמיס את כל מה שהוא צריך. בוצע. הוא הרכיב את הגמל, כילד את השני בידו והתקרב לקבוצה. היא כבר חיכתה לו. הם עלו. הרוכבים לקחו אותם ביניהם כדי להגן על גופם.

הם עזבו ללילה החשוך. הם עזבו, והוא הבין שהוא לא יודע שוב את היעד. המתח בשרירים נרגע. הוא הבין זאת והופתע. הוא הציץ בדמותה שלפניו. היא פנתה אליו. פניה היו מכוסים כמו הרוכבים סביבה, אך עיניה חייכו. הוא גם חייך אליה ודחף את הגמל.

הוא הכיר היטב את מרתף המקדש בו התגורר בעבר, והוא לא היה הקטן ביותר. אך זה עלה על כל רעיונותיו. זו הייתה עיר מחתרתית. הוא צפה בפליאה בהמוני אנשים זורמים ברחובות המחתרת הרחבים והמוארים, ציורים וגילופים על הקירות ומזרקות מלאות מים. למרות שהם היו מתחת לאדמה, היה הרבה אור, למרות שהוא לא ראה מנורות. הוא היה מופתע.

הוא היה עייף מאוד דרך ארוכה ולא חשב כל כך הרבה על מה שראה. הם הקצו לו חדר ליד חדרה. המיטה שהילדה בגילו הראתה לו הייתה גבוהה ורחבה. כשישב עליו נבהל - זה היה רך. הוא נרדם לפני שהספיק להתנתק, ולכן לא שמע את קולה של הילדה קורא לו להתרחץ אחרי מסע ארוך. באותו חלום לא היה לו חלום. לפחות הוא לא זכר.

"הם הגיעו," אמרה הילדה וסימנה לה לעזוב.

היא רצתה לשאול אותה עוד כמה שאלות, אבל היא לא העזה. לאחרונה דאגה להתנהגותה. הצחוק נמוג מפניה, ולעתים קרובות היא הייתה מתחשבת. משהו הפריע לה, אבל היא לא רצתה לדבר על זה וזה הפריע לה יותר מאשר הגעתו של הילד.

הילדה המתינה שעקבותיה ייפלו וישכבו. הסצנה האחרונה בה הבחינה הייתה פניו של התוקף. היא רעדה מפחד. דמעות זרמו מעיניו העיוורות. הם אמרו שזו מתנה. הם חזרו על כך בכל פעם שביקשו תשובות, אך איש מהם לא ראה את המחיר ששילמו עבור "המתנה" שלהם. נותר מעט זמן ... אבל הסצנות עדיין לא היו ברורות והיא לא רצתה להיכנס לפאניקה מיותרת. היא ניגבה את דמעותיה בידה והרגישה את המקל.

הצחוק שלה העיר אותו. הוא פקח את עיניו וראה את פניה.

"אז קום," אמרה לו וצחקה שוב ונשענה פנימה. "ובכן, קודם כל, אתה צריך להתרחץ. אתה מריח כמו סוס מיוזע, "הוסיפה, יצאה מהדלת.

הוא קם והחל להוריד את בגדיו המאובקים. אישה זקנה נכנסה לחדר, מרימה בזהירות את קצות אצבעותיה מהקרקע. ״איפה הילדה? ״ הוא חשב.

"אני אקח אותך לאמבטיה, ילד," אמרה האישה ויוצאת מהדלת. הוא הלך אחריה במסדרון הצר עד לכניסה לאמבטיה, עטוף רק בסדין. המים בבריכה היו חמים. האדים התעבו על קירות חדר קטן, בניחוח ניחוח של תמציות פרחוניות. הוא צלל למים ועצם את עיניו. זה היה נחמד. כל כך נחמד.

"מהרו," שמע קול מעליו. הוא עצר לרגע את עיניו ופשוט הנהן שהוא מבין. הוא החל לקרצף את גופו, לשחרר אותו מאבק מהשבילים שעברו. הוא שפך מים ריחניים על ראשו וניסה לשטוף את שערו, שהחל לצמוח שוב בצאתו מהמקדש.

הוא שקע פעם נוספת במים, עצם את עיניו פעם נוספת וניסה ליהנות מהרגע. הוא שמע אותה צוחקת שוב.

"בוא, די," אמרה לו בשמחה והושיטה לה מגבת. הוא הסמיק, אך קם ועזב את האמבטיה. הוא התייבש. הוא הרגיש את מבטה בגבו. ואז הרגיש את ידה על שכמו הימנית. היא נגעה קלות בשלטו בצורת אנפה. ואז שמע אותה נאנחת בראשו, "אני מקווה שאתה זה." היא הלכה.

הוא לבש את אותם הבגדים שלבשו המקומיים. בד כחול כהה ומבריק, חלק כעור של תינוק. הוא יצא מהדלת. הזקנה חיכתה לו. היא הובילה אותו ברחובות העיר ליעד שלא הכיר. היא הובילה אותו בביטחה של העיר התת קרקעית כשסופת חול השתוללה בחוץ.

היא חיכתה לו באולם. עורה השחור היה חיוור, אך עיניה זרחו כרגיל. היא לא צחקה. הוא חש פחד. הפחד שהקרין ממנה. זה הפתיע אותו. בתקופה שהכיר אותה הוא מעולם לא שם לב שהיא מפחדת.

"אבל היה לה," אמרה משום מקום והביטה בו. "פשוט לא ידעת את זה."

הוא פחד. הוא יכול לקרוא את מחשבותיו. זה לא טוב. עכשיו הוא לא היה בטוח מה הוא חושב שמקובל עליה, אבל הוא לא נכנס למחשבותיו. הדלת פתוחה. הם נכנסו.

הם הלכו לאורך אריחי האלבסט אליו. הוא הכיר את האיש. האם הוא ידע? הוא לא זוכר איפה הוא ראה אותו.

היא התכופפה. וגם הוא השתחווה. הוא תהה שוב. היא מעולם לא השתחווה לאיש. הכוהנות מטהנול סגדו רק לאלילותיהן ולפרעיהן.

"תודה שקיבלת," אמרה ברכות לאיש.

"לא," הוא ענה, "אנו מודים לו על הגנתו." הוא הביט בה, חייך והוסיף, "ספק." הוא סימן להם להזדקף ולאט לאט לרדת לעברם.

הוא הגיע אליו. הוא הרים את סנטרו בידו כדי שיראה בעיניו - כפי שעשתה בעבר. הוא הביט בו ושתק. הוא הרגיש את הפחד שלה גובר. הוא הרגיש שהזקן יודע שהוא יודע על הפחד שלה ושהוא יודע שגם הוא יודע.

"לא, אל תפקפק בזה. הוא האחד, "אמר לה, אבל הוא עדיין הביט בעיניו. אבל הוא חש את צל הספק של אכבוין מהטון של קולו. "המסע שלך לא היה לשווא," הוא אמר ועצר את ידה, "אני יודע שהיא לא תהיה לשווא." כל דרך היא דרך לשפר את עצמך אם אתה קשוב. ”הוא הפנה את מבטו אליה וחייך. גם הוא חייך. הפחד נעלם.

״אכבוין? ״ הוא הביט בו.

"כן אדוני," הוא ענה, נבוך מעט מכיוון שהוא לא בטוח. כך היא פנתה אליו. זה לא היה שם, זה לא ניתן על ידי הטקס.

"בסדר," הוא אמר, "למה לא. עלינו לומר לך משהו. ”

“איפה אנחנו בכלל?” הוא שאל אותה כשהם לבד.

"אני לא בטוחה," אמרה לו והביטה בו. לראשונה הבחין בקמטים סביב עיניה השחורות. לראשונה הוא רשם את העייפות בקולה. היא הביטה בו בדריכות. קשובה כמו כשנפגשו לראשונה. ואז היא חייכה.

"טקסטים ישנים מדברים על מקדש תת קרקעי. המקדש, שנבנה לפני השיטפון הגדול. הוא היה עומד באמצע אגם אדיר. פעם היו מים במקום מדבר והאדמה מסביב הייתה ירוקה עם צמחייה עבותה. הם מוסתרים במקדש על ידי ידיעתם ​​של אלה שהיו כאן לפנינו, והכוהנות הגנו עליו שם במשך אלפי שנים. "היא נאנחה והמשיכה," חשבתי שזו סתם אגדה. ואולי כן. אולי העיר הזאת נראית כמו המקדש. אני לא יודע. באמת לא יודע. אני פשוט שמח שאני יכול להירגע כאן לזמן מה. היא עצמה את עיניה והניחה את ראשה על הקיר מאחוריה.

הוא שתק. הוא לא רצה להפריע לה עכשיו. הוא רק רצה שהיא תנוח. הוא לקח אותה כמובנת מאליה, כמו שילד לוקח את אמו. היא סיפקה לו הגנה לאורך כל מסעו. כל מה שהוא יכול לעשות בשבילה היה לתת לה לנוח עכשיו. הוא בהה בה עוד רגע. הוא הרשה לעצמו להרגיש שהיא מרגיעה לרגע, ואז קם והלך לחקור את העיר.

הוא לא הגיע רחוק. הוא נעצר על ידי ילד בגילו. עורו היה לבן, כמו שערו, גולגולתו מוארכת בצורה מוזרה, כמו הגולגולות של רוב אלה שפגש כאן. גם הוא היה גדול, גדול מדי לגילו. הוא לא פנה אליו, לא ביקש ממנו להפסיק, אך הוא עשה זאת מבלי לדעת מדוע. ואז שמע את קולו בראשו קורא לו לעקוב אחריו. הוא הלך. הוא עבר ברחובות רחבים כמו חצר המקדש ודרך רחובות צרים. הוא לא ידע לאן הוא הולך. הוא לא ידע את היעד שוב, אבל הוא התרגל. הם שתקו.

הוא השווה את העיר לעיר חלומו. גם כאן היה אור. מלבד שהוא ראה בחלום. זה היה מעט ירקרק והעניק לכולם צבע מוזר. לעיתים הרגיש שהוא נמצא מתחת למים. לא, זו לא הייתה עיר חלומית. זה לא היה כמו המקדש שעליו דיברה הכוהנת תהנות.

הילד פנה אליו ושמע בראשו, "אתה תדע הכל. פשוט תהיה סבלני. ”

הם פנו בחדות שמאלה. הנוף השתנה. אין עוד ערים. מְעָרָה. מערה ששקעה במחתרת. הם עלו במדרגות הצרות, ותדהמתם התחלפה בפחד. הוא הבין שהוא לא יודע איפה הוא נמצא. האור התעמעם כאן. ליבו החל להלום. הילד שלפניו עצר ופנה אליו. "אל תדאגי, אף אחד לא יפגע בך כאן," הוא אמר בקול רגיל שהדהד מעל קירות המערה. קול המילים הרגיע אותו. הוא עצמו לא ידע מדוע.

הם המשיכו בדרכם. הם שקעו לזמן מה, התרוממו לזמן מה, אך לא עלו לפני השטח. הוא שאל את עצמו אם הסערה עדיין משתוללת למעלה. בתקופתו כאן הוא איבד את הזמן. הוא הפסיק לתפוס את השביל, הלך כמו בחלום. הילד שלפניו עצר. הוא גם הפסיק. דלת ענקית התנשאה לפניהם. דלת בסלע. הם פתחו. הם נכנסו.

הוא היה צריך לעצום את עיניו כשהאור סביבו עיוור אותו. שמש. "סוף סוף השמש," חשב. הוא טעה.

היא ישבה עם הראש בקיר. היא כבר לא נחה. היא ראתה במוחה סצנה עם ילד עם שיער לבן. היא הלכה איתם לזמן מה, ואז הם הלכו לאיבוד. היא ניסתה להירגע כמה שיותר כדי לפרוץ את המחסום הבלתי נראה ולמצוא מישהו שיגן עליו, אך היא לא הצליחה. היא הרגישה חסרת תועלת. הם עברו דרך ארוכה יחד ולפתע איבדו אותו.

"המאמץ שלך חסר תועלת," אמרו מעליה. היא פקחה את עיניה וראתה את הזקן. "אתה לא יכול ללכת לאן שהוא הלך. זו דרכו, לא שלך. אתה נח. זה עדיין לא יעד, רק תחנה, "אמר ועזב. היא שוב נותרה לבד. היא עצמה את עיניה. היא לא ניסתה למצוא אותו יותר. במוחה היא אמרה תפילה לאלילה להירגע.

"התקרב," נשמע קול מולו. הנתון עדיין לא היה ברור. העיניים עדיין לא היו מורגלות בהירות האור. אז הוא הלך בעקבות קולו. הוא הביט לאחור על הילד שהביא אותו לכאן, אך הוא נעלם. הוא היה באולם הגדול עם הקול הזה בלבד. רגליו היו כבדות מפחד, אך הוא הלך. ואז הוא ראה אותה.

היא לבשה בגדי רוכבים - כחול כהה ומבריק, פניה מוסתרים מתחת לרעלה. אפילו תהנות הסתירה את פניה, הוא הבין ונזכר במילים שנכתבו במקדש שלה: "אני כל מה שהיה, מה יש ומה יהיה. ולא היה בן תמותה והוא לא יוכל לחשוף את הצעיף המכסה אותי. " הוא שמע צחוק והיא שחררה את הצעיף שכיסה את פניה בידה.

״אתה כבר מרוצה? ״ שאלה. הוא הרגיש את עצמו מסמיק, אבל הנהן. "אתה עדיין ילד," אמרה לו והביטה בו. היא שלחה יד אליו, והוא שם את כף ידו בכף ידה. היא בחנה אותה בזהירות.

כשבדקה את כף ידו, הוא בחן אותה. היא הייתה הרבה יותר גבוהה מהנשים שהוא הכיר. הרבה יותר גבוה מהכוהנת תהנוט. זה הקרין כוח. חוזק השרירים והרוח. עורה היה אדום, כמו שערה, אך מה שהכי משך את עיניה. גדול, משופע מעט וירוק בוהק.

היא הביטה בו וצחקה. הוא הבין שגם היא יכולה להיות ביכולתה לחדור לראשו ולקרוא מחשבות. הוא פחד. היא שחררה את ידו ונאנחה, "אתה עדיין ילד. חשבתי שתהיה מבוגרת יותר. ”היא סובבה את ראשה. הוא הביט בכיוון זה וראה דמות קטנה מגיעה. יֶלֶד. ילדה קטנה. הליכתה הייתה יוצאת דופן. ואז הוא הבין. היא הייתה עיוורת. האישה יצאה לפגוש אותה. היא לקחה את ידה והובילה אותה אליו אט אט.

“זה הוא?” שאל הקטן בקול נמוך. זה הקפיא אותו. הוא חש זיעה קרה על עורפו. היא סימנה לו להוריד את עצמו. ואז הניחה את ידיה על מקדשיו. כפות ידיה היו חמות. הוא הביט בעיניה. עיניים שהיא לא יכלה לראות. הוא תהה איך זה לנוע ללא הרף בחושך, לא לראות צבעים, לא לראות צורות ... היא הורידה את כפות ידיה מהמקדש שלו וסימנה לאישה לעזוב.

"שב, בבקשה," אמרה. היא אמרה את זה בשקט רב והתיישבה על הרצפה בעצמה. הוא ישב מולה. היא שתקה.

גם הוא שתק והביט בה. הוא חשב על מה שהוא עושה כאן. למה הוא פה? מה כולם באמת רוצים ממנו? לאן הוא הולך? ומה מחכה לו לאן הוא הולך?

"אתה יודע," אמרה פתאום בקולה הנמוך, "הם מצפים ליותר ממה שאתה יכול לתת להם. אבל זו הבעיה שלהם. עליכם להבהיר למה אתם מצפים מעצמכם, אחרת לא תהיה לכם ברירה אלא לעמוד בציפיות של אחרים. ולעולם לא תצליח. "

היא קמה וקראה משהו לאישה בשפתם. הוא לא הבין. הם עזבו. הוא ישב על הקרקע וחשב על משמעות המפגש הזה. על מה שהיא אמרה לו. ואז הוא נרדם.

הם עזבו ושתקו.

"את מאוכזבת," אמרה הילדה, "הוא עדיין ילד, אבל הוא יגדל יום אחד."

״הוא יישאר? ״ שאלה אותה.

"אני לא יודעת," אמרה והפחד שטף אותה שוב.

"למה הוא?"

"יש לה משימה והמשימה הזו חלה עלינו. הוא עדיין לא יודע עליו כלום, אבל הוא מסוגל להגשים אותו. אני לא אגיד לך יותר. אני לא יודעת יותר, ”ענתה והחזיקה את ידה חזק יותר.

היא ניסתה לחדור אליו במחשבותיה, מלאת דאגה לשלומו. זו הייתה המשימה שלה, והיא לא רצתה להעלים אותה מהעין עד שהמשימה תסתיים. ואז היא ראתה אותו. הוא שכב על החול הלבן באמצע מערה גדולה וישן. המקום היה מוכר לה. היא שמעה על אלה שסגדו לגדול. על אלה ששורשיהם היו רחוקים בעבר. המקדשים שלהם היו פשוטים, ובכל זאת הם נשענים על חוכמתם. זה הרגיע אותה. היא קמה ועשתה צעד איטי לחפש אותו.

הוא התעורר וראשו בחיקה. עיניה היו עצומות והיא נחה. היה חושך ושקט מסביב. היא ליטפה את לחיו. "בוא נלך," אמרה.

״מתי אנחנו עוזבים? ״ שאל אותה.

"בקרוב, אולי מחר. אולי זה אחרי הסערה, "ענתה וצעדה קדימה.

הם הלכו בשקט זה לצד זה. היא הייתה עייפה. עייפות ענקית. לפתע הבינה את משקל המשימה שלה. היו כל הזמן במשמר, הגנו, הביאו את הילד הזה לסוף המסע. היא גם לא ידעה את המטרה. היא הכירה את מחשבותיו, ידעה את ספקותיו, והיא הוטרדה מהספקות שלה. ספקות לגבי משמעות המסע הזה, לגבי בחירת הילד ולגבי הנבואה שהיא הייתה לעזור להגשים.

היא גם רצתה להיות ילדה לזמן מה. היא רצתה להיות בחברת האישה הגדולה שעליה סיפר לה זמן מה. אולי היא תתן את תשובותיה לשאלותיה. היא או אותה ילדה עיוורת קטנה.

הוא הביט בה. היא הייתה עייפה על פניה ועיניה, תמיד כה נוצצות, כהות. הוא עצר. היא גם עצרה. היא עדיין לא הבחינה בו לגמרי.

"בוא," הוא אמר. "נשב קצת."

הוא הוביל אותה למזרקה באמצע הכיכר. הם ישבו על קצהו וטבלו את רגליהם העייפות במים. הם שתקו. לפתע הוא הבין שהם עדיין לא יכולים לעזוב. עדיין לא. קודם היא צריכה לנוח. פתאום הוא לא היה מודאג מהיעד, אלא מבריאותה. דאגה לחייהם שרק היא יכולה להגן עליהם.

ואז הרגיש את כף ידו של מישהו על כתפו. הוא הסתובב.

גם היא הסתובבה. תנועתה הייתה חדה. הגופה הייתה מוכנה להילחם. היא הייתה כמו חתול שנח בעצלתיים בשלב מסוים, אבל אז מסוגל לתקוף או להתגונן.

"תירגע, פשוט תירגע," אמר הזקן והניח יד על כתפה. הוא חייך. הוא הורה להם ללכת אחריו. הם הגיעו לשער גבוה. הם נכנסו לגן מוזר ומלא באבנים נוצצות. שם, באמצע הגן, עמד אדם דומה לזה שהוביל אותם לכאן. זה היה איש החלום. שיער לבן ארוך, דמות חסונה. הוא פחד.

הם הובילו אותם לבית גדול והובילו אותם לחדרים כדי שיוכלו לנוח. הפעם הוא אפילו נאלץ לשטוף לפני השינה. החלום שהיה לו היה כמו חלום שחלם בטקס הסמכה במקדש. "אולי הוא הזקן," אמר לעצמו כשהתעורר והלך לבדוק אם הכוהנת טהנוט עדיין ישנה.

קדחת ארגמן. מכורבלת בכדור, היא נראתה כמו חתול שחור. היא נשמה קלות והוא עמד מעליה ותהה אם זו הפעם הראשונה שהוא היה ער לפני שהיא. ואז, בשקט כדי לא להעיר אותה, הוא עזב את החדר שלה וירד לגן. הוא הלך לחפש את הזקן.

"שב," אמר לו. הוא תהה אם הזקן יודע שהוא מחפש אותו, או שהוא תכנן את הפגישה בעצמו. הוא הרים אליו את עיניו וחיכה למה שיקרה. הזקן הביט בו. הוא הרגיש כמו חיה אקזוטית. התחושה הייתה לא נוחה, אך מבטו נמשך.

"טוב," הוא אמר אחרי רגע וחייך, "אני חושב שזה יצליח."

הוא לא הבין את אכבוין. הוא היה כועס, כועס על האופן בו כולם הסתכלו עליו, על האופן שבו הוא דיבר ברמזים שלא הבין. הוא לא הבין למה הזקן מתכוון, אבל הוא הפסיק לתהות לגבי התנהגות סביבתו, אבל הוא היה נסער מכך. הוא המתין בסבלנות. הוא המתין שהדברים יתפתחו והאם סוף סוף ילמדו יותר על משמעות מטרת המסע שלהם.

"בוא," אמר הזקן ונעמד. אכבוין נדהם מגודל האיש. זה נראה לו גדול יותר מאשר בחלום, זה נראה לו גדול יותר מאשר אתמול בלילה. הם חזרו לבית. הוא הלך לצד הזקן והרגיש קטן, קטן מאוד. ובכל זאת, הוא לא חש פחד.

"אני רואה שצ'סצ'מווי הכין אותך היטב," אמר לפתע והביט בו. הוא הופתע לדעת את שמו של הכהן הגדול שלו. “מה שלומו?” שאל.

"הוא חולה," ענה, ולבו דופק מחרדה וגעגוע. צ'סכמווייג לא היה רק ​​המורה הגדול שלו, אלא גם אביו, אותו לא הכיר. הוא הושיט יד לחזהו והרגיש את הקמיע בצורת בז קדוש. הוא עצם את עיניו וניסה להעביר את הדימוי לכוהנים במקדש. דימוי של בז, זקן והעיר בה הוא אותר.

הם נכנסו לבית. "בוא, נאכל קודם, ואז נדבר על כל מה שאתה רוצה לדעת," אמר לו הזקן והוביל אותו לחדר האוכל. הם אכלו בשתיקה. הוא בראש מורכן ובמחשבותיו במקדש זה עתה עזב.

הוא עמד מולה, ונראה לו שזו של סאיה עיניים רטובות. ליבו נצמד מפחד מהלא נודע ולעזוב אותו.

“האם אראה אותך אי פעם?” שאל בשקט.

היא חייכה. אבל זה היה חיוך עצוב. "אני לא יודעת," אמרה והרימה את ידה בברכה.

ליבו שקע. הוא רץ אליה וחיבק אותה. היו דמעות בעיניו. היא הרימה את ראשו בידה כדי שתוכל לראות בעיניו, ואז מחתה את הדמעות בקצות האצבעות.

"יאללה," לחשה, "זה לא נגמר כל הימים. מי יודע מה צפוי לנו NeTeRu בעתיד. "

הוא צחק. ״את באמת מאמינה שהם? ״ שאל אותה וניסה לנגב את הדמעות בידו.

"אני הכוהנת של טהנות, אל תשכח את זה," אמרה לו והיכה אותו בעדינות על לחיו.

"לא," הוא נענע בראשו, "אני באמת מתכוון לזה. אתה מאמין שכן? "

״כל כך קטנה והקטנה? ״ היא צחקה. "תראה, אני לא יודע. קודם כל, אני לא יודע מי הם. איזה סוג של יצורים הם? אבל אם הם כן, הייתי רוצה לדעת מי הם. אבות? אלה ששרדו את האסון הגדול? הייתי רוצה לחשוף מעט את צעיף הטהנוט. "

“והם?” הוא הצביע על הכניסה לעיר התת קרקעית. "הם שונים, גם אם הם זהים במשהו."

"אני לא יודע. אבל שנינו שונים. שלא כמוך, אני שחור, ובכל זאת אתה לא מרגיש אחרת. "

הוא חשב.

"אם אתה לא בטוח בהחלטה שלך, אתה יכול לבוא איתי," אמרה לו.

הוא טלטל את ראשו. הוא לא רצה לעזוב אותה, אבל משהו בפנים אמר לו שהוא צריך להישאר. הוא לא ידע כמה זמן, אבל ידע שהוא לא יכול לעזוב עכשיו. הוא לא היה חכם מאוד מדבר עם הזקן, אבל הוא רצה ללמוד. הוא רצה לדעת לפחות חלק ממה שהוא אמר לו.

"לא, אני לא הולך. עדיין לא. "הוא עצר והביט בה." אני מתפתה לחשוף גם את צעיף האלה שלך, ומשהו אומר לי שזה לא הזמן לעזוב. "

היא חייכה והנהנה. השמש עלתה מעל האופק. "אני חייבת ללכת, חברה קטנה," אמרה ונשקה לו על הלחי. הם עלו.

הוא הרים את ראשו והביט בעיניה בפעם האחרונה. ואז קרא לעברה, “אני אראה אותך!” והוא היה משוכנע באותו רגע. הוא זכר את מה שאמרה על סוף המסע שלהם, זכר את מה שאמר לה הזקן: "זה לא הסוף, רק תחנה."

ואז הוא הבין שהוא לא יודע את שמה.

II. אפשר לשנות מסורת - להחליף אותה באחרת, אבל זה לוקח זמן

הוא תמיד הרגיש רע עם השיעור הזה. הוא לא אהב את מדע האבנים. הוא הרגיש כמו טיפש. אבן ביד, קרה וקשה. הוא הניח אותו לפניו ולקח עוד אחת בידו. הוא היה שונה בצבע, בגודל ובמרקם, אבל הוא לא ידע מה לעשות עם זה. ואז שמע צעדים מאחוריו. הוא הסתובב. הוא פנה בפחד, המורה חמור.

היא הלכה לאט לעברו, הצוות שלה התבונן בנקודה לפניה. היא פסעה ברכות, אם כי בהליכה שלה חסרה הוודאות לראות. הוא קם והלך אליה. ליבו החל להלום, והייתה לו תחושה מוזרה סביב בטנו שהפכה אותו לאי נוח - נעים ולא נעים. הוא אחז בידה.

"שלום, אימאצ'ט," הוא אמר והיא חייכה. הוא תהה מה הוא עושה כאן. מקום הנכבדים היה במקדש, חשב.

"תתקבל גם שלום, אכבואינו," אמרה ברכות. "באתי לעזור לך," היא ענתה על שאלה שלא נאמרה.

"איך ...?" הוא שאל ולא ענה. אחרי הכל, היא הייתה עיוורת, לא הצליחה לראות את מבנה האבן, את צבעה. איך היא יכולה לעזור לו?

היא לקחה את כף ידו ולחצה אותה אל קיר האבן. חום כף ידה עורר אותו, אך הוא ייחל שהמגע יימשך זמן רב ככל האפשר.

"אתה יכול לראות אחרת מאשר בעיניים," אמרה. "לעצום עיניים ולהקשיב לאבן מדברת אליך."

הוא נענה בחוסר רצון לפקודה. הוא עמד עם היד לחוצה לקיר, לא יודע למה לצפות. היא החליקה לאט את ידו מעל האבן. הוא החל להרגיש את מבנה האבן ואת הסדקים הקטנים בה. הוא גם לקח יד שנייה כדי לעזור. הוא ליטף את חומת האבן, ופתאום נראה שהיא חלק ממנה. הזמן עמד מלכת. לא, הוא לא עצר, הוא פשוט האט, הוא האט מאוד.

״אתה שומע? ״ היא לחשה.

"כן," הוא ענה באותה רכות כדי לא להטביע את לחישת הלב השקטה של ​​החומר המת לכאורה.

היא משכה אותו אט אט מהקיר וחיפשה במקלה אחר האבנים שהניח. היא התיישבה וסימנה לו לשבת לידה. הוא הרים את האבן. לבן, מבריק, כמעט שקוף. הוא עצם את עיניו. אצבעותיו החלו לרוץ לאט על האבן. הייתה לו טמפרטורה שונה, גם המבנה היה שונה. הוא חש את עוצמת האבן, את החלקות ואת סידור גבישיה. ואז הניח אותו בעיוורון ולקח עוד אחת בידו. זה היה חם ורך יותר. במוחו הוא חדר למבנה של אבן זו וחש את שבריריותה.

"זה מדהים," לחש ופנה אליה.

"אמרתי לך שאתה יכול לראות אחרת," היא צחקה. ואז היא נעשתה רצינית והושיטה אליו את ידה. היא חיפשה פנים. היא העבירה את אצבעותיה באטיות על פניה, כאילו לשנן כל פרט. זה היה כאילו רצתה לזהות כל קמט וקמט הקטן ביותר על פניו. הוא עצם את עיניו ונהנה ממגע עדין. לבו הלם וראשו החל לרשרש. ואז היא עזבה בשקט כמו שהגיעה.

היא באה להיפרד ממנו. היא ידעה שהזמן שלה חלף. היא ידעה שהזמן לבוא יהיה הזמן שלו. הזמן של ילד שאין לו שם ומאחל לו בהצלחה. היא הגיעה למזבח. היא הניחה את ידיה על לוח האבן וחשה במבנה האבן. גרָנִיט. הוא יאחסן את זה כאן. כאן הוא מציל את גופה. איכשהו זה הרגיע אותה. אבל אז היא ראתה ציורים אחרים. תמונה של גופה נע ממקום למקום עד שהוא הסתיים מתחת לאדמה, בפינת מבוך. היא לא הבינה את הסצנה. היא הצמידה את כפות ידיה הקטנות ללחייה, מנסה להיזכר בפניו. פניו של ילד שאין לו שם ושאת המשימה היא לא ידעה. אבל היא ידעה שהוא יכול להגשים אותו.

״מי אתה מאחורי השער הגדול? ״ שאל את הזקן.

"אתה סקרן מדי," אמר לו וחייך. "הכל צריך את הזמן שלו. עכשיו השתמש במשימות שהוקצו לך. לִלמוֹד! זה הדבר החשוב ביותר כרגע. ”הוא הביט בו והנהן. "גם אם אינך חושב כך," הוסיף.

הוא השאיר אותו בגן. הוא לא ענה לו שוב. הוא היה צריך להמציא הכל בעצמו. הוא כעס. הוא השעין את ידיו על השולחן וחרק את שיניו. הסקרנות שברה אותם והוא הרגיש נורא. ואז הוא נרגע והתיישר. הוא לקח את הפפירוס והחל לסמוך עליו.

הוא נקרע משנתו בחבטה. הוא קפץ מהמיטה ורץ במסדרון אל דלת הזקן. הוא כבר היה לבוש והחזיק נשק בידו.

"מהרו," צעק לעברו, מתהפך מעל הלוח על הרצפה. הוא דחף אותו פנימה. "תמהר! רוץ! ”הוא הורה וניסה לטפס במדרגות הסולם הכי מהר שהוא יכול. הם רצו במסדרון, כשהם אוחזים רק בלפיד שהיה מוכן בכניסה למחתרת. האור היה עמום והם יכלו לראות רק כמה צעדים לפניהם. הוא ידע לאן הוא רץ. ליבו הלם. מאחוריו שמע את נשימתו הצפצפה של הזקן. הוא האט.

"לך לבד," אמר לו. "זה קרוב. אני חייב לנוח. ”הוא נשם בקול, יד שמאל שלו לחזה.

הוא ברח. הוא ברח בכוח מספיק. עכשיו הוא ידע איפה הוא נמצא. הוא יראה את השער סביב העיקול. הוא רץ מעבר לפינה ועצר. השער דופק. הדלת הענקית שכבה על האדמה. הוא רץ שוב. הוא רץ פנימה וראה אותה. הגופה הקטנה שכבה על האדמה ועיניים עיוורות היו מכוסות בדם. היא כבר לא נשמה. הוא לקח את גופה הקטן בזרועותיו ונשא אותו למקום בו ראה אותה לראשונה מגיעה. נראה שהוא שמע את רעש הנשק מאיפה שהוא, אבל היה נראה לו יותר חשוב למצוא לה מקום מכובד לאחסן אותה.

הוא נכנס לחדר מרופד באבנים לבנות. אותם אבנים שכבר הכיר את מבנהן. הם היו קשים, חלקים ומגניבים. הוא הניח אותו על צלחת גדולה, מתחת לפסל של אלילה שאת שמו לא ידע. ואז הוא עקב אחרי הצליל.

הוא חצה את גופותיהם של גברים ונמנע מפיזורי טקסים מפוזרים. הוא מיהר. הוא שמע את קולות הקרב, את הפחד מהלוחמים אי שם באמצע סבך המסדרונות. סוף סוף הוא היה שם.

הוא תפס קערת כסף כבדה והשתמש בה כמגן. אישה הגישה לו חרב. הוא הצטרף לקרב. הוא דחה את פצעי הפושטים וניסה לכסות. הוא ניסה להרגיש את הוראות הנשים האחרות, שהראו לו לסגת לאט. הוא לא הבין מדוע, אך ציית. הוא ניסה להגיע לאן שהצביעו. הוא ניסה למצוא את המורה שלו בעיניים, אבל הוא לא הצליח. זה הפריע לו. הוא סוף סוף יצא מהמקדש. היו אחרים הממתינים, חמושים במשהו שהוא לא ידע. משהו שהקרין את הקרניים שהרגו את נשימתו של סאכמט. מספר הגוויות שתקפו אותם גדל, והשאר ברחו. הקרב הושג. ניצח, אך במחיר של רבים שהפסיקו חיים בטרם עת משני הצדדים. הוא חש בהקלה של מי ששהה בקרבם, והוא חש גם את כאבם על אלה שהלכו לבנק השני - לדואט. הכאב היה כל כך גדול שהוא אחז בלבו כך שהוא לא יכול לנשום.

הוא ניסה למצוא מורה, אך הוא לא ראה אותו. הוא הסתובב ורץ חזרה. חזרה למתחם המקדש כדי למצוא אותה. הוא פחד. הנשים ניסו למנוע ממנו להיכנס, אך הוא לא הבחין בהן. הוא דחף את אחד מהם ורץ כמו מירוץ. הוא הלך במעברים עד שהגיע למקום שהניח את גופת הילדה העיוורת. היא עדיין שכבה על המזבח, ונשים רכנו מעליה בליווי שירה. הוא לא ידע את הטקס הזה. הוא רץ אליהם ורכן על גופו. הוא רצה להיפרד ממנה. הוא ראה את תדהמתן של הנשים ואת הניסיון למנוע ממנו להתקרב למזבח, אך זה בכחול, זה שהתקשר אליו כשהגיע, עצר אותן. הוא רכן מעל הגופה המתה. היא נראתה כאילו היא ישנה. הוא הניח כף יד על מצחה ודמעות נזלו בעיניו. ראשו רשרש ונראה היה שלבו מפסיק לפעום. הוא תפס את כף ידה והעביר אותה קלות על פניה. אבל הרכות והחום של כף ידה היו שם.

השירה נעצרה והנשים נסוגו. הוא לקח אותה בזרועותיו. זה נראה כבד. הוא לא ידע לאן הוא הולך, אבל משהו בו משך אותו למבוך המערה. בזווית העין הוא ראה את היד של הכוהנת הגדולה מורה לאחרים לעמוד. ואז היא הצטרפה אליו.

הוא הלך לאט קדימה בעיניים מלאות דמעות. הוא בקושי הבחין בדרך, הוא נתן לאינסטינקטים שלו להנחות אותו. משהו בו הראה לו דרך שלא הכיר. לרגע נדמה היה לו שהכוהנת תהנות הולכת לצידו, הוא סובב את ראשו, אך הוא ראה רק את הגדול בכחול, מתבונן בו בעיניו הירוקות. היעד התקרב. הוא הרגיש את זה. הלב הלם, עיניו התחדדו.

המערה הייתה כמעט עגולה, הנטיפים התלויים מלמעלה ויצרו קישוט מוזר של החדר וכמעט נגעו בשולחן גרניט מרובע. הוא הניח את זה שם. גוף קר קטן שהשולחן היה גדול מדי עבורו. ואז הוא התפטר. הוא הסיר את כל מה שלבש ושמר רק על פרווה ושטף את גופו במעיין שרץ בסלע. הוא התייבש והחל להתפשט באטיות מגופתה של הילדה העיוורת. בלו הציג בפניו מיכל מים טקסי. בליווי נוסחאות קדושות, שטף מגופה את כל מה שיקשה על דרכה לפסק הדין האחרון. הוא הדליק אש קדושה והשליך עשבי תיבול ריחניים ללהבות. כמי שבכחול שמאל, הוא עמד מאחורי ראשו של אימאצ'ט והחל לקרוא דברי קודש בדרך אל המתים. מילים עבור בא הילדה העיוורת הקטנה שתמצא את דרכה לדוברה של ריו. הוא נשאר לבד. הזמן עמד מלכת.

"הוא שבר את הטקס שלנו, מני," אמרה בכעס.

"אני לא חושב שזה חכם להתעקש עליו בשלב זה," הוא אמר וקימט את מצחו. "זה לא מפריע לי. במקום זאת, אתה צריך להיות מעוניין למצוא דרך שאף אחד לא נכנס בה מלבד המוט נטר הנכבד. "הספק המוכר התגנב במוחה בשאלה האם הוא הנכון. בין אם הוא זה עליו מדברת הנבואה ובין אם הוא בנם של צאצאי הורוס וסוטק. לא ניתן היה לדכא ספק זה. מותה של ילדה עיוורת קטנה, השביעית מחמות נטר, זו שהייתה לה מתנת חזון, העלה את הספק הזה עוד יותר. אבל שום דבר לא היה כל כך פשוט. מי שפלשו לעירם היו אנשי סנאכט, וייתכן מאוד שהם תקפו אותם מכיוון שהסתירו בנים. אם כי סביר יותר שהסיבה לפלישה הייתה הרעב שלו לטכנולוגיה ישנה.

היא לא חשבה על זה, וזה הפחיד אותה. זה הפחיד אותה יותר מהעובדה שהם תקפו אותם, שהם מצאו את העיר שלהם. ואז היא נזכרה. היא זכרה איך הילדה הקטנה לא יכלה לענות על כמה משאלותיהם. היא הבינה שהיא בטח ידעה. למה היא לא אמרה כלום? אולי אפשר היה למנוע את זה.

"אנחנו מגוחכים בסכסוכים שלנו," אמרה לו והניחה יד על כתפו. "אני מצטערת," הוסיפה.

"אנחנו לא יכולים להישאר כאן," אמר לה והביט בה. הוא לא רצה להסתכן בפלישות נוספות ולא היה בטוח בזהותו. מה אם הוא הנכון ...

"אני יודעת," ענתה וחשבה. לפתע הבינה את עייפותה. פתאום היא הבינה מה עוד מצפה להם. "אני צריכה לנוח," אמרה ברכות. "עלינו למצוא פיתרון," הוסיפה בנחרצות.

"אני אעשה את החדר שלך מוכן," הוא אמר לה, אבל היא הנידה בראשה.

"אני צריך לחזור. אני חייבת להרגיע אותם, ”הוסיפה ועזבה.

לפתע הוא הבין שהיא מזדקנת. אפילו מני זקן. נותרו רק מעטים שזכרו ... הוא צעד בחדר, ותהה כיצד יכולים אנשי סנכט להגיע לכאן. המצב נראה קריטי. הם איימו על המדינה העליונה יותר ויותר בפשיטות שלהם. אלה מיון לא הצליחו - או יותר נכון, זה יצא משליטה. במקום יציבות והגנה התרחש כאוס וחורבן. אנשי סנאכט הרסו כל מה שהם יכולים. הם השמידו את מנופר שכבר נהרס. הם הרסו את מקדש סייאן ואת התקליטים שלפני האסון הגדול. הם השמידו את כל מה שנשאר, כולל מקדשי האבות. הם עוד לא תקפו את יונה, אבל הוא ידע שזה רק עניין של זמן. סנאכט לא יכול להתאפק. הסוד של האט-בנבן מפתה מדי עבורו.

הוא המשיך לעבוד. הוא חתך בסכין והסיר את הקרביים, כולל הלב. ואז הוא הבין שהחופות חסרות. הוא הניח את הקרביים על צלחת, שטף אותם וכיסה אותם בסודה. הוא שטף את ידיו וגופו במים הקרים של המעיין. הוא החזיק רק מגבת סביב גופו וכיסה את גופתה של ילדה עיוורת מתה במעטה לבן. הוא יצא מהמערה.

הוא לא חשב על הדרך. במוחו, הוא הכין רשימה של דברים שהוא יזדקק להם. הוא הלך לחדר עם האלה. שם הוא מצא את כל הדברים - אפילו את הדברים ששכח. הם שכבו מאוחסנים כראוי בעגלה, מכוסה בבד כחול.

הוא משך את העגלה מאחוריו במהירות האפשרית. אתה צריך להמשיך לעבוד. היא צריכה להיות מוכנה לקראת הנסיעה לחוף השני. ואז הוא הבין שהם נמצאים בצד השני של האיטרה.

עיניו היו נפוחות מעייפות והוא היה רעב. ובכל זאת, הוא לא רצה לפרוש מעבודתו.

היא הופיעה מאחוריו כמו רוח רפאים. מוּפתָע.

"לא התכוונתי להפחיד אותך," אמרה לו. גופת הילדה הייתה מכוסה. היא גם הבחינה בסימנים בצורת אנפה על כתפו. היא שכנעה נשים שזה טוב בשבילו לעשות את מה שהוא רואה צורך. זה לא היה קל, אבל בסופו של דבר היא שכנעה אותם. גופות אלה לא חנטו. היה להם טקס אחר. אבל הילדה הקטנה לא הייתה של דם טהור, אז בסוף הם הסכימו. "באתי להציע לך עזרה, אבל אנחנו לא יודעים מה אתה עושה, אז לא נהיה כועס אם תסרב."

הוא חשב. הוא פעל באופן אוטומטי, כפי שלימדו אותם במקדש, כפי שהוא חשב שנכון. הוא לא חשב שהוא יכול להתגרות במעשיו. כעת עלה בדעתו, והוא הבין שהעזרה שהוצעה ודאי עלתה להם במאמץ רב. במיוחד היא.

הוא הנהן בהסכמה. הוא כבר לא יכול היה לדבר בעייפות.

"בוא, תאכל ותנוח. ואז אתה בוחר את העוזרים שלך. אסור לגברים באזור הזה ", הוסיפה.

השינה עזרה לו. הוא חשב שראשו שוב צלול ומסוגל לחשוב במהירות. הוא הלך לאמבטיה כדי לשטוף את גופו ולגלח את ראשו, הוא לא היה צריך לדאוג בשיער, עדיין לא היה לו. הוא לא רצה שמשהו על גופו יתפוס חיידקים מתים. הוא התחיל בניקוי. הוא מיהר כי לא ידע מתי יבואו בשבילו. הוא מיהר כי השלב הראשון של העבודה לא הסתיים.

הוא נכנס למערה. הוא הביט סביבו. לא היו אנדרטאות לאחר הקרב. הגופות המתות הוסרו. הדלת הייתה במקום. ליבו כאב כשנזכר בנערה העיוורת הקטנה. הוא התיישב במקום שמצא אותה וקרא במוחו תפילה למתים. ואז נכנסו שש נשים, מהצעירה ועד הגדולה ביותר.

הוא בחן אותם בקפידה. הוא הבין שחסר אחד - זה ששכב על שולחן גרניט מרובע, ולבו שקע שוב.

“זה הוא, מטקר?” שאל אחד וניגש אליו.

לא היה לו נוח. הם הסתכלו עליו, והוא הרגיש שהוא מבזבז כאן זמן יקר.

"היה סבלני יותר, אכבוין," נזף בו הבכור והניח יד על כתפו. "הסכמנו לעזור לך, גם אם הפרת את מרבית חוקי בית השיטה, גם אם נכנסת לג'ייזר ג'זר, שם רק אימאצ'ט - הנשים המקודשות - מאפשרת גישה.

הוא הרים את ראשו והביט בה. "אני מצטער," אמר ברכות, "לא התכוונתי להפר את החוקים והטקסים שלך", הוסיף.

"אנחנו יודעים את זה," אמרה לו, "אבל אנחנו לא יודעים למה אתה מצפה מאיתנו. במה נוכל לעזור לך? "היא ישבה רגליים שלובות על הרצפה, וקראה לאחרים לעשות את אותו הדבר.

הוא ניסה להסביר להם את ההליכים השונים הדרושים להכנת גופה של ילדה עיוורת לקראת עלייה לרגל לבנק השני, כדי שקא שלה לא יישכח ובא מרוצה, כדי שנפשה הקורנת תוכל להצטרף לתהלוכה של רא האדירה. הוא גם ניסה להסביר מדוע זה נראה לו כל כך חשוב, אבל הוא לא יכול. הם שתקו והקשיבו, אך הוא הרגיש יותר סלידה באוויר מאשר נכונות לעזור לו. הוא סיים את נאומו באומרו שאינו יכול לעמוד ופחד שלא יורשה לסיים את העבודה. הוא הרכין את ראשו ועצם את עיניו. הוא הרגיש מותש.

הנשים קמו ועזבו. הוא הציץ פעם נוספת בנקודה בה מצא את גופתה. הוא קם ועזב להשלים את משימתו. נותרו לו רק שישים ושמונה ימים.

"זה אבסורד," אמר צ'נטקוס.

"זה יוצא דופן," אמר המבוגר ביותר. "אל תגנה שום דבר שאתה לא יודע, גם אם זה יוצא דופן." זה חשוב לילד, ורק בגלל שאנחנו לא יודעים למה זה לא אומר שזה רע. "

"שבעים יום - זה הרבה זמן. זמן רב מכדי שנרגע ממשימותינו, "אמר מי שהיה מגן הילדה העיוורת. "עלינו למצוא תחליף מלא לזה. אנחנו חייבים להיות שבעה, "נאנחה. "עלינו גם, ניהפטמאט, להתחיל לחפש מקום חדש ובטוח יותר," אמרה לזקנה ביותר.

"כן, יש לנו המון עבודה לעשות. אבל אתה גם שוכח שעלינו להיפרד בכבוד מאחד מאיתנו, מטקר. אנחנו לא יכולים לשחרר אותך מתפקידך, אתה הפה שלנו ואתה יודע את המשימה שלך. כך גם צ'נטקוס - הארגון של כל מה שזוז חשוב יותר עכשיו מכל דבר אחר. "

"והשביעי? עלינו לבחור בשביעית, "אמר אכנסמריר.

"זה יחכה," אמר לה ניהפטמאט, "את יודעת היטב שלא נגיע לירח מלא. היא כבר הייתה פשרה. לא היה דם טהור, ובכל זאת רק לאחד מאיתנו היה מתנה של חזון. היא הייתה העיניים שלנו, למרות שהיא הייתה עיוורת. היא בחרה בו וכנראה ידעה מדוע. "

"אני מסכים," הנהנסנייר הנהן, "אז אלך."

"אתה תייצג אותי, ניטוקרט," אמר הבכור.

ניטוקרט הנהן והסתם להשתיק כל הערה.

״למה הכישופים? ״ שאל Achnesmerire והושיט לו מיכל שמן.

הוא סיים את הנוסחה והסתכל עליה. "זמן גברתי. זה מודד זמן ונזכר בהתקדמות. מנגינת הנוסחה מקלה על הזכירה מה לערבב ובאיזה פרופורציה, כיצד להמשיך. אורכו קובע את זמן הערבוב. הליך אחר, זמן אחר והעבודה שלנו לא יועילו ".

"נשמע יותר כמו תפילה," אמר ניהפטמאט והגיש לו מרכיבי שמן.

"עזרה," הוא צחק מבורותם, ממה שנראה לו מובן מאליו. "וגם קצת הגנה מפני שלא נעשה שימוש לרעה באמנות שלנו על ידי הבלתי מורשים - זו הסיבה שהיא עוברת רק דרך הפה. כמה מרכיבים עלולים להרוג אדם. זה לא יפגע בגופה מתה ", הוסיף והמשיך לעבוד.

שתי הנשים החלו לצמוח שיער, שאותן הוא גילח בבואן לעזור לו. הם הפסיקו להפגין כשהסביר להם את העקרונות שיש לעקוב אחריהם במגע עם גופה. עכשיו לא הייתה סכנה. העבודה הסתיימה. השמן היה מעורב וכך התחיל לצבוע את הגופה. הוא התחיל מרגליו. אכנסמריר צפה בו לרגע ואז החל לצייר עוד אחד. הוא התבונן בה. היה לה טוב, אז הוא השאיר את רגליה וניגש לידיים. הוא הראה לניהפמאט מה לעשות. הוא ינוח קצת.

הוא התיישב ליד טפטוף שרץ על פני הסלע ועצם את עיניו. הוא מצא את עצמו בשטח מקדשו. במוחו הוא עבר את כל פינותיו וחיפש את צ'סצ'מווי. הוא ניסה להעביר את כל הציורים שזכר. גופת ילדה מתה, סצינות מריב, מדברות באבנים ...

"אסור לך," אמר לו ניהפטמאט בשקט, והפריע לו לריכוז.

“מה?” הוא שאל במורת רוח, פותח את עיניו.

"אסור לך לחשוף את המיקום שלנו. הוא יסכן אותנו בכך. "צל של פחד היה בקולה בתדהמה.

"אני לא יודע איפה אני נמצא," אמר לה. הוא ראה את הפחדים שלה והוסיף, "חיפשתי את המורה שלי. הוא היה חולה כשעזבתי. אל תפחד, גברת ניהפטמאט, אני לא עושה שום דבר רע. "הוא קם לבדוק את עבודת הנשים ולהמשיך לעבוד. רגליים וזרועות החלו להחליף צבע. הוא ידע שכאשר יסיים את עבודתו, הילדה העיוורת תיראה חיה. כאילו היא פשוט נרדמת. הוא עמד מעל גופה מדי יום, מנסה להיזכר בכל פרט בפניה. הוא צייר את פניה בחול ואז מחק את הציור כי נראה שהוא לא נכון. לאחר כל ניסיון כושל הוא עמד כשידיו מונחות על שולחן האבן, שיניו קשוחות וגופו מתוח כמו קשת. כעס על חוסר יכולתו פרץ דרכו. אבל אז אבן הגרניט החלה לדבר. הדופק השקט שלו הרגיע את נפשו הבעייתית, והוא הרגיש את כפות ידיה הקטנות על פניו כשבדקו את פניו. דמעות פרצו בעיניו והוא החל לבכות. לרגע, אבל רק לזמן קצר מאוד, הוא שוב היה רק ​​ילד נטוש שחש כל כך לבד. הוא דיכא במהירות את התחושה.

"סיימנו," אמר להם אכנסמריר.

"כמעט סיימנו," הודיע ​​להם צ'נטקוס, "וארזנו את רוב הדברים. מצאנו מקום להציב אותם ונוכל להתחיל להזיז אותם. "

“ומה הבעיה?” שאל אותם ניהפטמאט.

"במקום," השיב ניטוקרט. "היא רחוקה ממה שהיינו רוצים. רחוק משלנו ורחוק מאוד מסג'ה. ננתק מעולמם לזמן מה. "

“והילד?” שאל צ'נטקוס.

"היא תבוא איתנו. זה יהיה מסוכן מאוד כרגע ... ”היא עצרה ולא ענתה למשפט. "הוא יבוא איתנו," הוסיף ניהפטמאט בנחרצות ועזב את החדר.

גופה של הילדה העיוורת שכב בסרקופג. הוא ישב ליד המעיין, עיניו עצומות ונראה שהוא ישן. אבל הוא לא ישן. כל הזמן שעבד בדרכה האחרונה, לא היה לו זמן לחשוב על מה שקרה כאן. מי הם, איפה הם ומה קורה מסביב. עכשיו המחשבות החלו להגיע בכוח מדהים, והוא לא הצליח לסדר אותן. אז הוא עצם את עיניו והחל לספור את נשימתו. הוא דקלם תפילות במוחו, וחשב שהוא כל כך יירגע. הוא נגע בידו בקמיע שעל חזהו. גם זה לא עזר. הוא פקח את עיניו. הוא קם וטיפס מתחת למים הקפואים של המעיין. הוא נתן לה לרוץ על גופה. לראשונה מאז מותה, הוא נתן לצערו לזרום בחופשיות. דמעות עלו בעיניו והתערבבו במי המעיין. ואז הוא פנה אל הסלע והניח עליו את ידיו. הוא הניח לידיו לראות. הוא חש במבנה האבן. הוא חש מה המים הזורמים עשו לפני השטח, כיצד הם מחליקים את האבן ואיך הם חפרו אותה במקום שנחת. בעיוורון, רק כשידיו לחוצות על האבן, הוא המשיך הלאה ואז הלאה. הוא חש משב אוויר. הוא חש סדק. ואז הוא פקח את עיניו. הקו היה ישר מדי לסדק, כמעט לא מורגש. הוא דחק אל האבן והיא הסתובבה.

היה אור בפנים. האור היה עמום ודברים רבים שראה לראשונה בחייו ותכליתם לא הייתה ידועה לו. החלל שלפניו נראה כמו מנהרה ענקית עם קירות חלקים. המנהרה פנתה ימינה מרחוק, אז הוא הלך, תוהה לאן הדרך תיקח אותו. המנהרה ודאי הייתה כאן זמן רב, על פי האבק המכסה את הקירות ורצפת אבני האבן הגדולות. הוא הלך זמן רב, בחיפזון. הוא ידע ולא ידע שהגיע לאן שהוא לא הגיע, אז מיהר. מנהרות קטנות יותר חוברו למנהרה הראשית. הוא לא שם לב אליהם עכשיו. הוא ראה קו צעדים על האדמה באבק. הוא הבחין. הוא ראה אור מרחוק, בטח הייתה שם יציאה. לפתע אחד מהם עמד בדרכו. היא הביטה בו בתדהמה ולא מסוגלת לדבר. גם הוא עצר בפתאומיות ואז לקח את הארונית מידיה ושאל: "איפה איתה, גברתי?"

היא התאוששה, "עקוב אחריי," אמרה והפכה למסדרון צדדי. היא עצרה מול הדלת, הרימה את הארונית והביטה בו. "אמשיך לבד." היא נעלמה מאחורי הדלת.

הוא עמד דומם לרגע ואז המשיך לצאת מהמנהרה הראשית. הוא השתוקק לראות את כל הבניין מבחוץ. הוא רצה לדעת איך זה נראה והאם זה דומה לבניינים שהכיר או למבני חלומו.

״איך הוא יכול למצוא דרך? ״ שאל ניטוקרט. השאלה הופנתה אליה ולא לאחרים שהתכנסו בחיפזון.

האחרים הביטו בה כאילו חיכו לתשובה, או משום שנייטוקרט לעתים נדירות אמר דבר. הם שתקו. כולם הבינו שהזמנים משתנים. כולם היו עייפים.

"לא, הוא לא יכול היה לדעת על הכניסה. זה בטח היה צירוף מקרים, "הוסיפה בדגש מסוים, אבל זה נשמע כאילו היא רוצה לשכנע את עצמה.

"קצת יותר מדי צירוף מקרים בבת אחת," אמר מרסאנץ בהתחשבות.

״למה אתה מתכוון? ״ אמר מטקארה ברוגז.

מרזנש הנידה בראשה. היא לא רצתה להסביר משהו שהיא לא מינה בעצמה. מה עדיין לא היה כל כך ברור לה. מה שהיה ברור לה היה שהזמנים השתנו. שהזמן שלהם, למרות שניסו, הם יכולים, מסתיים. אולי גם היא ידעה - הילדה העיוורת הקטנה. אם היא הייתה יודעת יותר ממה שהיא אמרה להם, בכל מקרה היא לא הייתה יודעת.

הייתה שתיקה. שקט כבד. את הנשימה של כל אחד מהם נשמע.

"זה לא רק העניין שלנו עכשיו," אמר ניהפטמאט בשקט, "אני אדבר עם מני ואז נראה."

הוא ישב בגינה ותהה מדוע הזקן התקשר אליו. מהתנהגות הנשים לא היה ברור לחלוטין אם הוא ביצע משהו או לא. ובכל זאת, הוא היה מודאג. היו לו גם הרבה שאלות ופחד שהזקן לא יענה עליהן. הוא רצה לדעת משהו על מה שראה. הוא רצה לדעת יותר על עיר האבן שם למעלה, הוא רצה לדעת אילו דברים נעשים בתוך המנהרה ובתוך הבניין הראשי של עיר האבן. המתח בפנים עלה והזקן לא הלך.

הוא תהה כיצד העיר שלמטה השתנתה כשהוא מתמסר למשימתו. עכשיו זה נראה יותר כמו מבצר מאוכלס. אפילו האנשים שעוד נותרו כאן ידעו שהם ערניים ושעוד לא התאוששו מהפיגוע שחוו. כשהגיע לכאן העיר הייתה נווה מדבר של שלווה ושלווה. לא עוד. היה מתח ופחד. הפחד שהגיע אליו מכל עבר והפר את ריכוזו התפשט אליו ולא יכול היה לברוח לשום מקום. הוא שנא את התחושה.

היא הסתובבה בחדר וחשבה. במשך שבוע לאחר שיחתם לא הצליחה למצוא את השקט הפנימי שלה, לא משנה מה עשתה. אולי הוא צדק. אולי הוא צדק בכך שהוא עזב את הישן והתחיל אחרת. המצב לא היה בר קיימא במשך זמן רב - היא הבינה זאת גם לאחר שהפסיקו את התקוממותם של אלה מארץ כוש, אך באותה תקופה היא לא רצתה להודות בכך. כשם שהיא לא רצתה להודות במספר ההולך וגדל של הלחימה בין הדרום לצפון. אולי זה באמת בגלל שנבייתוטפימף דומה יותר מדי להם - רק בגלל גודלו. אולי באמת הגיע הזמן לשנות משהו ולבסוף להשלים עם העובדה ששלטונם הסתיים בקטסטרליזם הגדול. פתאום היא הבינה שהם מתים. אורך חייהם התקצר, ילדים כבר לא נולדים. הידע המאוחסן במקדשים ובארכיונים נהרס במידה רבה כדי שלא יפול לידי סנאכט.

הפחד התחלף בסקרנות. הוא ישב באמצע ציפור גדולה והביט מטה אל האדמה. הטיסה ההיא הייתה כמו טיסה חלומית. הוא בקושי הבחין בדברי הזקן - אבל רק כמעט. הוא יחשוב עליהם רק אחר כך. הוא ראה את השמש שוקעת וקרניה מתחילות להסמיק. הציפור הגדולה החלה להתקרב לקרקע. בטנו נצמדה כשראה את האדמה מתקרבת. הוא פחד מההשפעה, אבל זה לא קרה. הציפור הגדולה נעצרה והגיעה אליה חיפושית ענקית שגררה אותה לאנשהו בתוך המקדש. לבסוף, הוא היה איפה שהוא ידע - או לפחות קצת כמו מה שידע. רגליו רעדו מעט כשעלה לאדמה המוצקה, אך אבן נפלה מלבו.

"אל תדבר ואל תשאל," אמר לו הזקן כשנכנסו. הוא הנהן בהסכמה, אך לא היה מרוצה. היו לו כל כך הרבה שאלות ולא יכול היה לשאול. אם כי הוא הבין מיד שרוב השאלות ששאל אותו נותרו ללא מענה.

“אתה לא גר ביניהם, אז אל תשפט!” הקול ששמע היה כועס. הוא שמע גם צעדות עצבניות בחדר.

"אני לא שופט," אמר הזקן בשלווה. "אני רק תוהה אם 48 כבר נהרגו ונמנעו? זה הכל."

היה רגע של שקט, והוא החליט לאכבוין שעכשיו זה הזמן הנכון להיכנס. הם עדיין לא ראו אותו, ובכל זאת עמוד גבוה עדיין הסתיר אותו.

"אני מצטער," אמר מי שלא ידע את קולו. "אתה יודע, אני חושב על זה הרבה זמן. תהיתי היכן הייתה הטעות. בהתחלה האשמתי את אלה מהסאי, אבל אני לא חושב שהם יכלו לעשות יותר. "הוא עצר," תהיתי אם אנחנו נעים מהר מדי, אם אין לנו דרישות גבוהות מדי כלפי אלה מהצפון, אבל אפשר לעשות ויתורים רק. עבור מגבלה מסוימת. ואז לא יותר. הרס מקדשים קדומים, קברי אבות - כאילו למחוק את כל ההיסטוריה שלנו. מניעת גישה למכרות נחושת ... בסופו של דבר הוא פנה נגד אלה מהסאיא, וכתוצאה מכך הרס הספרייה כולה. כל הרשומות, הידע שעדיין לא מסודר, שהגיעו לעומק הזמן ולעתיד, נקלעו ללהבות. "הוא כמעט שאג את המשפט האחרון, אך לאחר הפסקה קצרה המשיך," תראה, הגשמתי את משימתי. חוץ מזה, לא רק סתירות פנימיות. גם התקפות מבחוץ הופכות תכופות יותר והרסניות יותר ויותר. הם הצליחו להשמיד את כל מה שנשאר. הם כמעט הרסו גם את יונה. הם הרגו ערים שלמות עם אלה שעדיין הכירו ... "

הזקן רצה לומר משהו אחר, אבל הוא ראה אותו בזה. הוא החווה להפריע לנאום של הזר וקרא לאכבוינו להתקרב.

“זה זה?” שאל הזקן והביט בו. האיש נפצע. יד ימין חבושה, עדיין צלקת לא מרפאת על פניו.

אכבוינו לא הופתע לראות אותו. אתה רגיל לזה. הוא תהה איך הוא מכיר את האיש. האיש היה גדול כמעט כמו הזקן כמו אנשי העיר המחתרתית, ובכל זאת הוא לא הצליח להעלות את הרושם שהוא ראה אותו איפשהו. ואז הוא נזכר. הוא זכר את התקופה שהוא עדיין במקדש שלו. הוא זכר את הפנים וכרע על ברכיו לפני מי ששלט במדינה זו. האיש צחק. הוא צחק עד שדמעות זלגו בעיניו. אכבוין היה נבוך, אבל אז הרגיש את ידו של הזקן על כתפו. האיש הפסיק לצחוק, התכופף והושיט יד טובה כדי לעזור לו לקום.

"אני מצטער," אמר בהתנצלות בפני הזקן, שפניו נותרו רציניים, "לא ציפיתי לתינוק ולא ציפיתי לתגובה זו." "לא, זה לא יעבוד. הוא לא יהיה בטוח כאן. הוא עדיין צעיר מדי. זה יהיה מסוכן מדי במצב זה. אולי אחר כך. כשהוא יגדל. "

"גם היא לא תהיה בטוחה אצלנו. הפשיטות על העיר החלו להסלים ונאלצנו להעביר כמה דברים להרים לדרום. אנחנו מעטים ואני לא יודע כמה זמן נשמור על העיר. "

"מה כל כך מיוחד בו?" שאל פרעה. "היא נראית יותר כמוהם."

"אם הוא נשאר כאן במקדש זמן מה," הוא עצר. הוא יכול להמשיך ללמוד, "אמר לו והדחיק כל ספק לגבי זהותו של הילד. לעת עתה, אמר לעצמו, אני אשחרר דברים.

"אני לא ממליץ על זה," הוא ענה. "אני לא ממליץ על זה," הדגיש פעם נוספת. "אני לא סומך עליהם. גם כאן יש מספיק מהצפון, וגם כאן זה כבר לא בטוח. "ואז הבחין בקמיע מגן על צווארו של הילד. הוא התכופף ולקח את זה בזהירות בידיו. הוא בחן את הבז בשקט, ואז החזיר אותו לחזהו של הילד. "הוא גם היה המורה שלי," אמר והביט בעיניו.

אכבוין הביט בעיני השליט ופתאום הבין את המילים. גל של פחד שטף אותו. ״הוא היה? ״ שאל בביישנות. ״מה לא בסדר איתו? ״ נראה שרגליו נשברות מתחתיו.

"הוא היה," אמר נבייתוטפימף. "היא נמצאת בבנק השני עכשיו. הוא היה איש גדול. נהדר עם לבו וחוכמתו ", הוסיף. "חורבן המקדש היה גם עבודתו", הוסיף בזעם לזקן, כשהבין שגם אנשי סנכט התערבו שם.

"עזוב אותי, אדוני." גרונו התהדק מכאב, והמילים נאמרו כמעט ללא נשמע. אכבוין עזב את החדר ובכה. הוא בכה על מותו של מי שכמעט היה אביו. הוא בכה שהקשר האחרון עם אלה שהכיר נעלם ושהוא לא שייך לשום מקום. הוא היה זר לגדולים שבהם היה. הם הביטו בו כחיה אקזוטית. צ'אסכמוויי נפטר, וילדה עיוורת קטנה מתה. הוא הרגיש לבד, לבד נואש. הוא בכה זמן רב, עד שנרדם בבכי ונרדם בעצב.

“מה כל כך מיוחד בו?” שאל פרעה את הזקן פעם נוספת.

"אפשרויות," הוא ענה. כולם הבינו שזמנם נגמר. כולם הבינו שהם האחרונים. שכאשר כדור הארץ השתנה, שרדו רק אלה שהצליחו להסתגל. אבל הם שילמו את מחירם. העידן שחיו אבותיו התקצר וממשיך להתקצר, ילדים לא נולדים - מוטציות הנגרמות על ידי הפרה של כדור הארץ מאט גדולות מדור לדור. ידע ישן נשכח אט אט, ומה שנשאר - מה שעוד אפשר להציל מתפרק לאט אבל בטוח. והכי גרוע, הם כבר נלחמו ביניהם. כל אחד מהם הגן על שטחו. כולם היו מודעים לכך, אבל הם לא דיברו על זה. הם פחדו.

“האם יש לו באמת את הדם שלנו?” שאל.

"כן, בערך כמוך," ענה הזקן, אך מחשבותיו היו במקום אחר. ואז הוא הרים אליו את מבטו וראה פחד.

״האם בחרו אותו ביון? ״ שאל הזקן.

"לא!" הוא ענה. היה רגע של שקט. הוא התבונן בפניו של האיש לפניו. הוא לא הסיט את מבטו והשתיקה הפכה למאבק שקט. אבל מני לא רצה להילחם. "זה יותר מסובך ממה שאתה יכול לדמיין. אנחנו אלה שמגנים עליו מפני אלה של יון, לפחות עד שתהיה ברורה. "

״מה ברור? ״ בקולו הייתה חוסר סיפוק.

"בו ובתוכם," אמר במעורפל והוסיף, "האם אתה יודע מי מהם אמין?"

“ילד או כומר מיון?” שאל בסרקזם.

הוא לא ענה לו. הוא בהה בו זמן רב, תוהה אם בחרו הפעם בבחירה טובה. בין אם הכינו אותו היטב. הוא ראה יותר ממספיק, אולי יותר מדי. אך דווקא הכוח יכול לשנות אותו כפי שעשה סנאכט. במקרה כזה, מה שהוא יודע יהפוך לכלי נשק מסוכן בידי ילד.

"הוא נעלם הרבה זמן," אמר פרעה והפנה את פניו לעבר הדלת. הוא היה מותש מדברים איתו ומהפציעות שספג. הוא חיפש תירוץ לסיום השיחה, אז הלך לחפש את הילד.

"קום ילד," אמר לו וטלטל אותו בעדינות. הגלימה החליקה מכתפיו וחשפה שלט בצורת אנפה. נבויטותפימף החמיד. ואז עלה בו גל של טינה.

הוא פתח את עיניו של אכבוין בכעס.

"בוא, אני רוצה שתהיה נוכח בשיחתנו," אמר לו בחדות, ושלח אותו לאולם. הוא ניסה להרגיע. תחושות כעס ואהבה התחלפו במהירות מטורפת. הוא השעין את מצחו על עמוד וניסה לנשום באופן קבוע.

הוא נכנס לאולם. אנשי המקדש הביאו אוכל והניחו על השולחנות. אכבוין הבין שהוא רעב. הוא לעס בשר והאזין. הוא מעולם לא נכח בשיחה כזו. הוא תהה מה כוללת אמנות השלטון. עד כה הוא פגש רק את החיים במקדש ובעיר. הוא לא יכול היה לדמיין את גודל הארץ שעל פרעה לשלוט בה. הוא שמע על הלחימה, אבל איכשהו זה לא השפיע עליו. לעתים רחוקות הותקפו מקדשים, במיוחד אלה שעמדו רחוק מערים. היו פה ושם מאבקי כוח פנימיים, אבל המלחמות חרגו בעיקר מהן. אבל אז הוא הבין כי שלו רחוק מהצפון, ובכל זאת חייליו של סנאכט בזזו אותו.

“מה לגבי מעבר צפונה, קרוב יותר לדלתא? החזיר את תפארת האטקפטה. ”שאל הזקן. "אולי עדיף שיהיו אויביך בהישג יד."

"ולנקות את הגבול לפלישות חייזרים?" התנגד נבייתוטימפיף. "חוץ מזה, אתה שוכח שממש נדחפנו יותר ויותר מהצפון. הדרך חזרה לא קלה כמו שאתה חושב. "

"נימאאתאפ מכובד," אמר לאכבוינה והשהה. הוא ציפה לעונש על שקפץ לשיחה בין שני הגברים, אך הם הביטו בו וחיכו שהוא יסיים את המשפט. "זה מסג'ה. הוא הגבוה מבין חמות נטר המכובד. אולי נישואים כבר לא מספיקים. הקרבות מתישים ונחלשים מדי. ואז יש חוסר כוח נגד פולשים זרים. אולי הגיע הזמן שנשים יעזרו, "הוא עצר. גרונו התייבש מפחד ופחד, אז הוא שתה. "נשים מהדלתא והדרום," הוא אמר והביט בפרעה בפחד.

שני הגברים הביטו זה בזה. הם שתקו. הוא ישב והתבונן בהם. על פניהם או מתוך כוונה וכך נרגעו. המחשבות נראו חריפות יותר ונקבעו בתכנית ברורה. עדיין היו חללים ריקים פה ושם, אבל אפשר היה למלא אותם. הוא עדיין לא ידע איך, אבל הוא ידע שזה רק עניין של זמן ומידע.

"כפי שאתה מתאר לעצמך," שאל אותו נבייתוטימפיף, "נשים מעולם לא היו מעורבות בלחימה. יש להם משימה אחרת. ולפרוץ את המחסום הזה לא יהיה קל. "

"הוא מכיר, או ליתר דיוק חושד, במשימותיהן של נשים. הוא בילה הרבה זמן במקדש שלהם. ”הזקן קטע. נבייתוטפימף הביט בנער בתדהמה. הוא יכול היה לראות שהוא רוצה לדעת יותר, אבל הזקן עצר אותו:

"עד לפעם אחרת, תודיע לו. האיב שלו הוא טהור ולא מושפע מלמידה ופחד מכוח או כוח. "

"שום דבר לא יפתור את המאבק. זה די ברור. 48 הגברים ייעדרו כעת במקומות אחרים. אין מסלול מהיר, אדוני. אך בהדרגה, אם האדמה מוכנה, אפשר לזרוע התחלה חדשה. נשים יכולות לעזור. אפשר לשנות מסורת - להחליף אותה באחרת, אבל זה לוקח זמן וזה לוקח את שיתוף הפעולה שלהם. המקדשים צריכים להתחיל לעבוד יחד, ולא להתחרות. כמו כן, יש צורך לבחור באמינים, ללא קשר למעמדם. ואז הבנייה יכולה להתחיל. לא באמצע הדלתא - זה יהיה מסוכן, אבל בסמוך לה. העיר של זו שהפגישה את שתי המדינות בפעם הראשונה היא מקום נוח. מחווה זו תהיה תחילתה של תקווה. להחזיר את תאמרי לתפארתה הקודמת תוך כדי שליטה על כדור הארץ התחתון. רק בהדרגה, אדוני, אתה יכול להרוויח את מה שלא זכית בלחימה. "

"והארץ העליונה? היא תישאר ללא הגנה מפני פשיטות ... "

"לא, יש יותר מדי מקדשים וערים. זה רק עניין של חיזוק האחריות שלהם לשטח המופקד. יש רובם. ”הוא עצר, לא יודע איך לקרוא. הוא לא היה שייך אליהם, וגם לא האחרים. "האנשים שלך. התקפות מדרום פחות מסוכנות - עד כה ניהלנו את הנובים, אך הפרעות שם למדי שכיחות למדי. אני שופט לפי מה שאמרת כאן. "

הוא הרהר בדבריו. האמת היא שגם הוא הושפע מסטריאוטיפים. הוא מעולם לא שקל לשתף פעולה עם חמות נטר, בינתיים הם רק נלחמו איתם. לא כלי נשק, אבל הם נלחמו בהוראותיהם ממקדשים, בתנאים שלא תמיד היו נוחים להם. אולי זה בגלל שתפקידיהם נפרדו. הם מנסים להמשיך, אבל הם מגנים על מה שהיה. הם לא אוהבים להכניס מישהו לחלל שלהם. הוא חושש שניתן לעשות שימוש לרעה בידע. התעללו פעמים רבות יותר. זמירה הדדית. להגן על שלך. זה לא מוביל לשום דבר. המדינה עדיין מפולגת, למרות שתביעות הכוח של סנאכט בוטלו לעת עתה, ויש מעט מאוד כאלה. אולי הילד צודק, יש צורך למצוא שיטות חדשות וללכת בדרך אחרת, אחרת לא יהיה סיכוי לשרוד עבורם או עבור האחרים. ובכן, גם ככה לא בשבילם.

״היית במקדש? ״ שאל. "זה מאוד יוצא דופן, וזה מדהים אותי שניהפטמאט הודה בזה." הוא ידע מדוע הוא מגן עליו מפני היונים. עכשיו כן. מה שהוא לא ידע היה איזו סכנה הילד מהווה בפניו. הוא היה חכם. אולי יותר מדי לגילך. הם מספקים לו השכלה. ואם, לאחר ההגנה, חמות נטר עלול להוות סכנה חמורה עבורו. פחד והרצון להוליד ילד מדמו נלחמו בו. הפחד ניצח.

"לא, אדוני, זה לא ככה. שהותי שם הייתה יותר מקרית, "ענה וצחק פנימה. הוא זכר את הכוהנת תהנות. הוא אולי העדיף לומר את רצון האל, אבל הוא נתן לזה להיות. הוא לא תיקן את עצמו.

"הוא נבחר על ידי אלה של סאי," אמר הזקן, "אלה שאפשר לסמוך עליהם," הוסיף כשראה את מבטו המופתע של נבויטותפימף ונעמד. "הגיע הזמן לנוח. מסע קשה מחכה לנו מחר. ובכל זאת, שקול מחדש להעניק לו הגנה. לפחות לזמן המעבר. "

"לא." הוא אמר בתקיפות, מסמן לאכבוינו לעזוב. ואז הוא נעץ מבט במני, "מתי רצית להגיד לי? ראיתי את השלט. "

"לכל דבר יש את הזמן שלו," הוא ענה. "אבל ברגע שאתה יודע זאת, עליך לשקול מחדש את החלטתך."

"לא, תן לו להישאר איפה שהוא. זמנו עוד לא הגיע. "הוא הביט בזקן והוסיף," זה עוד יותר בטוח איפה שהוא, תאמין לי. "הוא שכנע את עצמו שהוא צריך לחשוב על זה פעם נוספת, אך יחד עם זאת הוא פחד שמני יראה את הפחד שלו.

"אתה צריך לבחור את השביעי," אמר אכנסמריר. "הגיע הזמן. הדברים מוכנים ועלינו להתחיל לחפש. "

"אני מודע לזה," ענה ניהפטמאט באנחה. היא לא רצתה שיגידו לה מה היא חייבת. היא שלחה הודעות והתשובות לא היו מספקות. מאוד לא מספק. שום ילד של דם טהור לא נולד. הם מזדקנים. הם מזדקנים ואף אחד לא נשאר מאחור.

"אתה צריך להגיד להם," אמר ניטוקרט בשקט. היא הביטה בה. היא ידעה שזה בכלל לא קל. הם קיוו בשקט שהם ימצאו מישהו. הם התחברו גם לאלה ממדינות זרות, אך התשובה תמיד הייתה זהה. אפילו האחרון שבהם כבר לא היה דם טהור. עכשיו נפלה התקווה האחרונה.

הם שתקו. הם ידעו שצריך להוסיף את המספר. הוא הוכיח את עצמו. זה היה סמל, אך גם אמצעי לשמור על תפקידם. שלושה צדדים של משולש וארבעה צדדים של ריבוע. מציאת ילדה אחרת בין כל אלה שלורידים שלהם היה לפחות חלק מדמם הייתה משימה על-אנושית. וזה לוקח זמן. המון זמן - וכולם הבינו את זה.

"אולי יהיה פיתרון," אמר ניהפטמאט בשקט. "זה לא אידיאלי, אבל זה ייתן לנו זמן לבחור." היא עצרה. היא פחדה לקבל את הצעתה.

"דבר," דחק מאטקארה.

"הילד כאן," אמרה בשקט רב, ובכל זאת המסר שלה נראה כאילו נשמע פיצוץ לצידם. היא עצרה את מחאתם בתנועת כף יד. "תן לזה לעבור לך בראש קודם, ואז נדבר על זה," אמרה בנחרצות. כל כך נחרצות שהיא הפתיעה את כולם. היא קמה ועזבה. הם גם קמו, אבל עזיבתם איכשהו מביכה. כאילו לא האמינו להצעתה יוצאת הדופן.

הוא שוב היה בציפור גדולה. העשן שמקורו בחלקו האחורי התפתל כמו נחש. הוא זכר את חלומו - הדרקון שהוא הטיס. עכשיו הוא נהנה מהטיסה. הוא נהנה להתבונן בקרקע שמתחת. זה היה כמו החלום שלו, אבל שום מדינה לא הסתובבה.

“לאן אנחנו טסים?” שאל את הזקן. הוא לא ציפה לתשובה. הוא מעולם לא ענה לשאלתו, ולכן הופתע מתשובתו.

"תסתכל על המקום החדש."

"מדוע שלא נקבע סידורים נוספים להגנתנו? למה לזוז עכשיו? ”הוא שאל.

"זה בטוח יותר. זה קשה יותר וזה יעלה לנו הרבה מאמץ, אבל עדיף לנו לא לדעת איפה אנחנו. "

"יש לנו כלי נשק טובים יותר," אמר והשהה. הוא הצטרף אליהם עם המשפט, אבל הוא לא שייך לשם. זה לא שייך לשום מקום.

"יש לזה יתרון, אבל יש לזה גם חסרון," אמר לו הזקן והביט בו. "זה נותן לך את הבחירה לבחור או להישאר חסר פניות."

הוא לא הבין את משמעות המילים הללו, לא ידע אם הוא נוגע במחשבותיו או בכלי הנשק שלו, אך הוא ידע שבמוקדם או במאוחר הוא יבין את משמעותן של מילים אלו, ולכן נשען לאחור ועצם את עיניו.

“תתעורר!” שמע לאחר רגע.

הוא פקח את עיניו. "אני לא ישן," אמר לו והביט למטה לאן הזקן מכוון. הם היו צריכים לשנות כיוון. הוא הביט בשלוש הפירמידות הלבנות, המתנשאות כמו הרים באמצע המדבר. מגובה הם נראו כמו אבני חן. הטיפים זוהרים בשמש השוקעת ונראו כמו שלושה חצים שמראים כיוון. ״מה זה? ״ שאל.

"פירמידות," ענה הזקן.

״מה הם עשויים? ״ שאל. הוא הבין שזה חייב להיות גדול. הוא לא יכול היה לדמיין איך, אבל אפילו מגובה הם נראו ענקיים, דומים להרים.

"עשוי אבן," ענה הזקן והחזיר את הציפור לאחור.

״למה הם נועדו? ״ שאל שוב בתקווה שהזקן ישתתף.

מני הניד בראשו, "זה סמל - סמל שתמרי קשור לנצח עם סאה וסופדט. עמדתם זהה לזו של הכוכבים. גם הם עומדים באותו צד של האיתרה כמו הפירמידות, למטה. "

“מי בנה אותם?” שאל את הזקן והביט מטה מהקרקע. הוא ראה מקדשים שבורים, ערים הרוסות.

"לא עכשיו," אמר לו הזקן והשתתף בטיסה.

הם שתקו. אכבוין עצם את עיניו שוב. מחשבות רצו בראשו, כעס נבנה פנימה. הם מסתכלים עליו כנדיר, הם משליכים אותו כמו אבן חמה ומפקפקים - מה, הם לא יגידו את זה, כמו שהם לא יגידו מה הם רוצים ממנו. ואז נזכר במילותיה של הילדה העיוורת, "הם מצפים ליותר ממה שאתה יכול לתת להם." אבל זו הבעיה שלהם. עליכם להבהיר למה אתם מצפים מעצמכם, אחרת לא תהיה לכם ברירה אלא לעמוד בציפיות של אחרים. ולעולם לא תצליח. "הוא נרגע. אולי הזקנים כואבים. אולי היא פשוט לא רוצה לכבול אותו עם הציפיות שלה ורוצה להשאיר לו ברירה. הוא חשב על זה. ואז הוא נזכר בפירמידות. ״האם הם במקום אחר? ״ שאל.

"כן," אמר לו.

"איפה?"

"תגלה מאוחר יותר. אתה עדיין לא יודע הרבה ... "

"למה אתה לא עונה לי לעולם. אתה תמיד אומר רק חלק, ”אמר לאכבוין בכעס.

הזקן פנה אליו, "ככה אתה מרגיש? מוזר. "הוא חשב לרגע והוסיף," אבל זה לא המקרה. נדבר על כך בהמשך. אני צריך לדאוג לטיסה עכשיו ".

הוא עדיין רצה לשאול אותו בן כמה הם, אבל הוא הרפה לזה. לאיש הזקן הייתה עבודה והבטיח לענות על שאלותיו בהמשך. זה הרגיע אותו. הוא עצם את עיניו ונרדם.

״איך יכולת? ״ היא הצמידה אותה בכעס.

"אל תצעק," אמרה ברכות ועצרה אותה באמצע המשפט. "חשבתי על זה הרבה זמן ואני לא רואה דרך אחרת לצאת. בנוסף, זה לא יהיה לנצח. יש לנו זמן לבחור. אין טעם לקוות שנמצא ילד חדש. עלינו לחפש לפחות את אלה שיש להם חלק מהדם שלנו, וגם זה לא יהיה קל. "

היא אמרה את מה שאף אחד מהם לא רצה להודות. היא יכלה רק לומר, "אבל הוא גבר."

״לא, זה ילד - ילד.״ היא צפתה בו בעבודה זמן רב. בהתחלה נראה לה שמה שהוא עושה אין שום היגיון, שיש בו הרבה קסמים, אבל אז היא הבינה שכל מה שהוא עשה היה הגיוני כלשהו, ​​והוא, אם הוא ידע זאת, ניסה להסביר לה את זה. הוא הביא דרך חשיבה אחרת לעולמם. חשיבה - אולי גברית - אולי, הייתה שונה. זה היה שונה, אבל הזמן שונה.

היא התיישבה והצביעה לשבת גם כן. היא דיברה הרבה זמן. היא ניסתה להסביר את כוונתה והיא הצליחה. כעת נותר להגן על עמדתו בפני נשים אחרות. היא שתקה על העובדה שהוא חשף את כוונתם עם מסורות, עם נדידת אליהם. היא עדיין לא הייתה בטוחה.

 "אנחנו במקום," אמר הזקן. כבר היה חשוך. הם טיפסו מהציפור הגדולה והגברים שכבר חיכו להם כשהסוסים שלהם מוכנים לקחו אותם לחושך השחור. הוא ידע טוב יותר מכפי שראה הרים, סלעים. "זה לא משנה", אמר לעצמו, "אני לא אראה את זה עד הבוקר."

הוא הביט ביסוד מה שכבר נבנה. בהשוואה לגודל ופאר העיר, הכל נראה פתטי. הוא אמר לזקן. הוא אמר לו בזהירות, מפחד שהוא יכעס.

"בהדרגה," הוא ענה. "עלינו לנוע בהדרגה ולא בבת אחת. גם לא כולנו נהיה כאן. חלקנו יילך למקומות אחרים. "

״למה? ״ שאל.

"הכרח," אמר לו באנחה. "פשוט התייחס אלינו אז. כמו כן, מה שידענו נופל לאט לאט לשכחה, ​​ולכן עלינו להעביר אותו ולהחליף חוויות. בנוסף, קבוצה קטנה יותר לא תמשוך תשומת לב רבה כמו קבוצה גדולה. "

"וההגנה?"

הזקן הניד את ראשו במורת רוח. "אז איזו הגנה? לא נוכל לעשות זאת בעוד זמן מה. אנחנו מתים. "

“מי אנחנו?” שאל את אכבוין בפחד.

"אלה שנשארו אחרי האסון הגדול. אנחנו, דם טהור. צאצאי אלה שעדיין הכירו מדינה אחרת. בפעם אחרת. ”הוא חשב, ואז הביט בו וליטף את שיערו. "יש עוד הרבה מה ללמוד, ואני לא בדיוק מורה טוב. אני לא יכול להסביר לך דברים כדי שתבין אותם. אני לא יודע וגם אין לי מספיק זמן לזה. יש לי משימה אחרת עכשיו ... "

הוא הטה את ראשו והביט בעיניו. הוא הבין אותו. הוא ראה את העייפות והדאגה על פניו ולא רצה להכביד עליו יותר. הוא הלך לבחון היטב את המקום שבחרו. הבתים כבר לא היו עשויים מאבני אבן, אלא בעיקר מלבני חרס או משהו שלא יכול היה למנות. זה נראה כמו בוץ, אבל כשהוא התקשה, זה נראה יותר כמו אבן - אבל זה לא היה אבן, זה היה פשוט חומר מת בלי לב. לא, זה לא היה מקום רע. קשה להגיע אליהם, מוגן מסביב על ידי סלעים, עם הרבה מים שזורמים דרך התעלה מאיטרה. לא היה בו הפאר של הערים שהוא הכיר. זה היה כאילו אבוד בשטח שמסביב. הוא חשב על הגנה. הוא חשב כיצד להקשות על התוקפים את הגישה ולהבטיח שילמדו על התקדמותם בזמן. מספיק בזמן כדי להתכונן להגנה. הוא ראה את כלי הנשק שלהם, הוא ראה מה הם יכולים לעשות, אבל הוא גם היה מודע למספר הפושטים הפוטנציאליים. אבל הוא עדיין לא ראה הכל, וזה הדאיג אותו. הוא פחד מפלישות נוספות, הוא פחד מהריגה והרס חסר טעם. הוא חשש מהכאוס שהקרב הביא. הוא נזקק לסדר, בסיס יציב - אולי משום שלא היה לו מה לתפוס את עצמו. הוא לא ידע את שורשיו, הוא לא ידע את מקורו, והוא לא ידע את הכיוון שאביו או אמו יראו לו.

זה היה ערב שמתקרב. כעבור זמן מה היה חשוך והוא הלך לחפש את הזקן. הוא היה צריך להסתכל על המקום הזה מלמעלה. הוא נזקק לזקן שיביא אותו עירום בציפור גדולה, שם היה כל האתר בכף ידו. הוא מיהר למצוא אותו לפני שהחשיך.

"לא, לא עכשיו," אמר לו הזקן. "ולמה אתה באמת צריך את זה?"

"אני, אני לא יודע. אני רק צריך לראות את זה. הוא לא יכול לדמיין את זה מהאדמה. ”הוא ניסה להסביר לו מה הוא חושב. הוא ניסה להגיד לו שניתן להשתמש במה שמסביב להגנה, אבל הוא היה צריך לראות את זה קודם.

הזקן הקשיב. כמה מחשבות נראו לו פשוטות מדי, אך לחלקן היה קשר זה לזה. אולי הילד יבין באופן אינטואיטיבי מה הוא יתגעגע. אולי יש משהו בנבואה. הוא לא ידע את משימתו, הוא הטיל ספק בנבואה, אך בוודאות ולמען שלום נפשו, החליט שלא להגן עליו.

"לא, לא עכשיו," אמר פעם נוספת והוסיף, "מחר בבוקר כדי שיהיה לך מספיק זמן להסתכל על הכל."

III. אלוהים - וזה לא משנה אם הוא כן או לא, הוא כלי טוב ...

הוא לא הטיס איש זקן, אלא אדם שעורו היה ארד. הוא היה גדול מהם ואיכשהו חזק יותר. הם לא עפו בציפור גדולה, אלא במשהו עם להבים שהסתובבו סביב. זה השמיע רעש, כמו חרפושית נהדרת. הם ריחפו מעל העמק ונעו סביב הסלעים. הוא צעק לעבר האיש כשהוא זקוק להם להתקרב או להוריד. הוא היה כל כך עסוק במשימתו שהוא איבד את הזמן. הוא טס שוב ושוב, מנסה לזכור את כל הפרטים.

"אנחנו חייבים לרדת," צעק אליו האיש, מחייך. "אנחנו צריכים לרדת, ילד."

הוא ניסה לומר לו עוד לא, שהוא עדיין לא זכר הכל, אבל האיש פשוט צחק, "זה לא משנה. אתה תמיד יכול לעלות למעלה אם אתה צריך. "זה הרגיע אותו.

האיש קפץ מהדבר והשליך אותו על כתפו כמו שק חיטה. הוא המשיך לצחוק. הוא צחק גם כשהציב אותו מול הזקן. ואז הוא לחץ את ידו בפרידה. כף ידו של אכבוינו אבדה בידו.

“אז מה גילית?” שאל הזקן ופנה אל השולחן וחיפש משהו בין מגילות הפפירוס.

"אני צריך לסדר הכל," הוא ענה והוסיף, "האם אני באמת יכול לעלות למעלה אם אצטרך?"

הזקן הנהן. לבסוף הוא מצא את מבוקשו ומסר לאחבוינו. "למד את זה ואז תחזיר לי את זה."

״מה זה? ״ שאל.

"תכנית - תוכנית עיר," אמר הזקן ונשען על פפירי האחרים.

“מה אם הוא לא מקבל את זה?” היא שאלה אותה.

היא לא חשבה על זה. היא הייתה כל כך מרוכזת בשכנועם עד ששכחה ממנו. “אני לא יודעת,” אמרה בכנות וחשבה, “נצטרך להמשיך לחפש.” הם יצטרכו להמשיך לחפש, כי הוא היה ילד, ועד עכשיו המקום שמור לנשים בלבד. פתאום זה לא נראה לו נכון, הוא פיתרון ביניים. זה לא היה הוגן כלפיו, אך לא ניתן היה לעשות דבר בשלב זה. הדברים הלכו רחוק מדי והזמן היה קצר. אם נבויטותפימף יסרב להגן עליו, הם יהיו צריכים להגן עליו בכל מקרה.

הוא מצא אותו ישן על רקע התוכנית המתוחה של העיר, ראשו במרכז. זרם רוק צר עבר במורד הפפירוס והשאיר מקום על המפה שנראה כמו אגם. בפעמים אחרות הוא היה נוזף בו על כך שהוא מטפל במסמכים בצורה כזו, אבל במהלך היום הוא פשוט הניד את כתפו בזהירות כדי להעיר אותו.

הוא פקח את עיניו וראה את הזקן. הוא הזדקף וראה מקום במפה.

"אני אתקן את זה," אמר לו ושפשף את עיניו. "אני מצטער", הוסיף, "נרדמתי."

"זה לא משנה. מהרו עכשיו, אנחנו עוזבים, "אמר לו.

"אבל," הוא הצביע על המפה. "המשימה שלי ..., עדיין לא סיימתי."

"אתה יכול לרשום את זה. הוא יילקח בחשבון, "השיב, מחווה למהר.

אכבוין הרגיז. הוא הבטיח לראות את העיר מלמעלה שוב. הוא נתן לו משימה ועכשיו הוא לוקח אותו שוב. זה הרגיש כאילו הצעצוע שלהם הם זורקים סביב. כעס עלה בו וצווארו התהדק בצער.

״למה? ״ שאל בקול חנוק כשהם באוויר.

"תגלה הכל. סבלנות, "אמר לו והביט בו. הוא ראה את חוסר שביעות הרצון על פניו, אז הוסיף. "זה מאוד חשוב, תאמין לי. חשוב מאוד! ואני בעצמי לא זכאי לספר לך יותר ", הוסיף.

“והמשימה שלי?” הוא ניסה לשבור את שתיקתו של אכבוין.

"קשה לך יותר עכשיו, אבל בשום מקום לא אומרים שאתה לא יכול לסיים את מה שהתחלת. כפי שאמרתי, כתוב את הערותיך כך שיהיו מובנות לאחרים. הם יובאו בחשבון, אני מבטיח ".

זה לא הרגיע אותו. הוא החזיק אבן בידו, אותה לקח לפני שעזב את הארץ. אבן לבנה, שקופה כמים. גביש קריסטל יפהפה. הוא קירר אותו בכף ידו. הוא דיבר איתו והאזין לשפה של המדינה שממנה הגיע.

הוא התרחץ והתלבש בבגדים נקיים. איש לא אמר לו מה יקרה אחר כך, אז הוא המתין בחדרו. הוא צעד בעצבנות פה ושם, ישב זמן מה, אבל הוא לא נמשך זמן רב. גם האווירה סביבו נראתה עצבנית. "אולי זה אני," חשב, ויצא החוצה. אולי הוא ימצא שקט פנימי ברחובות העיר העתיקה.

״חזרת? ״ הוא שמע קול מוכר מאחוריו. הוא הסתובב. מאחוריו עמד הילד שהוביל אותו לראשונה למערת הנשים, תרמיל בידו.

“כן, אבל אני רואה שאתה עוזב,” ענה וחייך, “אתה נוסע לעיר החדשה?” שאל.

"לא," ענה הילד. "אני הולך מזרחה, יהיה לי טוב יותר שם."

הוא הביט בו בהפתעה. הוא לא הבין.

"אתה יודע, האורגניזם של חלקנו לא הסתגל לתנאי האקלים החדשים והשמש פוגעת בנו. קרניו יכולות להרוג אותנו. העור שלנו ניזוק באופן בלתי הפיך, ולכן אנחנו נעים רק בחוץ כשהשמש שוקעת או שאנחנו מבלים כאן למטה. לאן שאני הולך יש גם עיר תת קרקעית. לא ככה, אבל ... ”הוא לא ענה. הוא הביט באיש, ששיווה אותו למהר. "אני חייב ללכת. אני מאחל לך בהצלחה, ”אמר לו, לוקח תרמיל בבד הכחול שלו, את ידו, ומיהר ליציאה. הוא עדיין יכול היה לראות את אכבוין עוטף את האיש עם בדו על פניו, כולל עיניו. השמש עדיין לא שקעה.

מה שהילד אמר לו הרגיז אותו. הוא מעולם לא נתקל בדבר דומה. השמש הייתה אלוהות ששרה בצורות רבות. רה תמיד היה נושא החיים בשבילו, ולאכנסמריר היה שם בשבילו - ראם האהוב, זה שהאיר באור אלוהי. בשבילו השמש הייתה חיים ובשביל הילד זה היה מוות.

״איפה אתה משוטט? ״ שאל Achnesmerire. "חיפשתי אותך הרבה זמן. יאללה, בוא לא נאחר. "

הוא עקב אחריה בשתיקה, אבל מחשבותיו עדיין היו על הילד הלבן שיער.

״מהר! ״ היא דחקה בו בחיוך.

“לאן אנחנו הולכים?” הוא שאל אותה.

"למקדש," אמרה והאיצה במהירות.

"יהיה קל יותר אם היא הייתה כאן," הוא אמר ונזכר בנערה הקטנה והעיוורת.

"גם היא לא ראתה הכל," אמרה מאטקארה ועצרה כשהיא נזכרת ביום מותה. משהו בה אמר לה שהיא יודעת על זה. היא ידעה ולא אמרה. "אתה יודע, היא כבר לא כאן ואין שום דבר שאתה יכול לעשות בקשר לזה. היא בחרה בך, ויש לך את האמצעים לבצע את המשימה שלך, אתה רק צריך להשתמש בהם. "היא רצתה לומר לו שאולי הוא צריך לעשות את העבודה שלהם, ולא יהיה אכפת כל כך מה קורה סביבה, אבל היא לא אמרה לו זה. שהותו ביניהם הייתה זמנית בלבד והיא לא ידעה את משימתו.

״למה השמדנו את העיר העתיקה? ״ שאל אותה לפתע והביט בה. הוא זכר את הפיצוצים העצומים שהותירו רק טריגר. בעוד כמה שנים הכל יכוסה בחול מדברי.

"עדיף ככה, תאמין לי," אמרה לו והיא התגעגעה. "עדיף ככה, לפחות אני מקווה שכן," הוסיפה בשקט ועזבה.

הוא בהה בה לרגע ואז רכן שוב מעל הפפירי, אך הוא לא הצליח להתרכז. אולי זו הייתה עייפות, אולי בגלל שהוא חשב במקום אחר - יותר בעתיד מאשר בהווה. הוא עצם את עיניו ונתן למחשבותיו לזרום. אולי הוא יירגע בעוד רגע.

פניה של הכוהנת תהנוט הופיעו לנגד עיניו. הוא זכר את יחסה לאלים וכיצד אנשים מגיבים אליה. אלוהים - וזה לא משנה אם הוא כן או לא, הוא כלי טוב ...

הוא קם והלך לטייל. הוא ניסה לגרש מחשבות כפירה ולהירגע. הוא יצא החוצה ונתקל באדם בעל עור ארד שאיתו הוא טס מעל נופה של העיר החדשה.

"שלום," אמר לו והרים אותו בשמחה. החיוך שלו היה מדבק ואכבוין התחיל לצחוק. לרגע הוא הרגיש כמו הילד שהוא, לא הכומר או התפקיד שהוא מילא עכשיו, ושלא היה שם. "גדלת," אמר האיש והניח אותו על הקרקע. "אתה לא רוצה לטוס, ידידי?"

״איפה? ״ שאל.

"למנופר," אמר האיש וצחק.

"באיזו שעה נחזור?"

"אני לא יודע," אמר לו. "הם רוצים לבנות שם ארמון מלוכה חדש."

הוא הבחין באכבוין, "מה עוד אתה יודע על זה?"

"שום דבר," אמר האיש, רכן מעליו ולחש בצחוק, "אבל אני מכיר מישהו שיודע יותר מזה." הוא צחק וליטף אותו.

הליטוף הזה היה כמו מזור על נפשו. כף ידו הייתה חמה ואדיבה, והוא הרגיש שהוא פשוט ילד קטן שלא צריך לדאוג לו.

"אני אעוף," הוא החליט. הוא לא ידע אם הסקרנות ניצחה או את הרצון להאריך את הרגע שבו הוא יכול להרגיש כמו ילד. "מתי אנחנו עוזבים?"

"מָחָר. מחר עם שחר. "

הוא הלך למנים. הוא נכנס לביתו והניח לדווח על עצמו. הוא ישב על קצה מזרקה קטנה באטריום ביתו. הוא מצא חן בעיני המזרקה. הוא עצמו השתתף בבנייתו. הוא נלחם באבנים וצפה באבני הסלע שעובדות בהן כדי לקבל את הצורה הנכונה. לפסל באמצע המזרקה היו פנים של ילדה עיוורת קטנה. הוא הכין אותו בעצמו מאבן לבנה והפיח בו חלק מנשמתה. את ההתאמות האחרונות הוא עשה כמעט בעיוורון. פניה חיו בו, והוא בעיניים עצומות ומלאות דמעות ליטף את האבן כדי לשמר את כל תכונותיה הרכות. הוא היה עצוב. הוא התגעגע אליה. הוא הניח את ידו על האבן הקרה ועצם את עיניו. הוא הקשיב לקול האבן. פעימות ליבו השקטות. ואז מישהו שם יד על כתפו. הוא סובב את ראשו במהירות ופקח את עיניו. גברים.

"זה דבר טוב שהגעת. רציתי לתת לך להתקשר, ”אמר לו וסימן בידו שהוא צריך ללכת אחריו.

הם נכנסו למחקר. שם, מעל שולחן גדול, נשען על פפירי אדם שלא הכיר. הוא לא היה כמוהם, הוא היה בשיא האנשים, ולפי לבושו ותסרוקתו, הוא היה מסינבו. הוא התכופף לאכבוין, בירך את האיש והציץ בשולחן. מפות.

"הרשה לי, קנפר, להכיר לך את אכבוינו," אמר מני.

"שמעתי עליך," אמר האיש והביט בו. פיו לא חייך, פניו נותרו כמו אבן. אכבוינו היה מוקף בקור. כדי לכסות את מבוכתו, הוא רכן מעל השולחן והרים את המפה. הוא ראה את מיטת איטרה, ההרים הנמוכים, חומת מתחם גדולה ברחבי העיר, והצבת מקדשים ובתים, אך הוא לא יכול היה לדמיין זאת. האיש הגיש לו פפירוס שני עם ציור של הארמון. הוא התבונן בו כל הזמן, ואף שריר אחד לא זז בפניו.

"הוא אמר שהוא עבד יחד לבניית העיר הזו," אמר לו האיש. בקולו הייתה לעג קל.

"לא, אדוני," הוא ענה לאכבוין והביט בו. הוא הביט בו ישר בעיניים ולא הסיט את מבטו. "לא, רק הבאתי את הערותיי על ביצורי העיר וחלק מההצעות שלי התקבלו. זה הכל. ”האיש השפיל את מבטו. "אני לא אדריכל," הוסיף והחזיר ציור של הארמון. ואז הוא הבין. האיש פחד.

"חשבתי שאולי אתה מעוניין," אמר מני והביט בו.

"הוא מעוניין," ענה. "זה מאוד מעניין אותי. ובגלל זה באתי גם לבקש ממך לעוף ... "

“האם הטיסה או העיר מעניינת יותר?” שאל מני בצחוק ומשחרר את האווירה המתוחה בחדר העבודה.

"שניהם," ענה לאכבוין והשהה. הוא לא היה בטוח אם הוא יכול לדבר בפתיחות מול האיש. הוא הביט במני.

"כן, פרעה רוצה להעביר את העיר תמרי למנופר", אמר מני, "וביקש שנלווה את האדריכל הראשי שלו, שהיה אחראי על העבודה בארצות הדרום והצפון." "בחרתי בך אם הסכמת."

אכבוין הנהן בהסכמה והביט בקנפר. הוא ראה את חוסר ההרמוניה שלו, הוא ראה את תדהמתו: "כן, אני אלך. ושמח ", הוסיף. ואז הוא נפרד מהאדריכל והוסיף: "אראה אותך, אדוני, עם שחר."

הוא הלך לעצמו. הוא ידע שמני עדיין יכול להתקשר אליו. הרבה ממה שהוא אמור היה לדעת טרם נאמר. הוא לא אהב את האיש. הוא היה גאה מדי ופחד מדי. הוא היה רוצה לדעת מה. הוא עדיין היה צריך לדבר עם ניהפטמאט, אז הוא יצא למצוא אותה, אך מצא רק את ניטוקרט. הוא קטע אותה באמצע העבודה.

"אני מצטער," הוא אמר, "אבל אני לא מוצא אותה."

"היא איננה, אחבוין," היא עצרה. ניהפטמאט הלך לחפש ילדה. היא היחידה שלא ויתרה. היא לבדה האמינה שתמצא את השביעי מדמם. “מה אתה צריך?” היא שאלה והראתה לו היכן לשבת.

"גם אני צריך לעזוב, ואני לא יודע כמה זמן אשאר," חשב באמצע המשפט. האיש דאג לו, היה לו מעט מידע, וחשש כי שיקול דעתו יושפע מרגשותיו.

ניטוקרט הביט בו. היא שתקה והמתינה. היא הייתה הסבלנית ביותר וגם השקטה ביותר. היא חיכתה ושתקה. הוא הבין שהיא השיגה את רוב הניצחון לא בלחימה, אלא בסבלנות, שתיקה וידע של האנשים. כאילו יכלה לחדור לנשמתם ולחשוף את כל סודותיהם, בעוד שאיש לא הכיר את שלה, כמו האלה שהיא ילדה.

הוא החל לספר לה על פגישתו עם נביית'וטפימף, הבירה החדשה, אך גם על הצורך לשתף נשים בהתאחדות הארצות העליונות והתחתונות. הוא הזכיר גם את האדריכל שפרעה שלח ואת הפחד שלו. הוא גם הזכיר את ספקותיו אם זה סביר בשלב זה לחזור למקום בו הם נדחקו פעם על ידי אנשי הצפון. ניטוקרט שתק והאזין. היא נתנה לו לסיים, לתת לספקות שלו לזרום. הוא סיים והביט בה.

"היית צריך לספר לנו," אמרה לו והרגישה צמרמורת בגבה. אולי הצעיר שבהם ידע הרבה יותר ממה שלא ידע ולא סיפר להם. אולי הילדה העיוורת הקטנה ידעה שהוא יחדור לכוונותיהם, בשמירה צמודה על ידי הגברים והאנשים במדינה הזאת. הפחד אפף אותה. פחד שאם הילד הזה יבוא לתוכנית שלהם, אחרים יבואו אליו.

"אולי, אבל היו לי ספקות. עדיין יש לי אותם עכשיו. אולי אחרי שאדבר עם מני אהיה חכם יותר ללמוד עוד. "

"אתה יודע, Achboinue, אתה עובר בין שני עולמות וגם אתה לא בבית. אתה רוצה לשלב משהו שהיה מנותק הרבה לפני שנולדת, ואתה לא יכול לשלב אותו בתוכך. אולי כדאי שתסמוך על עצמך יותר, תבהיר בעצמך מה אתה באמת רוצה, אחרת תביא עוד יותר בלבול לכל דבר. "היא לא גערה בו. היא אמרה את זה בשקט, כמו תמיד. "תראה, קח זאת כמשימה חדשה ונסה ללמוד משהו חדש. לא רק לבנות, אלא גם למצוא דרך לגברים. אתה לא יודע כלום על הפחד שלו. אתה מכיר אותו כמה דקות וכבר מסיק מסקנות. אולי אתה צודק - אולי לא. אבל לכולם מגיע סיכוי. ”היא עצרה. היא הביטה בו לראות אם פגעה בו במילותיה.

גם הוא הביט בה ויכל לראות שהוא חושב על דבריהם. הוא זכר שוב את דבריה של הילדה העיוורת הקטנה - ציפיותיהם של אחרים שלעולם לא יכלה לעמוד בהן. הוא יכול להגשים רק את שלו.

"קח את הזמן שלך," אמרה לו אחרי רגע. "קח את הזמן שלך, אתה עדיין ילד, אל תשכח את זה. המשימה שלך עכשיו היא להתבגר ואתה גדל על ידי הסתכלות. אתה מחפש לא רק את עצמך, אלא גם את מה שנולדת עבורו. אז תסתכל, תסתכל מקרוב ובחר. זו גם עבודה גדולה. דע מה אתה לא רוצה, מה אתה רוצה ומה אתה יכול. ”היא התיישבה לידו וכרכה את זרועותיה סביבו. היא ליטפה את שיערו והוסיפה, "אני אצור קשר עם ניהפטמאט. לכו התכוננו לטיול ואל תשכחו שעליכם לחזור לירח המלא הבא. גם כאן יש לך משימה לעשות. "

"אתה נותן לי תינוק?!" אמר קנפר בכעס.

“אתה מתנשא מדי!” מני עצר את נאומו. ״אני נותן לך את המיטב שיש לי כאן, ולא אכפת לי מה אתה חושב.״ הוא נעמד. הוא אילץ את קניפר להטות את ראשו כשהוא מביט בו. כעת הייתה לו היד העליונה על הגודל. "אתה מבטיח את בטיחותי. אתה מתחייב שתשקול את כל הערותיו של הילד לפני שתחליט אם הן בעד או לא ", הוסיף בהדגשה. הוא התיישב, הביט בו ואמר בשלווה רבה יותר: "הילד נמצא בהגנת פרעה, אל תשכח זאת." הוא ידע שזה יצליח, אם כי הוא לא היה כל כך בטוח בהגנת פרעה. אבל הוא ידע שהילד יהיה בטוח בהשגחתו של שי. כוחו ושיווי משקלו יכולים להגן עליו מפני התקפות אפשריות.

הוא לא ציפה לטיול בבוקר. ניטוקרט בא להיפרד ממנו. הם הלכו זה לצד זה ושתקו. "אל תדאגי, זה יסתדר," אמרה לו להתראות ודחפה אותו קדימה. היא חייכה.

"ברוך הבא, ידידי הקטן," צחק האיש הגדול וברונזה, והפיל אותו פנימה לקנפר. הוא הנהן בברכתו ושתק.

“איך קוראים לך?” הוא שאל את אכבוינה מהגבר עור הארד.

"שיי," צחק האיש שמעולם לא היה במצב רוח טוב. "הם קוראים לי שי."

"אנא ספר לי, אדוני, על המקום בו עומד הארמון," הוא שאל ושאל את קנפר, שצפה בכל הסצנה עם פנים אבן. זה נראה לו כמו פסל. פסל מגולף מאבן קרה וקשה.

"אני לא יודע מה אתה רוצה לדעת," אמר לו בצורה נעלה זו.

"כל מה שלדעתך חשוב," אמר בשלווה לאכבוין והבחין בזווית העין במבטו המופתע של שי.

"עכשיו זו רק עיר קטנה," הוא נזכר בכוונותיו של פרעה. "לא נותר הרבה מהוד מלכותו לשעבר, ומה שנשאר נהרס על ידי אנשי סנאכט, רק החומה הלבנה הגדולה עמדה, בחלקה, במקדש פטה, שנתמך על ידי שוורי האפי. לפי פרעה, יש לו מיקום מתאים לעיר המגורים החדשה. "

"כן, הוא עשה זאת, אדוני, אבל אני לא יכול לדמיין את המקום. לא הייתי במדינה התחתונה, ואם לומר את האמת, ביליתי את רוב זמני במקדש, כך שהאופק שלי הצטמצם מעט. הייתי רוצה לדעת את הרעיון שלך ואת הרעיונות של אלה שישתפו פעולה בכל הפרויקט, "הוא ציין את שאלתו בפני אכבוין. הוא ציפה שמני יתקשר אליו שוב, אבל זה לא קרה. כנראה שהייתה לו סיבה לכך, אבל הוא לא חיפש אותו. אולי עדיף שהוא ילמד הכל מפיו של האיש הזה.

קנפר התחיל לדבר. הטון הנעלה דהה מקולו. הוא דיבר על היופי הקודם של מנופר בתקופת מני ועל החומה הלבנה והיפה שהגנה על העיר, על הרעיון שלו כיצד להרחיב את העיר. הוא דיבר על מה שיכול להיות בעיה, אבל גם על מה שאחרים דוחפים אליו, במיוחד כמרים. הוא דיבר עליהם במרירות מסוימת שאי אפשר להתעלם ממנה. הוא תדרך אותו על המחלוקות בין כוהני מקדשי פתח לבין המקדשים האחרים שהיו אמורים להיבנות שם.

“ממה אתה מפחד?” שאל את אכבוין במפתיע.

כנפר הביט בו בתדהמה, "אני לא מבין."

"אתה מפחד ממשהו. אתה מסתובב, ואני לא יודע מה. "

"זה לא מקום טוב," אמר לו כנפר לפתע והסתיר את כעסו. "זה קרוב מדי ..."

"... סכסוכים, רחוקים מדי ממה שאתה יודע ולא מוגנים מדי?" הוא הוסיף לאכבוינה.

"כן, אני חושב שכן," אמר בהרהור, והוא חש אפילו יותר מפחד מאכבוין מאשר בפגישה הראשונה. פחד וחוסר הרמוניה. הוא הבין שהוא צריך להיות זהיר יותר במה שהוא אומר ואיך הוא אומר את זה. האיש הסתיר את פחדו וחשב שהאחרים אינם יודעים עליו.

"אתה יודע, אדוני, החששות שלך חשובים מאוד, ואני חושב שמוצדק. אולי לפני שנתחיל להתרכז בארמון עצמו, נצטרך קודם כל לוודא שהוא בכלל בנוי ואז שיהיה בטוח בו. "הוא אמר לשים את העניין בפרספקטיבה ולהקל על חוסר ההרמוניה שלו. הוא הוסיף: "הייתי רוצה גם לשמוע משהו על הכהנים. היחסים שלך איתם ... "הוא חשב איך להשלים את המשפט. הוא ידע שפרעה לא סומך עליהם, הוא רצה לדעת למה הוא לא סומך עליהם.

"לא התכוונתי לגעת בך," אמר קניפר, מפוחד כשהביט בבגד הכומר שלו.

"לא, לא פגעת בי," הרגיע אותו. "אני רק צריך לדעת למה לצפות. מעל לכל, אילו מכשולים או בעיות נתמודד - ואלה לא נוגעים רק לבנייה עצמה, אלא גם למתרחש מסביב.

“כמה זמן לפני שאנחנו שם?” שאל את שי.

"בקרוב, ידידי הקטן," אמר בצחוק והוסיף, "האם אנחנו הולכים לחזור שוב כל היום?"

"נראה," אמר לו. "וגם זה לא רק אני." הוא הביט באדריכל שצפה בשיחתם בתדהמה. ואז הוא השפיל את מבטו. אנשים קטנים עבדו לבניית תעלה חדשה לעקירת פיסת אדמה נוספת במדבר.

"אולי", ניתן היה לראות את קנפר מחפש ביטוי לפנות אליו, "עדיף שתחליף בגדים. המשרד שלך בגילך יכול לעורר הרבה ", הוסיף והביט בו.

הוא הנהן בשקט לאכבוין. כנפר קטע את מחשבותיו. הוא ניסה לקשור איפה שהחוט נשבר, אבל הוא לא הצליח. הוא הכיר את התחושה.

הם חזרו לסינבו. היו דאגות לגבי קנפר. הוא זכר היטב את מה שמני אמר לו. הילד היה מוכשר והיה לו רעיונות טובים, אבל הוא לא ידע איך לומר את זה, איך להגן עליו. הוא יצטרך לשבור את כל התוכנית עד כה, והוא פחד שזה ירגיז את פרעה. הילד צחק על משהו ששי אמר. האיש עדיין היה במצב רוח טוב. האופטימיות שידרה ממנו ישירות. איך הוא קינא בו. הוא עצם את עיניו וניסה לא לחשוב על שום דבר, לנוח לזמן מה, אך פחדיו התעכב והוא פחד להסתבך.

הוא בחן את קישוט הארמון. אנשים השתחוו כשראו את קנפר, והוא, בראשו, התעלם מהם. הוא ידע על הפחד של אכבוין והבין שזו המסכה שמאחוריה הוא מסתתר, אבל הוא שתק. הוא ניסה לזכור כל פרט וארמון. המבנה להחלפתו נראה לו אותו הדבר. לא פחות מבלבל ולא מעשי מבחינת הביטחון. יותר מדי פינות חמד, יותר מדי סכנות. מבלי משים, הוא החליק את כף ידו לכף ידו של קנפר. הפחד של הילד מהלא נודע. קנפר הביט בו וחייך. החיוך הרגיע אותו והוא הבין שכף ידו חמה. הוא שחרר את ידו. השומר פתח את הדלת והם נכנסו.

״אתה? ״ אמר נבייתוטפימף בתדהמה ואז צחק. הוא סימן להם לקום. "אז תגיד לי."

קנפר דיבר. הוא הציג רישומים חדשים והצביע על נקודות שיכולות להיות מכריעות לביטחון העיר. הוא גם דיבר על מה שעלול לאיים על העיר.

פרעה הקשיב ובדק את אהבוינו. הוא שתק.

“ואתה?” הוא שאל.

"אין לי מה להוסיף," אמר לו והשתחווה. השרשרת הרחבה סביב צווארו חנקה אותו מעט, מה שגרם לו להיות עצבני. "אם הייתי יכול לתרום רעיון, כן, אדוני. אבל יהיה רק ​​דבר אחד. "

קנפר הביט בו בפחד.

"זה לא קשור לעיר עצמה, אדוני, זה לארמון שלך, ורק הבנתי שכאן." הוא עצר והמתין לאישור להמשיך. "אתה יודע, זו חלוקה פנימית. זה מבלבל ובאופן מסוים מאיים, אבל אולי אני מושפע מבניית המקדש ואינני יודע את כל צרכי הארמון. אולי אם אני ... "

"לא!" אמר נבייתוטימפיף, נסוג לאינסטינקטיבי לאחובוין. "אתה יודע שזה בלתי אפשרי. זה לא בטוח, אבל כפר יכול לענות על כל השאלות שלך או על השאלה שהוא ממנה. "היה לו כעס על הפנים. קנפר החוויר, ולבו של אכבוין החל להישמע.

"עזוב אותנו בשקט לזמן מה," אמר פרעה לקנפר, וסימן לו לעזוב. עמד. הוא נראה נסער והבחין באכבוין. "אל תנסה לשנות את דעתי," אמר לו בכעס. "כבר אמרתי את הנקודה שלי, ואתה יודע את זה."

"אני יודע, אדוני," הוא ענה לאכבוין וניסה להישאר רגוע. "לא רציתי לחרוג מההזמנה שלך או לנסות לקבל את ההחלטה שלך. אני מצטער אם זה נשמע ככה. הייתי צריך לדון תחילה בהנחותי עם קנפר. "

״מה אתה יודע? ״ שאל.

“על מה, אדוני?” הוא אמר בשלווה לאכבוין והמתין לפרעה להירגע. "אתה מתכוון לעיר או לתככים של הארמון?"

"שניהם," הוא ענה.

"לא הרבה. לא היה זמן לזה, והאדריכל שלך לא מאוד משותף. "אתה יודע, לבד," הוסיף ונבהל מהמשפטים האחרונים. הוא יכול להעניש אותו על החוצפה הזו.

״אפשר לסמוך עליו? ״ שאל.

"הוא עושה את עבודתו בצורה טובה ואחראית," אמר לו והרהר בתנאים בארמון. ברור שגם הפרעה לא הרגיש בטוח ולא סמך על אף אחד. "אתה חייב להחליט בעצמך, אדוני. זה תמיד סיכון, אבל לא לסמוך על מישהו זה מתיש מדי, והתשישות מביאה איתה טעויות שיפוט. "הוא פחד מדבריו.

"אתה מאוד נועז, ילד," אמר לו פרעה, אבל בקולו לא היה שום כעס, אז הוא נרגע לאכבוין. "ייתכן שאתה צודק. יש להסתמך בעיקר על שיקול דעת עצמו ולא על דיווחים של אחרים. מה שמזכיר לי לכתוב לי את כל היסודות, את כל ההצעות, את כל ההערות. ובאשר לארמון ולתכנון שלו, דבר תחילה עם קנפר. "

אכבוין השתחווה והמתין לעזיבת הצו, אך זה לא קרה. Nebuithotpimef רצה לפרט עוד כמה פרטים על מתווה העיר והתקדמות העבודה. ואז הם סיימו.

שי חיכה לו באולם. ״אנחנו עוזבים? ״ שאל.

"לא, לא עד מחר," אמר בעייפות. הארמון היה מבוך, והיה לו אוריינטציה ירודה, אז הוא הוביל את עצמו לחדרים שנועדו לשניים. אנשים התבוננו בדמותו של שי בתדהמה. הוא היה ענק, גדול יותר מפרעה עצמו, והוא פחד ממנו. הם חרגו מגדרם.

הם נכנסו לחדר. היה להם אוכל מוכן על השולחן. אכבוין היה רעב והושיט יד לפירות. שי תפס את ידו.

"לא אדוני. לא כזה. ”הוא חיפש בחדר ואז התקשר למשרתת. הוא נתן להם לטעום את האוכל והשתייה. רק כשהוא שחרר אותם הם יכלו סוף סוף להתחיל לאכול.

“זה לא מיותר?” שאל את אכבוין. "מי ירצה להיפטר מאיתנו?"

"לא, זה לא," השיב שי בפה מלא. "הארמון הוא מקום בוגדני, חבר קטן, בוגדני מאוד. אתה צריך להיות כל הזמן על המשמר כאן. לא רק גברים רוצים לטעון את כוחם. את שוכחת מנשים. אתה היחיד שיודע את סודותיהם וחלקם לא אוהבים את זה. אל תשכח את זה. "

הוא צחק, "זה מוגזם. אני לא יודע כל כך הרבה שוב. "

"לא אכפת להם, אבל לא אכפת להם מה אתה יכול לדעת."

הוא מעולם לא חשב על זה. הוא לא חשב שהאפשרות עצמה עשויה להיות מאיימת. הוא אמור לפגוש את נימאאתאפ מחר. יש לזכור זאת. הוא היה אסיר תודה על חברותו של שי ופתיחותו. הגורל עצמו שלח אותו אליו. זה ששמו נשא את שמו.

IV. יש צורך למצוא דרך לחבר את האלים מהדרום והצפון

התקשרת אליו בבוקר. הוא הופתע, הם היו צריכים להיפגש במקדש. הוא עמד מולה והסתכל עליה. הגלימה שלו הייתה חמה בגלימה שעשה שי לפני שעזב, אבל הוא לא הסיר אותה.

היא הייתה צעירה, צעירה מכפי שציפה. היא הביטה בו ולא נראתה מרוצה.

״אז זה אתה? ״ היא אמרה ונרכנה מעליו. היא הורתה להשאיר אותם לבד. משרדיה עזבו, אבל שי נשאר לעמוד. היא פנתה אליו ושוב לאכבוינו, "אני רוצה לדבר איתך לבד."

הוא הנהן ושחרר את שי.

"אתה ילד," אמרה לו. "אתה צעיר מכדי להתייחס אליו ברצינות."

הוא שתק. הוא היה רגיל להיות מושעה בגלל מינו וגילו. "מי שייצגתי, גברתי, היה צעיר ממני," הזהיר ברכות.

"כן, אבל זה משהו אחר," אמרה וחשבה. "תראה," הוסיפה לאחר רגע, "אני מכירה את הסביבה הזו טוב יותר ממך, אז אני מבקשת שתסמוך עלי. זה לא יהיה קל, זה לא יהיה קל בכלל, אבל אהבנו את הרעיון להעתיק את העיר. זה יכול למנוע סכסוכים נוספים. אני מקווה. "

״אז מה הבעיה גברתי? ״ הוא שאל אותה.

"בזה שאתה עובר בין שני עולמות - פשוט בכך שאתה גבר. עדיין קטין, אבל גבר. "

"וגם בזה שאני לא של דם טהור?"

"לא, זה לא משחק את התפקיד הזה. לפחות לא כאן. אף אחד מאיתנו אינו דם טהור, אבל ... ”חשבה. "אולי זה מה שנוכל להתחיל איתו, לפחות זה משהו שמחבר אותך אליהם. אנחנו גם צריכים לעשות משהו עם הבגדים שלך. הרושם הראשוני לפעמים חשוב מאוד. לפעמים יותר מדי, ”הוסיפה בהתחשבות.

"אני לא יודע למה אתה מצפה ממני," הוא אמר לה, "אני לא יודע, ואני לא יודע אם אני רוצה לדעת. יכול להיות שיש לי משימה, אבל אני מניח שיותר ממה שאני יודע. זו הסיבה שאני צריך להתנהג כמו שאני נוהג, אפילו עם סיכון שזה לא יתאים לתוכניות שלך, "אמר בשקט מאוד וראשו מטה. הוא פחד. פחד גדול. אבל משהו בו גרם לו לסיים את מה שהתחיל. "אמרת, גברתי, שאני עדיין ילד ואתה צודק. לפעמים אני ילד מפוחד יותר מחלק מחמות נטר המכובד. אבל אני יודע דבר אחד, יש צורך לא רק לאחד את עולמם של גברים ונשים, אלא למצוא דרך לאחד את האלים מהדרום ומהצפון, אחרת העיר החדשה תהיה סתם עוד עיר ושום דבר לא יפתור אותה. "

היא שתקה וחשבה. היה בו משהו, אולי בחרו בו נכון. הוא היה הגיוני מדי לילד, ומה שהוא אמר היה הגיוני. היא זכרה את ההודעה שנייטוקרט שלחה לה. מסר שכוונתם באה לידי ביטוי דרך פיו. אם היא עושה עליהם את אותו הרושם כמו עליה, הם ניצחו חצי. ואז - יש את הנבואה. הוא יכול גם להשתמש בו במידת הצורך. "אני אביא לך שמלה נוספת. ניפגש במקדש, "הוסיפה והדיחה אותו.

הוא הלך לצד שי וכעס ועייף. הוא שתק. הוא עזב בלי לדעת את התוצאה. הוא חש נטוש וחסר אונים. הוא אחז בידו של שי. הוא היה צריך לגעת במשהו מוחשי, משהו אנושי, משהו קונקרטי, כדי שתחושת המרירות והנטישה לא תחנק אותו. שי הביט בו. הוא ראה את הדמעות בעיניו וחיבק אותו. הוא הרגיש כל כך מושפל ופגוע. בלבו היה הייאוש שהוא לא מילא את משימתו, שכל מאמציו ומאמציו למצוא פיתרון מקובל דעכו לסכסוך נשים.

הוא ישב בחדרו, אסיר תודה על כך שלא נשאלו שאלות. הוא חשש מישיבה נוספת של מועצת הנכבדים. הוא פחד שהוא לא עומד בציפיות שלהם, הוא לא עומד בציפיות של מני, אבל הוא היה הכי מודאג מכך שהוא לא עומד בציפיות שלו.

הוא הלך ברחוב למקדש וראשו מטה. הוא נכנס לחללים שהעתיקו את ג'סר ג'יזרה במערת העיר העתיקה. הוא התיישב במקום שיעדיף להשתייך לזה שכבר אינו ביניהם ושתק. הוא הרגיש את העיניים של הנשים, הוא חש את סקרנותן והוא לא ידע איך להתחיל. ניהפטמאט דיבר. היא דיברה על הניסיון הכושל שלה למצוא בחורה שתחליף אותו. היא הציעה פעולה נוספת והמתינה להצעותיהם של אחרים. קולה הרגיע אותו. גם היא פעלה בהתאם לקה שלה, והיא גם נכשלה.

הוא ידע מה הוא מרגיש, ולכן אמר, "אולי לא טוהר הדם הוא החשוב, אלא טוהר איב, טהרת הלב. בסינבו אין משמעות כזו המיוחסת למקור, ובצפון זה כנראה יהיה זהה. "הוא עצר וחיפש מילים לתיאור מחשבותיו, מילים שיבטאו את דאגותיו הנסתרות של ניהפטמאט. "אתה יודע, אני לא יודע אם זה טוב או לא. אני לא יודע, "הוא אמר והביט בה. "פשוט התייחס אלינו אז. יש לנו משימה ועלינו למלא אותה. לא משנה אם זה מיוצר על ידי מי שנקבע על פי המוצא, אלא על ידי זה שממלא אותו הכי טוב שאפשר, ללא קשר לתועלתו שלו, ויכול לבחור את האמצעי הטוב ביותר לכך. " שמיעה במקדש סינבו. הוא זכר את המילים שבאו עליו בכל מקום שהגזע שלהן גווע. "אולי אנחנו הולכים בכיוון הלא נכון במאמצים שלנו", אמר לה בשקט, "אולי עלינו לא לחפש אדם אלא לב שלא ינצל לרעה את הידע אלא ישתמש בו לטובת כל מי שנשאר מאחור כשאנחנו הולכים לצד השני." הוא עצר והוסיף, "אולי." ואז הוא נשם, בידיעה שעכשיו עליו לסיים את מה שמפריע לו: "גם אני נכשלתי, ואני מתקשה." הוא תיאר את שיחתו עם אשת פרעה ואת שמיעתו לפני שלוש. חמות נטר הגבוה ביותר. הוא תיאר בפניהם, ככל יכולתו, את תוכנית הבירה החדשה ואת חששותיו. הוא הציג בפניהם תוכנית לסיום החלוקה הגדולה בין מקדשי הארצות העליונות והתחתונות. הוא דיבר על האלים ומשימותיהם, תוך שהוא מתאר כיצד להעביר ולשנות את הטקסים האישיים כך שיקבלו אותם בהדרגה בדלתא ובדרום. הוא הוקל לו. מצד אחד הוא הוקל, מצד שני הוא ציפה להערותיהם. אבל הנשים שתקו.

"אתה אומר שלא עשית את העבודה שלך," אמר ניטוקרט, "אבל שכחת שזה לא רק התפקיד שלך. זו גם המשימה שלנו ואתה לא צריך לעשות הכל מיד, "אמרה בתוכחה מעט, אבל בחביבות שלה. "אולי הגיע הזמן שתהיה סוד במה שהוסתר ממך עד כה." המשפט הזה היה יותר מאשר לו, והם לא מחו.

אמרת את המשימה, "הוסיף Meresanch," ואתה מציין את המשימות - לא קטנות. הכנסת אותנו עם כל כך הרבה מידע שייקח לנו זמן לסדר את כולם ולקבוע תוכנית והליך. או יותר נכון להתאים את התוכנית שלנו למה שאמרת לנו. לא, Achboinue, השלמת את המשימה שלך. למרות שנראה שלמעשים שלך אין התוצאה שחזית. "היא עצרה והמשיכה," לפעמים קל יותר לבנות בית מאשר לשכנע אנשים לבנות אותו. זה לוקח זמן, לפעמים הרבה זמן. לא למדתי ללכת מיד. יש משימות שחיי אדם אחד לא מספיקים להן, ולכן אנחנו כאן. אנחנו שרשרת שחוליותיה משתנות, אך כוחה נשאר זהה. "

"לפעמים קל יותר לבנות בית מאשר לשכנע אנשים לבנות בית." עיר מוקטנת. הוא קיבל רעיון.

הוא ניסה להכין לבנים קטנות מחימר, אבל זה לא היה זה. הוא ישב, ראשו בידיו, מנסה להבין כיצד. העולם סביבו חדל להתקיים, הוא היה בעירו, הסתובב ברחובות, הסתובב בחדרי הארמון והסתובב בעיר ברוח חומת ההגנה.

״זה מנופר? ״ הוא אמר מאחוריו. הוא התכווץ. מאחוריו עמד שי, חיוכו התמידי על פניו, מביט בנוף הקטן שעל השולחן וערימת לבני חרס קטנות פזורות סביב.

"אני לא יכול," אמר לאכבוינה וחייך אליו. הוא הרים לבנה קטנה. אני לא יכול לחבר את זה כמו שאני רוצה.

“ולמה אתה מחבר אותם, חבר קטן?” שי צחק וניגש אל הקיר המטויח בחדרו. פרחים צמחו על הקיר בו עופות הציפורים וממנו צפו ב- NeTeRu. "אתה רואה את הלבנים?"

הוא הבין את זה. הוא בחר בהליך הלא נכון. הוא התמקד במכשיר הלא נכון, לא במטרה. הוא צחק.

"יש לך סוסים אדומים מחוסר שינה," אמר לו שי בזהירות. "הם צריכים לנוח ולא רק הם," הוסיף.

״למה באת? ״ שאל את אכבוין.

"הזמין אותך לציד," הוא צחק, וכרע לידו. ״מה אתה עושה? ״ שאל.

"עיירה קטנה. אני רוצה לבנות את מנופר כמו שהוא נראה כשזה נעשה. זה יהיה כאילו אתה מסתכל עליו מלמעלה. "

"זה לא רעיון רע," אמר לו שי ונעמד. "אז איך הולך הציד? אתה לא חושב שהשאר יועיל לך?"

"מתי?"

"מחר, חבר קטן. מחר, "צחק והוסיף," כשעיניך חוזרות לצבען הרגיל לאחר שנת לילה טובה. "

“למי אתה בונה עיר?” שאל אותו שי כשחזרו מהציד.

השאלה הפתיעה אותו. הוא בנה כי הוא היה צריך. הוא לא ידע בדיוק למה. בהתחלה הוא חשב לפרעה. שאולי עדיף שהם יראו את זה במו עיניהם, אם הוא לא יתעקש שהעיר תיראה כמו בזמן של מני, שאף אחד ממילא לא ידע בדיוק. אבל זה לא היה זה. ככל שהוא חשב על כך זמן רב יותר, כך הוא היה משוכנע שעליו לעשות זאת, ולכן לא היסס מדוע. הוא רק קיווה שזה יגיע לזה בזמן.

"אני חושב יותר על עצמי," ענה. הם צעדו זה לצד זה בשתיקה לרגע, עמוסים במשחק שנתפס ושותקים. "זה קצת כמו משחק. משחק ילדים ", הוסיף והוסיף:" אני מרגיש שניתן לשנות משהו אחר בקנה מידה קטן זה. העבירו את הבניין לשם או לשם. אתה לא תעשה את זה עם בניינים מוגמרים. "הוא עצר בעיר החלומות. על עיר שהאלים ראו אותו - עיר אבן שהוא היה רוצה לבנות יום אחד.

"כן," חשב שי, "זה יכול לחסוך הרבה זמן. בטל טעויות. ”הוא הנהן. "מה דעתך שתכין עץ בבית?" לא ממש, אלא כמודל. צייר אותם כך שהרעיון יהיה נאמן ככל האפשר לעתיד. "

חשב אכבוין. לפתע הוא פחד שעבודתו חסרת תועלת. הוא לא יודע דבר על בניית בתים או מקדשים. מה אם אי אפשר לממש את הרעיונות שלו? הוא הלך לצד האיש המחייך לנצח, חושב. הוא תהה אם זה תפקידו. משימה שלשמה הוא נועד או אם זו רק דרך אחרת שלא מובילה לשום מקום. בסופו של דבר הוא הודה בפני שי את פחדיו.

הוא הוריד את העומס מגבו ועצר. החיוך נמוג מפניו. הוא נראה מאיים. אכבוין נבהל.

"אני מרגיש אשם," אמר לו שי בלי חיוך, "אשם שהטיל ספק במשימתך. וגם תחושת האכזבה שכל כך מעט יכול להעלות בך ספקות ולהרתיע אותך מעבודה. "הוא התיישב והושיט יד לשקית המים. הוא שתה. "תראה, חברתי הקטנה, זה תלוי בך לסיים את מה שהתחלת. לא משנה אם מישהו רואה את העבודה שלך ומשתמש בה. אבל אתה יכול ללמוד הרבה בעצמך, וזה אף פעם לא חסר תועלת. "הוא עצר ושתה שוב, ואז הושיט את התיק לאחבוינו. הוא חייך אליו וחזר למצב רוח טוב. "אף אחד מאיתנו לא יודע את הנתיבים שייקחו אותנו אל NeTeRu ובאיזה משימות הם יעמדו. אף אחד מאיתנו לא יודע מה יועיל לנו ממה שאנחנו לומדים בדרך. אם תחליט לסיים את מה שהתחלת, חפש אמצעים לסיום. אם אתה רוצה ששיפוריך יתממשו, חפש דרכים לנהל משא ומתן ולשכנע אחרים. אם אתה זקוק לעזרה, פנה לעזרה. ואם אתה רעב כמוני, מהר למקום שיוכלו לאכול אותך, "אמר בצחוק ונעמד על רגליו.

העבודה כמעט הסתיימה. הוא ניסה בכל כוחו לעקוב אחר התוכניות שקנפר שלח לו כמיטב יכולתו, אך משהו עדיין גרם לו לבצע התאמות. מולו שכבה עיר זעירה, מוקפת חומה לבנה גדולה, רק מקום הארמון היה ריק. הוא חיפש במגילות מידע רב ככל האפשר על מנופר הזקן, אך מה שקרא נשמע בעיניו מאוד לא יאומן, ולכן נתן להתרשמותו לדעוך.

פניו המודאגים התבהרו כשראה אותו. קבלת הפנים הייתה כמעט חמה. אכבוינו היה קצת מופתע, למרות שידע שמבחינת קנפר הביקור היה יותר מנוחה - בריחה מתככי הארמון. הם ישבו בגינה, מוגנים בצל העצים, ושתו את המיץ המתוק של המלונים. קנפר שתק, אך הייתה הקלה על פניו, ולכן לא רצה להפריע לאכוין בשאלות.

"הבאתי לך משהו," הוא אמר לאחר רגע, מהנהן לעוזרו. “אני מקווה שזה לא יקלקל לך את מצב הרוח, אבל גם אני לא הייתי בטל.” הילד חזר בזרועות המגילות והניח אותן מול אחבוינו.

“מה זה?” הוא שאל והמתין להנחייתו לפרוק את המגילות.

"רישומים," אמר קנפר בתמצית וחיכה שהם יפרקו את המגילה הראשונה. רחובות העיר שם התעוררו לחיים מלאים באנשים ובעלי חיים. שלא כמו המודל שלו, היה שם ארמון מעוטר בציורים יפים.

"אני חושב שהגיע הזמן שנבדוק את עבודתך," אמר קנפר ונעמד.

ליבו של אכבוין הלם בפחד וציפייה. הם נכנסו לחדר שבו, במרכזו, על שולחן ענק, שכבה עיר שזורה ברשת תעלות ומקדשים גדולים המקובצים סביב אגם קדוש.

"יפה", החמיא קניפר ונשען על העיר. ״אני רואה שביצעת כמה שינויים, ואני מקווה שתסביר לי את הסיבה.״ בקול שלה לא הייתה יהירות ולא נזיפה, רק סקרנות. הוא רכן מעל לדגם העיר והסתכל בפרטים. הוא התחיל בחומה שנמתחה ברחבי העיר, ואחריה מקדשים ובתים, והמשיך למרכז הריק, שם הארמון אמור להשתלט. החלל הריק צרח כשהוא מלא. השביל הרחב המוביל מאיטרה היה רצוף בספינקסים והסתיים בריקנות. הוא שתק. הוא בחן את העיר מקרוב והשווה אותה לתוכניותיו.

"בסדר, כבוד," הוא שבר את שתיקתו והביט באכבוינו, "נגיע לטעויות שאתה עושה אחר כך, אבל אל תאמץ אותי עכשיו." הוא חייך והצביע על חלל ריק.

הוא סימן לאכבוין לעבור לחדר השני. שם עמד ארמון. הוא היה גדול יותר מכל הדגם של העיר והוא היה גאה בו. ניתן היה להפריד בין הקומות הבודדות, כך שהן יכלו לראות את כל הבניין מבפנים בחלקים.

קנפר לא חסך שבחים. הארמון - או ליתר דיוק קומפלקס הבניינים האישיים המחוברים זה לזה, היווה שלם, שדומה לגודלו למקדש. קירותיו היו לבנים, הקומה השנייה והשלישית מרופדות בעמודים. אפילו בצורה מצומצמת, הוא נראה מלכותי, שווה למקדש פטה.

"הקירות בקומה השנייה והשלישית לא יתקיימו," אמר קנפר.

"כן, הוא יעשה זאת," אמר לאכבוינה. "ביקשתי עזרה מכבוד צ'נטקוס, השולט באומנות השישיות, והיא עזרה לי בתוכניות ובחישובים." "תראה אדוני, הקירות הם שילוב של אבן ולבנה, איפה שיש אבן, יש עמודים שמטילים צל ומצננים את האוויר שזורם לקומות העליונות.

קנפר נשען פנימה, אך יכול היה לראות טוב יותר. עם זאת, הוא לא עקב אחרי הקיר, אלא הוקסם מהמדרגות בצד הבניין. הוא חיבר את הקומה העליונה עם הראשונה ונמתח מתחת לארמון. אבל הוא לא ראה את המזרח. גרם המדרגות המרכזי היה מרווח מספיק בכדי לשקף את תפקודו של גרם מדרגות צר זה, שהוסתר מאחורי קיר מחוספס. הוא הביט באכבוינו בצורה לא מובנת.

"הוא מאפשר בריחה," אמר לו, "ולא רק זה." הוא סובב את הצלחת מאחורי כס המלכות של פרעה. "זה מאפשר לו גישה לאולם כדי שלא יסתכל עליו איש. הוא יופיע ואף אחד לא יידע מאיפה הוא הגיע. רגע ההפתעה לפעמים חשוב מאוד. "הוא הוסיף ונזכר בדבריו של נימאאתאפ על חשיבות הרושם הראשוני.

"האלים העניקו לך כישרון גדול, ילד," אמר לו קנפר וחייך אליו. "וכפי שאני רואה, סיה התאהבה בך ונתנה לך יותר שכל מאחרים. אל תבזבז את המתנות של נטר. ”הוא עצר. ואז הוא הלך לקומה השנייה של הארמון ואז לשלישית. הוא שתק ובחן את החדרים הסמוכים.

״יש לך תוכניות? ״ שאל בזעף פנים.

"כן," הוא אמר לאכבוינה, מפחד שעבודתו לשווא.

"תראה, לפעמים עדיף לקחת את זה כדי שאפשר לאכוף את כל העניין, ולפעמים אתה שוכח מה קורה בכל חדר. אבל אלה הדברים הקטנים שאפשר לתקן מבלי להשאיר צלקת ברושם הכללי. "הילד יכול להיות מסוכן בשבילו, חשב, אבל הוא לא חש סכנה. אולי זה גילו, אולי המבט התמים שהביט בו, אולי עייפותו. "זו אשמתי," הוסיף לאחר רגע, "לא נתתי לך את הזמן הנכון להסביר את תפקידי הארמון, אך אנו יכולים לתקן זאת. יאללה, בוא נחזור לעיר ראשונה ואני אראה לך היכן טעית. ראשית עליך לבנות מחדש ולהרחיב את הסכרים - אבטח את העיר מפני שיטפונות. המקוריים לא יספיקו ... "

"תודה על הפינוק שלך בילד," אמרה מרסאנץ '.

"לא היה צורך בהקלות, כבוד, לילד יש כישרון אדיר והיה הופך אותו לאדריכל גדול. אולי כדאי שתשקול את ההצעה שלי, ”ענה והשתחווה.

"דבר קודם עם הילד על זה. אנחנו לא מכתיבים מה לעשות. רק הוא יודע זאת. ואם זו משימתו, אם זו משימתו, אז לא נעצור אותו. במוקדם או במאוחר, הוא עדיין יצטרך להחליט במה להמשיך את השכלתו. "היא נאנחה. הם החלו לקחת את נוכחותו כמובנת מאליה, אך הילד גדל, והם ידעו שיהיה זמן שהוא יבלה יותר זמן מחוץ להישג ידם מאשר איתם. זה הגדיל את הסיכון לאבד אותו. אפילו מאטקארה הבין שדבריו בחוץ ימצאו תגובה רבה יותר מזו שלה. היא הייתה הפה שלהם, אבל הוא יכול היה להשתלט בהצלחה על תפקידה. ובכל זאת, מה שהוא יחליט, יש עוד הרבה עבודה לפני שהוא יכול להכין אותו לחיים בעולם החיצון.

 "זה לא יעבוד," אמר לאכבוין. הוא זכר את כעסו של פרעה כשביקש ממנו להישאר בארמון. עיר המגורים לא הייתה נגישה עבורו והוא ביקש שוב לאפשר לה להישאר, אם כי בגלל לימודיו אצל קנפר - זה יהיה כמו יחף להקניט קוברה.

“למה לא?” שאל קניפר בשלווה. "נראה לא חכם לבזבז כישרון כמו שלך. וחוץ מזה, אני כבר לא הצעיר ביותר ואני זקוק לעוזר. "

״אין לך ילדים, אדוני? ״ שאל את אכבוין.

"לא, ה- NeTeRs העניקו לי הצלחה, אבל '" עיניו נשאו. "הם לקחו את הילדים שלי ואת אשתי '

אכבוין חש את העצב שבו התמלא כנפר. זה הפתיע אותו. הוא לא שיער שהאיש מסוגל להרגיש כזה חזק, כאב כה גדול. הוא זכר את דבריו של ניטוקרט כשאמרה שהיא שופטת אותו לפני שהיא מכירה אותו באמת ושהיא לא יודעת דבר על הפחד שלו. פחד לאבד שוב את הדבר הכי יקר. הוא הסתגר מרגשותיו, הסתגר בכלא של בדידותו ופחדו. עכשיו הוא מכניס אותו לחלל נשמתו והוא צריך לסרב.

״למה לא? ״ הוא חזר על שאלתו.

אכבוין היסס, "אתה יודע, אדוני, אני עדיין לא יכול ללכת לסינבה. זו הפקודה של פרעה. "

קניפר הנהן וחשב. הוא לא שאל את הסיבה לאיסור, ואכבוין היה אסיר תודה על כך.

"נבוא עם משהו. אני לא אומר עכשיו, אבל נבין את זה. "הוא הביט בו וחייך." חשבתי שאתה בא איתי, אבל הגורל החליט אחרת. אז אני עדיין צריך לחכות. אני אודיע לך, "הוסיף.

הוא לא טס הפעם, אבל הוא היה על סירה. הוא הבין באכבוין כי זה נותן לו זמן לחשוב מחדש על הכל ולבצע את ההתאמות האחרונות כדי שיהיו מקובלים גם על הכהן וגם על פרעה. הוא ידע שהוא ידאג למודל שלו, ובמוחו קיווה שפרעה יסכים להוראתו.

"הגיע הזמן שהוא יתקדם," אמר ניהפטמאט בשקט.

"זה סיכון," מונה מרסנש. "זה סיכון גדול, ואל תשכח שהוא גבר."

"אולי הבעיה היא שאנחנו לא שוכחים שהוא ילד," אמר ניטוקרט ברכות. "הוא לא עשה שום דבר רע בחוקים שלנו, ובכל זאת אנחנו ערניים. אולי זה שאנחנו נאחזים יותר במגדר ובדם מאשר בטוהר הלב. "

“אתה מתכוון ששכחנו את המשימה שלנו מבחוץ?” שאל צ'נטקוס ועצר את ההתנגדויות בידה. "תמיד יש סיכון ואנחנו שוכחים מזה! וזה לא משנה אם זו אישה או גבר! תמיד קיים סיכון שניתן לעשות שימוש לרעה בידע, וכי הסיכון גדל עם החניכה. לא היינו יוצאי דופן. ”הוסיפה בשתיקה. "פשוט התייחס אלינו אז. הגיע הזמן לקחת את הסיכון שההחלטה שלנו לא תהיה הנכונה. אנחנו לא יכולים לחכות יותר. במוקדם או במאוחר אתה עדיין עוזב את המקום הזה. ואם הוא עוזב, הוא צריך להיות מוכן ולדעת מול מה יצטרך להתמודד. "

"אנחנו לא יודעים כמה זמן יש לנו," אמר מאטקארה. "ואסור לנו לשכוח שהוא עדיין ילד. כן, הוא חכם וחכם, אבל הוא ילד וחלק מהעובדות אולי לא מקובלות עליו. אבל אני מסכים איתך שלא נוכל לחכות יותר, אנו עלולים לאבד את אמונו. אנחנו גם רוצים שהוא יחזור וימשיך במשימה שלנו ".

"אנחנו חייבים להיות אחד בהחלטה," הזהיר אכנסמריר והביט במטקר. הנשים השתתקו ועיניהם נעוצות במרסאנץ '.

היא שתקה. היא השפילה עיניים ושתקה. היא ידעה שהם לא ילחצו, אבל זה כאב. היא היחידה שהתנגדה שוב. ואז לקחה נשימה והביטה בהם, "כן, אני מסכים, והסכמתי בעבר, אבל עכשיו אני רוצה שתקשיב לי. כן, אתה צודק שהסיכון עולה עם כל רמת התחלה. אבל אתה שוכח שלנשים היו תמיד תנאים שונים. המקדשים שלנו נמתחים לאורך כל מהלך האיטרה, והכניסה אליהם תמיד הייתה פתוחה בפנינו. הוא היה פתוח גם בגלל שאנחנו נשים - אבל הוא גבר. האם הם יהיו פתוחים בפניו? האם יפתחו בפניו מקדשי הגברים? עמדתו אינה קלה כלל. לא נשים וגם גברים לא יקבלו זאת ללא סייג, ואם כן, ינסו להשתמש בו למטרותיהם. זה מה שאני רואה בסיכון. הלחץ עליו יהיה הרבה יותר חזק מאשר על כל אחד מאיתנו, ואני לא יודע אם הוא מוכן לכך. ”היא עצרה, ותהתה אם מה שאמרה מובן להם. המילים לא היו הצד החזק שלה, והיא מעולם לא ניסתה, אך כעת ניסתה לברר את חששותיה מהילד שהפך לחלק מהם. "ואני לא יודע", המשיכה, "אני לא יודעת להכין אותו לזה."

הם שתקו והביטו בה. הם הבינו היטב את מה שהיא רוצה להגיד להם.

"בסדר," אמרה אחנסמריר, "לפחות אנחנו יודעים שאנחנו מאוחדים." היא הסתכלה על כל הנשים סביבה והמשיכה, "אבל זה לא פותר את הבעיה שהצגת בפנינו, מרסאנץ '.

"אולי זה יהיה הכי טוב," אמר ניטוקרט בשקט, "שתתאר לו את כל הסיכונים ותחפש דרכים להימנע מהם או להתמודד איתם."

“אני לא יכולה לעשות את זה עם ילדים.” היא הנידה בראשה ועצמה את עיניה.

"אולי הגיע הזמן להתחיל ללמוד," אמרה ניהפטמאט, נעמדה והניחה את כף ידה על כתפה. היא הכירה את הכאב שלה, היא הכירה את הפחד שלה. מרזנש ילדה שלושה ילדים מתים, ואחד, שהיה מעוות קשות, חי זמן מה, אך נפטר כשהיה בן שנתיים. "תראה," היא שינתה את הטון שלה, "אמרת משהו בעצמך שפספסנו. אתה יכול לצפות בצורה הטובה ביותר את הסכנות האפשריות, אבל אתה גם צריך להכיר אותו טוב יותר. רק אז תקבע את האמצעים שהם שלו. "

"אני חייבת לשנות את דעתי," אמרה מרסאנץ אחרי רגע ופקחה את עיניה. "אני לא בטוחה," בלעה והוסיפה בשקט רב, "אם אוכל לעשות זאת."

״אני יכול לעשות את זה? ״ שאל אותה צ'נטקוס. "עוד לא התחלת! אתה לא יודע מה לעשות ומי? "היא חיכתה שהמילים שלה יגיעו לדברים שמיועדות לה, והוסיפה:" אתה לא לבד וזה לא רק התפקיד שלך. אל תשכח. "

המילים פגעו בה, אבל היא הייתה אסירת תודה על כך. היא הייתה אסירת תודה על כך שלא הזכירה את רחמנותה העצמית, בה נפלה בשנים האחרונות. היא הביטה בה והנהנה. היא חייכה. החיוך היה קצת פרכס, ריח של עצב, אבל זה היה חיוך. ואז חשבה. הרעיון היה כל כך חסר רחמים שהיא נאלצה לומר זאת: "אנחנו מדברים על פה אחד, אבל אנחנו רק שש. האם זה לא הוגן כלפיו? אנחנו מדברים על עתידו, על חייו בלעדיו. אני מרגיש שאנחנו חוטאים למאט בעצמנו. "

הוא סיים את הפפירוס והניח אותו לידו. לחייו בערו מבושה וזעם. כולם ידעו זאת, התוכנית כבר ניתנה מראש, והצעותיו, הערותיו, היו חסרות תועלת לחלוטין. מדוע לא אמרו לו. הוא חש נורא טיפש ובודד. הוא חש שולל, מבודד מהקהילה הזו ומבודד מחברת אנשים שהכיר פעם. התחושה שזה לא שייך לשום מקום הייתה בלתי נסבלת.

מרזנש הפסיק לארוג וצפה בו. היא חיכתה שיתפוצץ, אך הפיצוץ לא התרחש. הוא הרכין את ראשו כאילו להסתיר מהעולם. היא קמה וניגשה אליו. הוא לא הרים את ראשו, אז היא התיישבה, הרגליים שלובות, מולו, ואחזה בידו.

"אתה עצוב?"

הוא הנהן, אך לא הביט בה.

״את כועסת? ״ היא צפתה במחרוזת התפילה מתחזקת על לחייה.

"כן," אמר בשיניים חרוקות והרים את מבטה אליה. היא החזיקה את מבטו, והוא הרגיש שהוא לא יכול לסבול את זה יותר. הוא רצה לקפוץ החוצה, לשבור משהו, לקרוע משהו. אבל היא ישבה מולו, שותקת, מביטה בו בעיניים מלאות עצב. הוא משך את ידו מידה. היא לא נלחמה חזרה, היא פשוט נראתה עצובה ותחושת הכעס גברה.

"אתה יודע, אני מרגיש עכשיו חסר אונים. אני לא יודע אם אני זה שצריך ללמד אותך. אני לא יכול להשתמש במילים ובזריזות של מידקר, וחסר לי את היכולת המיידית של אכנסמריר. ”היא נאנחה והביטה בו. "נסה לומר לי, בבקשה, מה גרם לכעס שלך."

הוא הביט בה כאילו ראה אותה בפעם הראשונה. עצב וחוסר אונים נבעו ממנה. פחד, הוא חש פחד וחרטה. "אני, אני לא יכול. זה המון וזה כואב! ”הוא צעק וקפץ. הוא החל לקצב את החדר, כאילו ניסה לברוח מהזעם שלו, מהשאלה שהוא שאל, מעצמו.

"לא משנה, יש לנו המון זמן," אמרה לו ברכות בעמידה. "עלינו להתחיל במשהו."

הוא עצר ונענע בראשו. דמעות זרמו על לחייו. היא הלכה אליו וחיבקה אותו. ואז הוא דיבר. בין הבכי היא שמעה פרצי רחמים עצמיים וכואבים, ונראה שהיא עומדת מול המראה שלה. לא, זה בכלל לא היה נעים, אבל עכשיו היה יותר חשוב מה לעשות הלאה.

“מה הלאה?” שאלה את עצמה והביטה בכתפיו של הילד, שלאט לאט הפסיק לרעוד. היא שחררה אותו וכרעה לידו. היא מחתה את עיניו והובילה אותו למדינה. היא שמה את המעבורת בידו. "תמשיך," אמרה לו, והוא התחשב בלי מחשבה ללכת לאן שהפסיקה. הוא לא הבין את מטרת המשימה, אך היה עליו להתמקד במה שהוא עושה - הוא מעולם לא היה טוב בשזירה, ולכן כעסו וצערו נסחפו אט אט עם כל שורה חדשה. המחשבות החלו להתגבש למעין מתאר. הוא עצר והסתכל בעבודתו. הגבול בין מה שמרסאנץ 'נלחם לזה שנלחם היה ברור.

"אני לא יכול להכין את זה. הרסתי לך את העבודה, ”אמר לה והביט בה.

היא עמדה מעליו וחייכה, "ניט לימד אותנו לארוג כדי ללמד אותנו גם על הסדר של מאט. תסתכל טוב על מה שעשית. עקוב היטב אחר העיוות והערב, צפה בכוח ובקביעות של הנחת חוטים. התבונן בחלקים השונים באירוע שלך. "

הוא רכן מעל הבד והתבונן היכן שטעה. הוא ראה את הנוקשות, את השגיאה בקצב הסככה, אבל הוא גם ראה איך בהדרגה, כשהוא נרגע, העבודה שלו על איכות נצברה. הוא לא הגיע לשלמותה, אך בסופו של דבר עבודתו הייתה טובה יותר מההתחלה.

"את מורה טובה," הוא חייך אליה.

"סיימתי להיום," אמרה לו והגישה לו את המגילות שהניח על האדמה. "נסה לקרוא אותם שוב. שוב ובזהירות רבה יותר. נסו למצוא את ההבדלים בין הכתוב למה שביצעתם. ואז נדבר על זה - אם תרצה.

הוא הנהן. הוא היה עייף ורעב, אבל יותר מכל הוא היה צריך להיות לבד זמן מה. הוא היה צריך לסדר את הבלבול בראשו, לסדר את המחשבות האינדיבידואליות תוך כדי סידור חוטי הבד. הוא עזב את ביתה והביט סביבו. ואז הוא פנה לעבר המקדש. יש לו עדיין זמן לאכול ולחשוב קצת לפני שהוא מבצע את הטקסים.

"הם ינתקו אותו בקרוב," אמר לו שי בצחוק, מושך את צמת התינוק.

חשב אכבוין. הרגע הגיע בקרוב, והוא לא היה בטוח אם הוא מוכן.

“לאן נעלמה הקא שלך, חבר קטן?” שאל שי ברצינות. הילד לא היה בעורו מאז הבוקר. הוא לא אהב את זה, אבל הוא לא רצה לשאול.

"כן," הוא אמר לאחר רגע, "הם ינתקו את זה." גם אני צריך לקבל שם. השם הפרטי שלך, ”הוסיף וחשב. "אתה יודע, ידידי, אני לא באמת יודע מי אני. אין לי שם - אני בעצם אף אחד, אני לא יודע מאיפה אני מגיע והיחיד שעשוי לדעת שמת. "

"אז זה מפריע לך," חשב.

"אני אף אחד," אמר לאכבוין.

"אבל יש לך שם," התנגד שי.

"לא אני לא. הם תמיד קראו לי ילד - במקדש בו גדלתי, וכשרצו לתת לי שם, היא - הכוהנת תהנות, זו מסג'ה, באה ולקחה אותי משם. היא התחילה לקרוא לי ככה, אבל זה לא שמי. אין לי את השם שאמא שלי נתנה לי, או שאני לא יודע את זה. אין לי שם שייקרא. אני לא יודע מי אני ואם אני. אתה שואל איפה קא שלי הלך לאיבוד. הוא משוטט כי הוא לא מוצא אותי. אין לי שם. ”הוא נאנח. הוא אמר לו משהו שהפריע לו זמן רב ובא עליו יותר ויותר. ככל שהוא חקר את האלים כך עלתה השאלה מי הוא באמת ולאן הוא הולך.

"טוב, לא הייתי מסתכל על זה, בצורה כל כך טרגית," אמר שי אחרי רגע וצחק. אכבוין הביט בו בתדהמה. הוא לא יודע כמה השם חשוב?

"תסתכל על זה מהצד השני, חבר קטן," המשיך. "תראה, מה שאי אפשר להחזיר אי אפשר להחזיר, ואין צורך לדאוג בקשר לזה. במקום זאת, חשוב מה לעשות הלאה. אתה אומר שאתה לא - אבל תגיד לי, עם מי אני מדבר? עם מי אני יוצא לציד ועם מי אני עף מעל האדמה, כמה משוגע, כל הזמן? "הוא הביט בו כדי לראות אם הוא מקשיב וגם אם הוא פגע בו בדבריו. הוא המשיך: "יש אמהות שנותנות לילדיהן שמות סודיים, כמו יופי או אמיץ, והילד יגדל לאישה, לא בדיוק הכי יפה, או לגבר שאינו אמיץ. ואז האם מאוכזבת מעט מכך שציפיותיה לא נענו, הילד אומלל מכיוון שבמקום ללכת בדרכה שלה, היא נדחקת כל הזמן למסלול שמישהו אחר כופה עליו. ” "האם אתה מקשיב לי?"

"כן," הוא ענה, "אנא המשך."

"לפעמים קשה מאוד להתנגד לאחרים וללכת לאן שקא שלך מושך אותך, או מה שמצווה אה שלך. יש לך יתרון בזה. אתה קובע לאן אתה הולך, גם אם אינך חושב כרגע. אתה יכול לקבוע מי אתה. אתה יכול לקבוע בשמך שלך את הכיוון שתקח ולענות רק לעצמך אם אתה תוכן שלך רנו - שמות מבוזבזים או מאושרים. אל תבזבז את האפשרויות האלה. "

"אבל," הוא עמד נגד אכבוינה. "אני לא יודע לאן אני הולך. נראה לי שאני נע במבוך ואני לא מוצא דרך החוצה. "יום אחד זה מושך אותי לשם, בפעם השנייה לשם, וכשנראה לי שמצאתי את מה שאני מחפש, הם ייקחו את זה כצעצוע כילד שובב." .

שי צחק ומשך את צמתו. "אתה מדבר כאילו חייך עומדים להסתיים, ובכל זאת אתה מרגיש חלב סיעודי על הלשון. מדוע חייכם להיות ללא מכשולים? מדוע שלא כדאי ללמוד מטעויות משלך? למה כדאי לדעת הכל עכשיו? לא תשנה את מה שהיה, אלא תסתכל ונסה מה שיש עכשיו ואז תקבע מה יקרה. ה- Ka שלך יגיד לך לאן ללכת ו- Ba יעזור לך לבחור אַיָל - השם שלך. אבל זה לוקח זמן, פקוחות עיניים ואוזניים, והכי חשוב נפש פתוחה. אתה יכול לבחור את אמא שלך ואת אביך, או שאתה יכול להיות אמא ואבא שלך לעצמך, בדיוק כמו פטה או נייט. חוץ מזה, בגלל שאין לך שם - או שאתה לא יודע את זה, אין לך מה לבגוד. רק אתה קובע כיצד תגשים את ייעודך. "

הוא שתק והקשיב לאכבוין. הוא חשב על שמו של שי. מה שאמר האיש הגדול כאן הכחיש את ייעוד הגורל - האל ששמו נשא. שי לקח את גורלו לידיים, האם הוא עצמו יוצר הגורל שלו? אבל אז עלה בדעתו שזה גם גורלו, משום שסאי עצמו בוודאי נתן לו את ידידותו.

"אל תשכח, ידידי הקטן, את זה אתה כל מה שהיה, מה יהיה ומה יהיה ... " הוא ציטט לו טקסט מקודש. "אתה אפשרות בעצמך - אתה מה שאתה עכשיו ואתה יכול להחליט בעצמך מי תהיה. אתה כמו ניאו - מי שולט במה שעדיין לא, אבל איפה אומרים שהוא לא יכול להיות? לכן בחר היטב, ידידי הקטן, כי אתה תהיה זה שייתן לך שם, "הוסיף והטיח לו על גבו בצורה ידידותית.

"אני אוהב את זה, "אמר נבייתוטפימף," הרעיון של גרם מדרגות צדדי מצוין. "

"זה לא שלי, אדוני," ענה והסס להזכיר את תוכניתו עם הילד.

“זה שלו?” שאל והרים גבה.

לקנפר נראה כי צל של טינה מופיע על פניו, אז הוא פשוט הנהן ולא אמר כלום. הוא שתק והמתין.

"יש לו כישרון," אמר לעצמו ואז פנה לקנפר. "האם יש לו כישרון?"

"נהדר, אדוני. יש לו חוש לפרטים ולכלל, וכבר בכישוריו הוא עולה על גברים בוגרים רבים בתחום זה. "

"זה מוזר," אמר פרעה וחשב, "אולי הנבואות לא שיקרו", חשב לעצמו.

"יש לי בקשה גדולה, הגדולה ביותר," אמר קניפר, קולו רעד מפחד. נבויטותפימף הנהן, אך לא הביט בו. קנפר לא היה בטוח, אך החליט להמשיך. הוא רצה להסתכן, אם זה יציע, אז המשיך, "הייתי רוצה ללמד אותו."

״לא! ״ הוא אמר בכעס והביט בקנפר. "אסור לו לסינבו, והוא יודע זאת."

קניפר פחד. הוא כל כך פחד שהוא פחד שברכיו ישברו תחתיו, אבל הוא לא רצה לוותר על המאבק שלו: "כן, אדוני, הוא יודע, ומסיבה זו סירב להצעה שלי. אבל יש לו כישרון - כישרון גדול והוא יכול לעשות הרבה דברים גדולים בשבילך. אני יכול ללמד אותו במנופר ברגע שמתחילה עבודת חידוש העיר והוא יכול לעזור לי להשלים את ה- TaSetNefer שלך (מקום של יופי = עולם הבא). הוא ייצא מסינב, אדוני. ”ליבו הלם, נבהל, אוזניו דופקות. הוא עמד לפני פרעה וחיכה לאורטל.

"שב," אמר לו. הוא ראה את הפחד שלו ואת החיוורון של פניו. הוא סימן לעבר המשרת, שהזיז את כסאו והושיב בו בעדינות את קנפר. ואז הוא שלח את כולם מהחדר. "אני לא רוצה לסכן את חייו, זה יקר מדי עבורי," אמר ברכות, מופתע מהמשפט עצמו. "אם ניתן להבטיח את ביטחונו, יש לך את האישור שלי."

"אנסה לברר כמה שיותר בבית קה של פטה," הוריד קנפר.

נבייתוטימף הנהן והוסיף, "הודיע ​​לי, אבל אל תמהר. מוטב שתוודא שזה בטוח בשבילו פעמיים. אם זה בטוח בשבילו, זה יהיה בטוח עבורך, ולהיפך, אל תשכח את זה. "

"אני לא יודע אם אני מוכן," הוא אמר לאחר מחשבה של רגע.

״אתה לא יודע או חשבת על זה? ״ שאל מרזנש.

"אולי שניהם," אמר ונעמד. "אתה יודע, הייתי עסוק במה שאמרת בפעם האחרונה. אני גבר בקרב נשים ולא גבר בקרב גברים. אני לא יודע מי אני וגם הם לא יודעים. העמדה שלי מעט יוצאת דופן. מה שאנחנו לא יודעים מעלה חשש או צל של חשד ... לא, אחרת, Meresanch. אני חלק מהמקום בו גברים לא שייכים, וזאת הפרת סדר. הסדר ששלט כאן שנים רבות. השאלה היא האם מדובר בהפרה והאם לא מדובר בהפרה של צו מאט שנקבע כאן בעבר. מקום שיתוף פעולה - הפרדה, מקום התכנסות - קיטוב. אנחנו מדברים כל הזמן על כינון שלום בין סט להורוס, אבל אנחנו לא עוקבים אחרי זה בעצמנו. אנחנו נלחמים. אנו נלחמים על עמדות, אנו מתחבאים, אנו מסתירים - לא להעביר הלאה בזמן הנכון, אלא להסתתר ולקבל עמדה חזקה יותר. "הוא פרש את ידיו והניד בראשו. הוא לא ידע מה לעשות הלאה. הוא חיפש מילים, אך הוא לא מצא את המתאימים לקרב אותה למה שרצה לומר, אז רק הוסיף: "זה מה שהעסיק אותי. אבל אני חושש שכרגע אני לא מצליח לתקשר את מחשבותיי בצורה ברורה יותר. אני עדיין לא ברור בזה. "

מרזנש שתק, חיכה שהוא יירגע. היא לא ידעה מה לומר, אבל הייתה לה משימה והיא ידעה שעליה להכין אותה. "תראה, יש שאלות שחיפשנו תשובות כל חיינו. מה שאמרת אינו חסר משמעות וסביר להניח שאתה צודק. אבל אם יש לך את זה, אז אתה חייב להיות מסוגל לתקשר את זה כדי להתקבל, עליו להיות בעל צורה מובנת ומשכנעת, ויש לתקשר אותו בזמן הנכון. לפעמים זה לוקח המון זמן, לפעמים יש צורך לקדם דברים בהדרגה, במינונים קטנים ככל שמינונים את התרופה. "

"כן, אני מודע לזה," קטע. הוא לא רצה לחזור לנושא זה. הוא לא היה מוכן לדון בזה עם אף אחד מלבד עצמו. "כן, אני יודע שעלי להתמקד בעתיד הקרוב שלי כרגע. אני יודע שאתה צריך להתכונן לחיים מחוץ לעיר הזאת. אתה שואל אם אני מוכן. אני לא יודע, אבל אני יודע שיום אחד אני צריך לעשות את הצעד הזה. אני בקושי יכול לנבא כל מה שעשוי לקרות בעתיד, אבל אם אתה תוהה אם אני מודע לסיכונים - אני כן. אני לא אומר שכולם ... ”הוא עצר. "אתה יודע, אני שואל את עצמי לאן אני הולך. איזו דרך היא אותה אני אמור ללכת ואם אני הולך עליה, או שכבר עזבתי אותה? אני לא יודע, אבל אני יודע דבר אחד ואני יודע בוודאות - אני רוצה ללכת לשלום ולא להילחם - בין אם זה מאבק בין אזורים, אנשים או עצמי, ואני יודע שלפני שאעשה זאת, אצטרך להילחם בהרבה קרבות, במיוחד עם עצמי .

"זה מספיק," עצרה אותו באמצע המשפט והביטה בו. ״אני חושב שאתה מוכן.״ היא הופתעה ממה שאמר. היא לא רצתה שימשיך. דרכו היא רק שלו, והיא ידעה את כוחן של מילים ולא רצתה שהוא יודה בפני מישהו מלבדו על שלא מילא אותן. הוא עדיין היה צעיר מדי ולא רצה להשאיר לו את נטל ההחלטות, שיכול להיות מושפע מחוסר הניסיון של בני הנוער, מבורות המקורות שלהם ומהמגבלות שלהם. "תראה, יום העצמאות שלך יגיע - גם אם במקרה שלך זה רק טקס, כי אתה לא מכיר את אמא או אבא שלך. עם זאת, עליך לקבל את השם שאתה בוחר. שם שאיתו תרצו לחבר את גורלכם ואשר גם יזכיר לכם את רגע ההתחלה הבאה שלכם.

"לא, אני לא יודע," הוא אמר בזעף פנים. "תראה, אני חושב על זה הרבה זמן, ואני לא יודע אם אני מוכן - או אם אני רוצה להחליט על המשימה שלי כרגע. אני עדיין לא יודע, אני לא בטוח, אז אשמור את מה שיש לי. כשהזמן נכון ... "

"ובכן, יש לך זכות לכך ואנחנו נכבד את זה. באופן אישי, אני חושב שאתה יודע שאתה יודע את דרכך, אך עליך להחליט לעקוב אחריו. חייבים להבשיל לכל החלטה. הזמן הוא חלק חשוב מהחיים - הזמן הנכון. אף אחד לא יכול להורות לך ללכת לשם או לשם. זו לא תהיה החלטה שלך ולא תהיה באחריותך. זה לא יהיה כל חייך. ”היא הביטה בו והבינה שזו הפעם האחרונה. מי יודע כמה זמן יעבור לפני שהם יראו אותו שוב. אולי רק באירועים קצרים של טקסים וחגים, אבל השיחות האלה איתו לא יתאפשרו שם. "אל תדאגי," הוסיפה די ללא צורך. "נכבד את זה. אבל עכשיו זה הזמן להתכונן. ”היא נישקה את לחיו ודמעות עלו בעיניה. היא הסתובבה והלכה.

הגיע הזמן לנקות. ראשו היה חסר שיער וגבות, הוא לעס סודה בפיו, והפעם גילח את שערו. הוא עמד בשירותים והביט במראה. כבר לא היה ילד קטן שהגיע לכאן בליווי הכוהנת תהנות. פניו של אחר, רזה, עם אף גדול מדי ועיניים אפורות, הביטו בו במראה. הוא שמע אותו בא ויצא מהדלת. שי עמד בחדר עם חיוכו הנצחי, אוחז בגלימה בידו כדי לכסות את גופו המטוהר.

הוא עבר את עשן הניקיון לצלילי תוף ואחות, מלווה בשירת נשים. הוא חייך. הוא חוסל משירה, לפחות עד שקולו קפץ במפתיע ממפתח למפתח. הוא נכנס לחדר חשוך שהיה אמור לייצג מערת לידה מחדש. אין מיטה, אין פסלי אלים שיעניקו לו לפחות מראית עין של הגנה - רק קרקע חשוכה וחושך. הוא התיישב על הרצפה, מנסה להרגיע את נשימתו. קול התופים ושירת הנשים לא הגיע לכאן. שתיקה. הדממה הייתה כה עמוקה, עד כי צליל נשימתו וקצב ליבו היו קבועים. קבוע כקביעות זמן, כחלופה של יום ולילה, כסירוגין של חיים ומוות. מחשבות הסתובבו בראשו בשאגה פרועה שהוא לא יכול היה לעצור.

ואז הוא הבין כמה הוא עייף. עייף מהאירועים שהתרחשו מאז שעזב את בית נצ'נטייה. נמאס לכם ממגע מתמיד עם אנשים אחרים. לפתע הוא הבין כמה זמן יש לו על עצמו. להישאר איתו זמן מה זה רק זמן מה - לא רק הרגעים הקצרים שנותרו לו בין הפעילות. אז עכשיו יש לה את זה. יש לו הרבה זמן עכשיו. המחשבה הרגיעה אותו. היא הרגיעה את נשימתו, הרגיעה את פעימות ליבו ומחשבותיו. הוא עצם את עיניו ונתן לדברים לזרום. יש לו זמן. או ליתר דיוק, אין זמן בשבילו, רגע לידתו עדיין לא הגיע. הוא דמיין גרם מדרגות המוביל למעמקי כדור הארץ. גרם מדרגות לולייני ארוך, שאת קצהו לא יכול היה לראות, והוא יצא בראשו. הוא ידע שעליו לחזור קודם. לחזור לראשית הווייתו, אולי אפילו קודם לכן, אולי לראשית יצירת הכל - לרעיון שנאמר ואשר נתן את תחילת הבריאה. רק אז הוא יכול לחזור, ואז הוא יכול לעלות במדרגות שוב לאורו של ריו או לזרועותיו של אגוז ...

הוא התכווץ, חש גפיים נוקשות וקור. הקא שלו חזר. רגע החזרה לווה באור לבן ומסנוור. זה התעוור, אבל עיניו היו עצומות, ולכן הוא נאלץ לעמוד במכת האור. לאט לאט הוא החל להרגיש את פעימות הלב של ליבו. כל שבץ לווה בסצנה חדשה. הוא חש בנשימה - שקט, קבוע, אך הכרחי לחיים עצמם. נשמעו צלילים מפיו, ובאמצע אותם צלילים ראה את שמו. הוא ראה, אבל רק לזמן קצר. לרגע כה קצר שהוא לא היה בטוח בסצנה. לפתע, צלילים, דמויות, מחשבות החלו להסתחרר בקצב מטורף, כאילו הם נכנסים למערבולת. הוא ראה שברי אירועים בעבר ובעתיד. הוא חשף את הצעיף של תהנוט ופחד שהוא השתגע. ואז הכל התכווץ לנקודת אור אחת שהחלה לדעוך אל תוך החושך השחור.

V. האפשרויות, אלה שאינך יודע עליהן דבר גורמות לפחד. פחד מהלא נודע.

"כן, שמעתי," אמר מני ונעמד. הוא צעד לחדר בעצבנות לרגע ואז פנה אליו. "הגיע הזמן שנדבר." הוא המתין לאכבוין להתיישב, וישב מולו. "חוטקפטא קרוב מאוד לצפון והמצב עדיין לא מאוחד, אתה יודע. הלחימה בהובלת סנאכט נמשכת שם כל הזמן. בית פטה יספק לכם ביטחון, אך הסיכון קיים. הייתי רוצה שאחד משלנו ילך איתך. "

שי תקף אותו, אבל הוא שתק. הוא לא דיבר איתו על זה ולא רצה להכריח אותו לעשות שום דבר, אבל זה יהיה הפיתרון הטוב ביותר. הוא היה חבר שלו, מספיק חזק וראוי מראש. הוא שתק וחשב.

"מדוע צעדים כאלה? למה איתי? זה לא רק שאני שייך לחמוט נטר הנכבד. ”הוא שאל והביט בו.

מני הסיט את מבטו.

"אני רוצה לדעת," אמר בתקיפות. "אני רוצה לדעת. אלה החיים שלי ויש לי את הזכות להחליט עליהם. "

מני חייך. "זה לא כל כך פשוט. הזמן עוד לא הגיע. ואל תפריע ... ”אמר בחדות כשראה את מחאותיו. "זה זמן קצר מאוד מאז שנבוסה סנאכט, אבל זה היה רק ​​ניצחון חלקי והמדינה רק לכאורה מאוחדת. תומכיו עדיין בכוננות, מוכנים לפגוע. הם מוסתרים ושקטים, אך מחכים להזדמנות שלהם. מנופר קרוב מדי ליון, קרוב מדי למקום שבו כוחו היה החזק ביותר ומאיפה זה בא. הבית הגדול של ראו יכול להסתיר רבים מאויבינו, והם יכולים לאיים על היציבות השברירית של תאמרי. אפילו בסג'ה, שם העבירו את MeritNeit הגדול את ארכיוני ה- Mighty Word, השפעתם חלחלה. זו לא הייתה בחירה טובה, "אמר לעצמו.

“ומה זה קשור אליי?” אמר אכבוין בכעס.

חשב מני. הוא לא רצה לגלות יותר ממה שרצה, אך יחד עם זאת לא רצה להשאיר את שאלותיו ללא מענה. "אנחנו לא לגמרי בטוחים במקור שלך, אבל אם זה כפי שאנו מניחים, אז לדעת מי אתה עלול לסכן לא רק את עצמך אלא גם אחרים. תאמין לי, אני לא יכול לספר לך יותר בשלב זה, גם אם הייתי רוצה. זה יהיה מסוכן מאוד. אני מבטיח שתדע הכל, אבל בבקשה תהיה סבלני. העניין חמור מדי והחלטה פזיזה עלולה לסכן את עתידה של כל המדינה.

הוא לא אמר לו כלום שוב. הוא לא הבין מילה ממה שהוא מציע. מקורו היה אפוף מסתורין. אוקיי, אבל איזה? הוא ידע שמני לא יגיד יותר. הוא ידע שאין טעם להתעקש, אבל המעט שאמר הדאיג אותו.

"אתה צריך לקבל את הליווי של אחד משלנו," מני שבר את השתיקה, ושבר את חוט מחשבותיו.

"הייתי רוצה ששי לידי, אם הוא יסכים. לבד ומרצון! ”הוסיף בנחרצות. "אם הוא לא יסכים, אז אני לא רוצה אף אחד ואני אסתמך על הליווי של קנפר ועל שיקול הדעת שלי", אמר ונעמד. "אני אדבר איתו על זה בעצמי ואודיע לך."

הוא עזב ברוגז ומבולבל. הוא היה צריך להיות לבד זמן מה כדי שיוכל לחשוב שוב על הכל. ראיון עם שי חיכה לו, והוא פחד שהוא יסרב. הוא פחד שהוא יישאר לבד שוב, בלי שום מושג, תלוי רק בעצמו. הוא נכנס למקדש. הוא הנהן לברך את ניהפטמאט ופנה לעבר המקדש. הוא פתח דלת סודית וירד למערה מקודשת עם שולחן גרניט - השולחן עליו הניח את גופתה של ילדה עיוורת קטנה ומתה. הוא היה צריך לשמוע את קולה. קול שהרגיע את הסערות בנפשו. קור האבן חדר לאצבעותיו. הוא חש במבנה ובעוצמה. הוא חש בעוצמתו של הסלע המעובד ולאט לאט לאט החל להירגע.

הוא חש מגע קל בכתפו. הוא הסתובב. ניהפטמאט. הוא נראה מגורה, אבל זה לא הרתיע אותה. היא עמדה שם, שותקת, מביטה בו, שאלה לא מדוברת בעיניה. היא חיכתה שיחלוף הכעס והשליכה גלימה על כתפיו כדי שגופו לא יתקרר. הוא הבין את אמהות המחווה ואת אהבתו, והכעס התחלף בצער כמו גם בהבנת הטקס. המחווה אמרה יותר ממילים. זה תקף משהו שיש בכל אדם ולכן היה מובן לכולם. הוא חייך אליה, תפס את זרועה בזהירות והוביל אותה לאט לאט החוצה.

"נפרדתי ממנה," הוא אמר לה. "אני מתגעגע. הרבה זמן אני לא מכיר אותה ואני לא יודע אם טוב, אבל היא תמיד הופיעה כשנזקקתי לעצותיה. "

״אתה מודאג? ״ שאלה אותו.

"אני לא רוצה לדבר על זה עכשיו. אני מבולבל. כל הזמן אני שואל מי אני באמת, וכשאני מרגיש שאור הידע נמצא בהישג ידי, הוא כבה. לא, אני לא רוצה לדבר על זה עכשיו. "

"מתי אתה יוצא?"

"תוך שלושה ימים," ענה והביט סביב המקדש. הוא ניסה לשנן כל פרט, ולנסות לשנן כל פרט. ואז הניח את מבטו עליה ונבהל. אפילו מתחת לאיפור הוא יכול היה לראות כמה היא חיוורת. הוא לקח את ידה ומצא שהיא רטובה וקרה באופן טבעי. ״את חולה? ״ שאל אותה.

"אני זקן," אמרה לו בחיוך. הזקנה מביאה איתה מחלה ותשישות. הזיקנה היא הכנה למסע חזרה.

הוא חש צמרמורת בעורפו. הסצינה הזכירה לו את עזיבתו את צ'סצ'מווי. הוא רעד מפחד וקור.

"תירגע, אכבוין, תירגע," אמרה לו וליטפה את לחיו. "אני פשוט צריך עוד חום. קור המערה אינו טוב לעצמותיי הישנות. ”הם יצאו לחצר, והיא התאימה את פניה לקרני השמש השוקעת.

"אני אתגעגע אליו," אמר לה והפנה את פניו גם לחום הקל.

"תמיד נהיה איתך," אמרה והביטה בו, "תמיד נהיה איתך במחשבה. אל תשכח שאתה חלק מאיתנו. "

"הוא חייך. "לפעמים מחשבות לבד אינן מספיקות, עליונות."

"ולפעמים אתה לא מרגיש חלק מאיתנו," אמרה לו וחיכתה שהוא יסתכל עליה.

הוא פחד. היא אמרה משהו שהוא הסתיר לפעמים מעצמו. היא צדקה, גם עליהם תחושה שהיא לא שייכת לשום מקום. הוא הביט בה והיא המשיכה:

"יש בך משהו שלא שייך לאף אחד - רק לך, ולכן אתה שומר מרחק מאחרים? אהבוין, זה לא היה חרטה, אלא דאגה עבורך. אנא זכור דבר אחד. אנחנו תמיד כאן ואנחנו כאן בשבילך, בדיוק כמו שאתה כאן בשבילנו. אף אחד מאיתנו לעולם לא ישתמש בפריבילגיה זו, אלא ישתמש בה במידת הצורך - לא למעננו או ליחידים, אלא למען המדינה הזו. אתה עדיין מרגיש שאתה צריך להתמודד עם הכל בעצמך. זוהי ההשפעה של נעוריך וסגירותך. אבל זו גם הדרך הקלה ביותר לטעות, להעריך יתר על המידה את כוחך או לקבל החלטות שקולות. דיאלוג משכלל מחשבות. אתה תמיד יכול לסרב ליד עוזרת, גם אם היא מוצעת לך. זו זכותך. אבל אנחנו נהיה כאן, אנחנו נהיה כאן בשבילך, תמיד מוכנים להציע לך עזרה בעת צרה ולא לאגד אותך. "

"זה לא קל איתי," אמר בהתנצלות. "אתה יודע, Nihepetmaat, יש בי יותר מדי כאוס, יותר מדי אי שקט וכעס, ואני לא יודע מה לעשות עם זה. זו הסיבה שאני לפעמים נסוגה - מחשש שאפגע ".

"ערים הן דבר מאוד מסובך. אם הם יוצאים משליטה, אז הם צוברים כוח מי צריך לשלוט בהם. הם מקבלים את חייהם בעצמם והופכים לכלי רב עוצמה של כאוס. זכרו את סוטק, זכרו את סחמט כשהשאירו את כוח כעסם מחוץ לשליטה. וזה כוח גדול, עצום ועוצמתי, שיכול להרוס את כל מה שמסביב כהרף עין. אבל זה כוח שמניע את החיים קדימה. זה פשוט כוח וצריך ללמוד להתמודד עם זה כמו הכל. למד להכיר רגשות ומקורם ואז השתמש באנרגיה זו לא להשמדה בלתי מבוקרת, אלא ליצירה. יש צורך לשמור על דברים ואירועים באיזון, אחרת הם יפלו בתוהו ובוהו. "היא עצרה ואז צחקה. בקצרה וכמעט בלתי מורגשת. היא הוסיפה בהתנצלות, "אני לא רוצה לקרוא לך את הלווים כאן. אין סיכוי. גם לא רציתי להיפרד ממך על ידי שחזרתי לך כאן על מה שכבר סיפרנו ולמדנו אותך. אני מצטער, אבל הייתי צריך להגיד לך את זה - אולי בשביל שלום הקה שלי. "

הוא חיבק אותה והגעגוע הציף את לבו. הוא עוד לא עזב והוא חסר? או שמא זה פחד מהלא נודע? מצד אחד הוא הרגיש חזק, מצד שני הוא הראה לילד שהתחנן לביטחון מוכר, את ההגנה על מי שהכיר. הוא ידע שהגיע הזמן ללכת בשער הבגרות, אבל הילד בו מרד והסתכל לאחור, מושיט יד ומתחנן שיאפשרו לו להישאר.

"מרסאנץ 'הציעה להשתלט על חובותיך כדי שיהיה לך מספיק זמן להתכונן למסע," אמרה לו.

"היא חביבה," הוא ענה. "אבל זה לא יהיה צורך, אני יכול להתמודד עם זה."

"זה לא שאתה יכול לעשות את זה, Achboinue. העניין הוא שביטוי זה של טוב לב שלה, כמו שאתה אומר, הוא ביטוי לרגשותיה כלפייך. היא מאבדת את הבן שאתה נמצא אליה, וזו הדרך שלה להביע את רגשותיה כלפייך. אתה צריך לקבל את ההצעה, אבל אם אתה מקבל את זה תלוי בך. "היא עזבה והשאירה אותו לבד.

"הוא חשב כיצד, על ידי התבוננות בעצמו, הוא מזניח את האחרים. הוא שינה מאי ופנה לביתו של מרסאנץ '. הוא ניגש לדלת ועצר. הוא הבין שהוא לא יודע עליה דבר. הוא לא הגיע רחוק יותר במחשבותיו.

הדלת נפתחה וגבר עמד בפנים. חתול רץ מהדלת והחל לזחול לרגליו של אכבוין. האיש עצר. "את מי 'הוא רצה לשאול, אבל אז הוא ראה את גלימות הכוהנים וחייך. “תמשיך, ילד, הוא בגן.” הוא הנהן לעבר המשרתת הצעירה כדי להראות לו את הדרך.

מרזנש התיישב על הערוגה, עסוק. אכבוין הנהן בתודה למשרתות וניגש אליה לאט. היא בכלל לא שמה לב אליו, אז הוא עמד שם והביט בידיה בוחנות בקפידה כל צמח. הוא התיישב לצדה ולקח מידיה חבורה של עשבי תיבול שאותה היא קרעה מהקרקע.

"הפחדת אותי," אמרה לו בחיוך, ולקחה את עשבי התיבול שנאספו מידו.

"לא התכוונתי", אמר לה, "אבל הכניסו אותי חתיכה שכנראה צחקתי עליה," הוא אמר, לכאורה מודאג. "אתה צריך לאכול יותר," הוא הצביע על הירק שבידיהם. זה יועיל לא רק לציפורניים שלך, אלא גם לדם שלך ", הוסיף.

היא צחקה וחיבקה אותו. "בוא לבית, אתה בטח רעב," אמרה לו, והוא הבין לאכבוין שזו הפעם הראשונה שהוא רואה אותה צוחקת בשמחה.

"אתה יודע, באתי להודות לך על הצעתך, אבל ..."

״אבל אתה מסרב? ״ אמרה, מעט מאוכזבת.

"לא, אני לא מסרב, להפך. אני צריך עצה, מרסאנץ ', אני צריך מישהו שיקשיב לי, יגער בי או יתווכח איתי. "

"אני יכול לדמיין את הבלבול שלך ואת הספקות שלך. אפילו חוסר התקווה שלך, אבל עם מני לא תקבל יותר. היא לא תגיד לך שום דבר בשלב זה, גם אם יעינו אותו, "אמרה לו כשהקשיבה. "דבר אחד בטוח, אם יש חששות, הם מוצדקים. הוא לא אדם שאומר מילים פזיזות או עושה פעולות פזיזות. ואם הם מסתירים ממך משהו, הוא יודע מדוע. הוא גם לא היה צריך לספר לך כלום, אבל הוא עשה זאת, למרות שהוא ידע שזה יעלה גל של מורת רוחך. ”היא הסתובבה בחדר ונשענה על עמוד בחדר. נראה שהוא זקוק לזמן.

הוא התבונן בה. הוא צפה בה מדברת, בתנועותיה, במבט פניה, במבט כשחשבה על משהו.

"אני לא יכול להורות לך לסמוך עליו. אף אחד לא יכריח אותך לעשות את זה אם אתה לא רוצה, אבל כנראה שיש לו סיבות לכך שהוא לא אמר לך יותר, ואני באופן אישי חושב שהוא חזק. אין טעם לחשוב על זה בשלב זה. אין שום דבר שאתה יכול לעשות בקשר לזה. רק שימו לב. לא משערים. אתה יודע מעט מדי מכדי שהמחשבות שלך ילכו בכיוון הנכון. לפניכם דרך - משימה שעליה עליכם להתמקד. הוא צודק בדבר אחד. אחד משלנו צריך ללכת איתך. "

זה החזיר אותו למשימה שעל הפרק. היא עדיין לא הקלה על בלבולו, אך דבר אחד ניהפטמאט צדק - דיאלוג מעדן מחשבות.

היא חזרה למושב שלה והתיישבה לידו. היא שתקה. היא הייתה מותשת. אולי במילים, בכל כך הרבה מילים ... הוא אחז בידה. היא הביטה בו והיססה. אולם לאחר זמן מה, המשיכה, "יש דבר נוסף. עדיין חסר ביטחון, אבל אולי כדאי שתדעי. "

הוא הבחין. הוא ראה שהיא מהססת, אך הוא לא רצה להכריח אותה לעשות משהו שתתחרט עליו.

"יש נבואה. נבואה שעשויה לחול עליך. אבל המלכוד הוא שאף אחד מאיתנו לא מכיר אותו. "

הוא הביט בה בתדהמה. הוא לא האמין הרבה בנבואה. יש מעטים שהצליחו לעבור ברשת הזמן, ובעיקר זו הייתה בדיוק האינטואיציה הנכונה, הערכה טובה של הדברים הבאים, שייצאו יום אחד, ולא אחר. לא, הנבואה איכשהו לא התאימה לה.

"אולי אלה מסאי יודעים יותר. אני אומר אולי, כי אני לא יודע יותר בעצמי, וכפי שאתה יודע, כל הרשומות, או כמעט כולן, הושמדו בהוראת סנאכט. "

הוא הלך לאטו הביתה. הוא עזב את הראיון עם שי למחר. יש לה זמן, יש לה עדיין זמן, ובזכותה. היא לקחה על עצמה את האחריות שלו, כאילו ידעה מה מצפה לו. הוא חשב שאחרי שדיבר איתה הוא יהיה ברור בראשו, אבל הכל החמיר עוד יותר. היה לו תערובת של מחשבות בראש ותערובת של רגשות בגופו. הוא היה צריך להירגע. הוא נכנס לבית, אך בקירותיו הרגיש שהוא נמצא בכלא, אז הוא יצא לגן והתיישב על האדמה. הוא הפנה את עיניו לסופדט. אור הכוכב המנצנץ הרגיע אותו. זה היה כמו מגדלור בעיצומו של גלי מחשבותיו הסוערים. גופו כאב, כאילו הוא נושא בעול כבד כל היום - כאילו המשמעות של מה ששמע היום התממשה. הוא ניסה להירגע, מבטו מונח על הכוכב הבהיר, מנסה לא לחשוב על שום דבר אלא על אור מהבהב קטן בחושך. ואז הקא שלו נמס והתמזג עם האור הבהיר, והוא ראה שוב את השברים, מנסה להיזכר קצת יותר מאשר ביום לידתו מחדש.

״למה לא סיפרת לי על הנבואה? ״ שאל את מני.

"אני חושב שאמרתי לך יותר ממה שהיה בריא. חוץ מזה, Meresanch צודק. אף אחד מאיתנו לא יודע במה מדובר. אבל אם אתה רוצה, אולי אפשר היה למצוא מעט. יש לנו את המשאבים שלנו. "

"לא, זה לא משנה. לא כרגע. אני מניח שזה יבלבל אותי יותר. כמו כן, זו יכולה להיות רק ציפייה לתקווה. אלה מסג'ה יצאו איתו לאחר חורבן הארכיון, וייתכן שזו הייתה נקמתם. זו גם תוצאה של פרידה - פתאום אתה לא יודע מה הצד השני עושה, מה הם יודעים ומה הם יכולים לעשות. האפשרויות, אלה שאתה לא יודע כלום עליהן, הן אלה שגורמות לפחד. פחד מהלא נודע. "

"טקטיקות טובות," אמר מני.

"קל לשימוש וקל להתעלל בו", הוסיף לאכבוינה.

“מתי אתה עוזב?” שאל וניסה להפוך את מהלך השיחה.

"מחר," אמר לו והמשיך, "אין לי מה לעשות כאן, אני רוצה לבוא מוקדם יותר כדי שאוכל לראות את מנופר בעצמי. אני רוצה לדעת איך העבודה התקדמה מאז שהייתי שם עם קנפר.

"פשוט התייחס אלינו אז. מסוכן מדי, "התנגד מני, בזעף פנים.

"אולי," אמר לאכבוינה. "שמע, השמדת ארכיון ה- Word החזק הוא אובדן גדול עבורנו. אבל בהחלט יהיו עותקים, יש בהחלט כאלה שעדיין יודעים ויש צורך לאסוף את כל מה שנשאר, כדי להשלים את מה שנמצא בזיכרון האנושי. מצא דרך להרכיב מחדש את ארכיון Word החזק. בכל מקרה, לא הייתי מסתמך על מקום אחד בלבד. זה לדעתי הרבה יותר מסוכן וקוצר ראייה. האם ניתן לעשות משהו בעניין? "

"פשוט התייחס אלינו אז. לא כל המקדשים מוכנים לספק מסמכים. במיוחד לא אלה ששגשגו תחת סנאכט. יש לו עדיין את תומכיו. "

“האם תתן לי מידע?” שאל בפחד.

"כן, זו לא בעיה, אבל זה לוקח זמן." הוא חשב. לא היה לו מושג מדוע אכבוין כל כך התעניין בכך. הוא לא ידע את כוונתו. הוא לא ידע אם זה רק סקרנות נעורים או כוונותיהן של הנשים מבית שיטה. "אל תכריע את המשימות שלך, ילד," הוא אמר לאחר רגע, "קח על כתפיך רק ככל שתוכל לשאת."

הוא עדיין היה עייף בדרך, אבל מה שנבייתוטפימף אמר לו הגיע אליו.

"קח את זה עם גרגר מלח ואל תתן לזה שום תקווה. אל תשכח שיש לו את הדם. "זה לא היה קל בשבילו, אבל הוא יכול היה לדמיין את הבלבול שהוא יגרום, במיוחד בזמן הזה. באיזו קלות מי שעמד לצד סנאכט יכול להשתמש בו ולהתעלל בו נגדם.

"זה גם הדם שלך, וזה גם הדם שלי," אמר לו בכעס. "הוא הבן שלי," אמר והטיח את ידו על העמוד.

"זכור גם שאולי זה לא נכון. אף אחד לא יודע מאיפה הוא הגיע. הוא נבחר על ידי אלה מסג'ה וזה תמיד חשוד. "

"אבל הוא הגיע מדרום, ממקדש נצ'נטייה, עד כמה שידוע לי."

“כן,” נאבייתוטפימף נאנח, “זה נהיה יותר מורכב.” הוא ניגש לשולחן ומזג לעצמו יין. הוא היה זקוק לשתייה. הוא שתה את כוסו בבת אחת והרגיש את החום נשפך על גופו.

"אל תגזימו, בן," אמר בזהירות ותהה אם זה הזמן הנכון לומר לו. אך המילים נאמרו ולא ניתן היה להחזירן.

הוא השעין את שתי הידיים על השולחן והרכין את ראשו. נבויטותפימף כבר ידע זאת. הוא עשה זאת בילדותו. הוא חרק את שיניו, דחף את ידיו אל השולחן וכעס. ואז הגיע השקט.

״איך זה? ״ שאל נצרירצ׳ט. עדיין עם ראש מורכן וגופו מתוח.

"מוּזָר. הייתי אומר שיש לו עיניים אם אני בטוח שזה הוא. "

"אני רוצה לראות אותו," אמר ופנה לעמוד מולו.

"אין לי ספק בזה," חייכה נבייתוטפימף, "אבל לא כאן. מה שבטוח, אסרתי את סינב. הוא לא יהיה בטוח כאן. ”הוא צפה בבנו. עיניו האפורות הצטמצמו, המתח נרגע. "זה טוב," אמר לעצמו וניסה לשבת רגוע.

"מי יודע על זה?"

"אני לא יודע, לא יהיו הרבה. Chasechemvej מת, מני - הוא אמין, הבנתי את זה במקרה - אבל אז יש כאלה מסאי. ואז יש את הנבואה. האם הנבואה היא סיבה להזיז אותה, או שהיא נוצרה כדי להגן עליה, או שהיא נוצרה כדי לקבל אותה? אני לא יודע."

"איפה הוא עכשיו?"

"הוא הולך להוטקפטה. הוא יהיה תלמידו של כנפר. אולי היא תהיה שם בטוחה, לפחות אני מקווה שכן. "

"אני צריך לחשוב על זה," אמר לו. "אני צריך לחשוב על זה. בכל מקרה, אני רוצה לראות אותו. אם הוא הבן שלי, אני יודע. ליבי יידע. "

"אני מקווה," אמר נבייתוטפימף לעצמו.

הוא הביט בשריריו המתוחים של שי. צורתם הודגשה עוד יותר בזיעה שהאירה בשמש. הוא התבדח עם אדם אחר שעבד על ניקוי וחיזוק התעלה. עבודתו הלכה יד ביד - לא כמוהו.

שי הסתובב לפתע והביט בו, "אתה לא עייף מדי?"

הוא הניד את ראשו במורת רוח והמשיך לגרוף את החימר השומני. הוא חש מרומה. היום הראשון במקדש ושלחו אותו לתקן את התעלות ולהשתכשך בבוץ ליד החוף. גם קנפר לא עמד בשבילו. הוא הרים פיסות חימר בידו וניסה למחוק את המפרקים בין האבנים ולדחוף לתוכם אבנים קטנות יותר. לפתע הבין כי ידו מוציאה בדיוק את הלכלוך הדרוש. לא זה שמתפורר או יציב מדי - זה זורק אוטומטית, אבל אצבעותיו הוציאו את החימר, שהיה חלק מספיק וגמיש מספיק. "זה כמו סלעים," חשב ומשפשף חימר על כתפיו שעליו נחה השמש. לפתע הרגיש את היד של שי זורקת אותו לחוף.

"לשבור. אני רעב. ”הוא צעק לעברו והושיט לו מיכל מים כדי שיוכל לשטוף.

הוא שטף את פניו ואת ידיו, אך עדיין השאיר בוץ על כתפיו. לאט לאט זה התחיל להתקשות.

שי התחבט בחוף, משקיף אל הילד מהמקדש שיביא להם אוכל. ואז הוא הביט בו וצחק, "אתה נראה לבנאי. מה המשמעות של הלכלוך על הכתפיים שלך? "

"זה מגן על הכתפיים מפני השמש, וכשהיא הייתה רטובה היא התקררה", ענה. הוא גם התחיל להיות רעב.

"אולי הם לא יביאו לנו כלום," אמר שי, לדוג בידו הענקית בתרמיל. הוא שלף שקית מים וחתיכת לחם דבש. הוא שבר את זה ונתן חצי לאחבוינו. הם נגסו באוכל. ילדי העובדים התרוצצו וצחקו בשמחה. פה ושם כמה רצו אל שי וצחקו מגודלו, והוא תפס אותם והרים אותם. כאילו הם ידעו אינסטינקטיבית שההול לא יפגע בהם. כעבור זמן מה הילדים היו סביבם כמו זבובים. אבות הילדים שעבדו לחיזוק התעלה הסתכלו בהתחלה על שו בחוסר אמון וגם פחדו ממנו, אך ילדיהם שכנעו אותם שהם לא צריכים לפחד מהאיש הזה, ולכן הם בסופו של דבר לקחו אותו ביניהם. הילדים צעקו פה ושם לתת לאיש הגדול שלווה, אבל הוא צחק והמשיך לפלרטט עם הילדים.

"החימר," אמר לאכבוין בפה מלא.

"תיבלי קודם, אתה בכלל לא מבין," הזהיר אותו שי, ושלח את הילדים לשחק הרחק מהתעלה.

"החימר - כל אחד מהם שונה, שמת לב?"

"כן, כל מי שעובד איתה יודע את זה. אחרים מתאימים לבנים מיובשות, אחרים הם אלה שיישרפו, ואחרים מתאימים להכנת אריחים וכלים. "הוא ענה וציד בשקית כדי לשלוף את התאנים. "זה בגלל שמעולם לא עבדת איתה."

״למה הם שלחו אותי לכאן ביום הראשון? ״ השאלה הייתה של אותו ולא של שי, אבל הוא אמר את זה בקול.

"לפעמים הציפיות שלנו שונות ממה שהחיים מכינים אותנו לקראת," צחק צחק והמשיך, "אתה מבוגר, ולכן כמו כולם חובת העבודה חלה על המשותף לכולם. זה מס שאנחנו משלמים כדי לגור כאן. ללא תעלות, הוא ייבלע על ידי החול. רצועת האדמה הצרה שנותרה כאן לא תאכיל אותנו. לכן יש צורך לחדש כל שנה את מה שהחיים מאפשרים לנו. זה חל על כולם, ופרעה אינו פטור ממשימות מסוימות. "הוא לקח תאנה בפה ולעס אותה לאט. הם שתקו. "אתה יודע, ידידי הקטן, גם זה היה שיעור די טוב. למדת עבודה אחרת וידעת חומר אחר. אם תרצה, אני אקח אותך לאן שהם מייצרים לבני בניין. זו עבודה לא קלה וזו לא עבודה טהורה, אבל אולי אתה מתעניין. "

הוא הנהן. הוא לא ידע את העבודה הזו ונעוריו סקרנים.

"אנחנו צריכים לקום מוקדם מאוד. רוב העבודה תיעשה מוקדם בבוקר כשלא כל כך חם ", אמר שי וקם על רגליו. "פשוט התייחס אלינו אז. הוא תפס את מותניו וזרק אותו באמצע התעלה.

"לפחות הוא יכול היה להזהיר אותי," אמר בתוכחה כששחה לחוף.

"טוב, הוא יכול," ענה בצחוק, "אבל זה לא יהיה כל כך כיף," הוסיף והצביע על הפנים המשועשעות של העובדים האחרים.

הוא הרגיש כאילו ישן כמה שעות לכל היותר. כל גופו כאב לאחר מאמץ יוצא דופן.

"אז קום," שי ניענע אותו בעדינות. "הגיע הזמן."

בחוסר רצון, הוא פקח את עיניו והביט בו. הוא עמד מעליו, חיוכו הנצחי, שהיה קצת מעצבן כרגע. הוא התיישב בזהירות ונאנק. הוא הרגיש כל שריר בגופו, אבן גדולה בגרונו שמנעה ממנו לבלוע ולנשום כמו שצריך.

"אג'אג '," שי צחק. "זה כואב, לא?"

הוא הנהן בחוסר רצון והלך לשירותים. כל צעד סבל בשבילו. הוא רחץ את עצמו בחוסר רצון ושמע שי עזב את החדר. הוא שמע את קול צעדיו מהדהדים במסדרון. הוא כיפף את ראשו כדי לשטוף את פניו. הוא הרגיש את בטנו מסתובבת והעולם סביבו שקע בחושך.

הוא התעורר קר. שיניו רעדו והוא רעד. בחוץ היה חשוך, והוא הרגיש ולא ראה מישהו מתכופף עליו.

"יהיה בסדר, ידידי הקטן, יהיה בסדר," שמע את קולו של שי מלא פחד.

"אני צמא," הוא לחש, שפתיו נפוחות.

עיניו התרגלו אט אט לחושך בחדר. ואז מישהו הדליק את המנורה והוא ראה איש זקן וקטן מכין משקה.

"זה יהיה מר, אבל שתו אותו. זה יעזור, "אמר האיש ותפס את פרק כף היד כדי להרגיש את הדופק שלו. הוא ראה את דאגותיו של שי בעיניו. הוא בהה בשפתיו של הזקן, כאילו ציפה לנשר.

שי הרים את ראשו בעדינות בידו ודחף את מיכל המשקה לשפתיו. הוא היה ממש מר ולא הרווה את צימאונו. הוא בלע בצייתנות את הנוזל ולא היה לו כוח להתנגד לו כששי אילץ אותו לקחת לגימה נוספת. ואז הושיט לו את מיץ הרימונים כדי שירווה את צמאונו ומרירותו לתרופה.

"נענע את ראשו יותר," אמר האיש והניח יד על מצחו. ואז הוא הביט בעיניו. ״טוב, תשכבי כמה ימים, אבל זה לא קשור למות.״ הוא הרגיש את צווארו בעדינות. הוא הרגיש שהוא נוגע בבליטות בגרונו מבחוץ ומונע ממנו לבלוע. האיש שם רצועת בד סביב צווארו, ספוג במשהו שהתקרר בנעימים והריח מנטה. הוא שוחח עם שי זמן מה, אך לאכוינה כבר לא היה כוח לצפות בשיחה ונפל לשינה עמוקה.

הוא התעורר משיחה עמומה. הוא זיהה את הקולות. האחד שייך לשי, השני לקנפר. הם עמדו ליד החלון ודנו במשהו בלהט. הוא הרגיש טוב יותר עכשיו והתיישב על המיטה. בגדיו היו דבוקים לגופו, ראשו מסתובב.

"רק לאט, ילד, רק לאט," שמע את שי רץ אליו ולוקח אותו בזרועותיו. הוא לקח אותו לשירותים. לאט לאט, במטלית לחה, הוא שטף את גופו כמו ילד. "אתה מפחיד אותנו. אני אגיד לך את זה, "אמר בעליצות רבה יותר. "אבל יש לזה יתרון אחד - בשבילך", הוסיף, "אתה כבר לא צריך לתקן את הצינורות." הוא צחק ועטף אותו בסדין יבש ונשא אותו חזרה למיטה.

כנפר עדיין עמד ליד החלון, ואכבוין הבחין שידיו רועדות מעט. הוא חייך אליו והוא החזיר את החיוך. ואז הוא הלך לישון. הוא שתק. הוא הביט בו ואז חיבק אותו, דמעות בעיניו. הבעת הרגש הייתה כה בלתי צפויה וכנה עד כדי כך שגרם לאכבוין לבכות. "דאגתי לך," אמר לו קנפר ודחף קווצת שיער מיוזע ממצחו.

"תתרחק ממנו, אדריכל," אמר האיש שנכנס לדלת. ״אני לא רוצה שיהיה לי כאן חולה נוסף.״ הוא גער בקנפר והתיישב על קצה המיטה. "לך לשטוף היטב ולשים את זה במים," הוא ציווה, מחווה לחדר הרחצה. אכבוינו מצא את הסצנה מגוחכת. איש מעולם לא ציווה על קנפר, הוא בדרך כלל נתן פקודות וכעת בצייתנות, כילד, הלך לשירותים בלי מילת רטנות.

"בוא נסתכל עליך," אמר סון לרופא והרגיש את צווארו. "תפתח את הפה שלך כמו שצריך," הוא הורה כששי הסיר את הווילון מהחלון כדי להכניס עוד אור. הוא בדק את זה ביסודיות, ואז ניגש לשולחן, שם הניח את תיקו. הוא החל לשלוף סדרה של בקבוקי נוזלים, קופסאות עשבי תיבול ומי ידע מה עוד. הוא הבחין באכבוין.

"תן לו את זה," אמר והושיט לשי קופסה. "הוא תמיד צריך לבלוע את זה פעם או שלוש פעמים ביום."

שינאלאל הכניס מים לכוס ולקח כדור קטן מהקופסה ומסר לאחבוינו.

"אל תנסה את זה," הוא הורה לסאן. "זה מר בפנים," הוסיף, וערבב כמה מרכיבים בקערה על השולחן.

בצייתנות, הוא בלע את התרופה לאכבוין ועבר בסקרנות לצד השני של המיטה כדי לראות מה סונו עושה.

"אני רואה שאתה באמת טוב יותר," הוא אמר מבלי להסתכל עליו. הוא פשוט המשיך לערבב משהו בצנצנת אבן ירוקה. ״אתה באמת סקרן, לא? ״ שאל ולא ידע אם אכבוין השאלה שייכת לו או לשי.

״מה אתה עושה, אדוני? ״ הוא שאל.

“אתה רואה את זה, נכון?” הוא אמר לו, לבסוף הביט בו. "אתה באמת מעוניין?"

"כן."

"מרפא שמן לגופך. ראשית עלי למעוך את כל המרכיבים כראוי ואז אני מדלל אותם בשמן תמרים ויין. אתה תצבע איתו את גופך. זה עוזר לכאבים ויש לו השפעה מחטאת. חומרים שצריכים לרפא את מחלתך נכנסים לגוף דרך העור. "

"כן אני יודע את זה. השמנים שימשו גם כוהני אנוביס לחניטה. אני מתעניין במרכיבים ", אמר לאכבוין והבחין.

שמש הפסיקה למחוץ את המרכיבים והביטה באכבוינו, "שמע, אתה באמת סקרן מדי. אם אתה רוצה ללמוד עוד על המלאכה שלנו, שי יגיד לך היכן למצוא אותי. עכשיו תן לי לעבוד. אתה לא המטופל היחיד שאני אחראי עליו. ”הוא רכן שוב מעל הקערה והחל למדוד שמן ויין. ואז הוא החל לצייר את גופו. הוא התחיל מאחור והראה לשי איך לעסות את השמן בשרירים.

קנפר יצא מהאמבטיה. "אני אצטרך ללכת, אהבוין. יש לו הרבה עבודה לעשות היום. "הוא היה מודאג, אם כי ניסה להסתיר זאת בחיוך.

"אל תמהר כל כך, אדריכל," אמר לסונו בחומרה. "הייתי רוצה להסתכל עליך כדי לוודא שאתה בסדר."

"בפעם הבאה אני אעבור," אמר לו קנפר. "אל תדאגי, אני בסדר."

"אני חושב שהתרופה הטובה ביותר למחלות שלך היא הוא. הרבה זמן לא ראיתי אותך במצב כל כך טוב. "

קנפר צחק. "אני באמת צריך ללכת עכשיו. אתה עושה מה שאתה יכול כדי להקים אותו על הרגליים כמה שיותר מהר. אני צריך שיהיה איתי ", אמר לסונו והוסיף," ולא רק כתרופה. "

"פשוט לך בדרכך, אסיר תודה," הוא ענה וצחק. "אז ילד, סיימנו," אמר לאכבינו. "אתה צריך להישאר במיטה עוד כמה ימים ולשתות הרבה. אני אפסיק עד מחר - לכל מקרה, "אמר והלך.

"הבחור היה אמור להיות גנרל, לא זונה," אמר שי לאחבוינו. "אז יש לו כבוד," הוסיף והפך את המזרן. "כשאסיים, אלך למטבח ואביא משהו לאכול. אתה בטח רעב. "

הוא הנהן. הוא היה רעב וגם צמא. הגוף כבר לא כאב כל כך, השמן היה קריר נעים, אבל הוא היה עייף. הוא ניגש למיטה ונשכב. הוא ישן כששי הביא את האוכל.

הוא עבר דרך האורוות. נראה לו שכל הפרות זהות. אותו צבע שחור, אותו נקודה משולשת לבנה במצח, נקודה מאחור בצורת נשר עם כנפיים פרושות, שערות דו צבעוניות בזנב. הם היו זהים להאפי עצמו.

״אז מה אתה אומר? ״ שאל מרנטה שהיה אחראי על האורוות.

"והעגלים?"

"Ibeb או Inena יספקו תיעוד שלהם."

"עוברים תוצאות ...?"

"רע," אמרה מרנפטה לקראת היציאה. "אייביב יגיד לך יותר."

"ניסית רק דור אחד? איזה צאצאים. אולי דמויות לא מועברות עד הדור השני, "אמר לאכבוינה.

"פשוט התייחס אלינו אז. גם מאוד לא בטוח, אבל החלטנו להמשיך. ננסה להמשיך להתנסות באורוות אחרות, באלו שנבנות מחוץ לעיר. "

חתולים התרוצצו, ואחד מהם ניגב את רגלו של אכבוין. הוא התכופף וליטף אותה. היא התחילה להגיע, מנסה להסתיר את ראשה בכף ידו. הוא גירד באוזניה פעם נוספת ואז הדביק את מרנטה ביציאה.

״אתה רוצה לראות את האורוות מחוץ לעיר? ״ שאל.

"לא לא היום. יש לי עוד קצת עבודה עם Kanefer. אבל תודה על ההצעה. אראה מחר את גברת איב כדי לבדוק את הרשומות. אולי אהיה חכם יותר. "

לרגע הם המשיכו בדממה לאגם הקדוש. גננים שתלו עצים מיובאים רק סביב גדותיו.

"האם בבקשה תסדר ביקור לאנשים שמאחורי השער המערבי של האורווה הקדושה?", שאלה מרנפטה.

"אנסה", אמר בהיסוס לאחר רגע והוסיף, "אל תחזיק יותר מדי תקווה," הוא עצר וחיפש אחר המילים הנכונות.

"שום דבר לא קורה," קטע את אכבוין, "זה לא כל כך ממהר. פשוט התעניינתי. "

הם נפרדו. אכבוין המשיך לאתר בניית הארמון. הוא חיפש את קנפר, שפיקח על העבודה מדרגה ראשונה. דרך הגישה כמעט הושלמה, כולל העקבים לסדרת ספינקס שהיו אמורים לרפד אותה.

הוא דמיין תהלוכת נכבדים הולכים בשביל זה. הוא היה מרוצה. זה נראה מלכותי, כמו שמלכותית תהיה חזית הארמון אליו הוא הוביל. השמש זרחה בגבו. "עצים," הבין. "זה עדיין צריך עצים שייתן לו צל וריח," חשב, בעיניו מחפשות אחר שי. איפה שי נמצא, יהיה קנפר. לבנאי עם עגלה ריקה חלף על פניו. הוא זכר את הצעתו של שי לפני מחלתו. הוא צריך להסתכל עליהם. זו הייתה תעלומה מבחינתם כיצד הם יצליחו לייצר כל כך הרבה לבנים לבנייה המתוכננת בעיר ולהארכת החומה מסביב, שאמורה הייתה להיות בגובה 10 מטרים. הוא הביט סביבו. היו אומנים בכל מקום, הוא נבנה בכל מקום. כל המקום היה אתר בנייה אחד גדול ומלא אבק. ילדים רצו לכל מקום, צעקו וצחקו והסתבכו מתחת לרגלי העובדים למורת רוחם הגדולה של פקחי הבניין. זה נראה לו מסוכן.

שניהם היו עצבניים והמתינו בקוצר רוח לבוא השמש. הם שמעו את הדלת נפתחת ונראה ששום דבר לא מחזיק אותם במקום אחד.

“אז מה?” שאל שי כשנכנסתי לדלת.

"תירגע," אמר לו בנימה שלא יכולה לעמוד בהתנגדות. "ברכות," הוסיף והתיישב. הרגע נראה ארוך מנשוא.

קנפר לא יכול היה לעמוד בזה עכשיו. הוא קפץ מהספסל ונעמד מול sunua, "אז דבר בבקשה."

"כל התוצאות שליליות. אין רעל, שום דבר שמרמז שמישהו ירצה להרעיל אותו. הוא פשוט לא רגיל לאקלים הזה ולעבודה הקשה לעשות את זה. "

הקלה נראתה על פני שני הגברים. שי במיוחד נרגע והפסיק להסתובב בחדר כמו אריה בכלוב.

"אבל," המשיך, "מה שלא יכול להיות. הצעדים שביצעת אינם מספיקים בעיניי. הוא לבד ואין לו מי שאויבים פוטנציאליים יפחדו איתו. העובדה שהוא שייך לחמות נטר לא אומרת כל כך הרבה אם הוא לא שייך לשלושת הראשונים. אבל זה לא מדאיג אותי. "

שי הניד בראשו וקימט את מצחו, אך לפני שהספיק לפתוח את פיו, הוסיף סונו:

"אתה לא תמיד יכול להיות איתו. זה פשוט לא עובד. צרכי הגוף יתחילו בקרוב, ואתה לא יכול לפגוש אותו עם הילדה. "ואז הוא פנה לקנפר." תבין שהילד בילה יותר מדי זמן עם מבוגרים ורק עם קבוצה מסוימת. זה כמו לגנוב את ילדותו. הוא לא מכיר היטב את החיים, הוא לא יכול לעבור בין עמיתים והוא בכלל לא מזהה מלכודות. אתה צריך להתעדכן. אתה צריך לקחת את זה יותר בקרב אנשים ועובדים. הוא צריך להסתכל מסביב. קדושת המשרה לא תעזור לו כאן, רק היכולת להיות מסוגל להתמצא בסביבה זו. "הוא עצר. לאיש לא היה האומץ להתערב ברגע השקט הקצר הזה. ואז הוא פנה אליהם, "עכשיו עזוב, עדיין יש לי עבודה, וחולים נוספים מחכים לי."

שניהם קמו לפי ההוראות ועזבו בצייתנות את החדר. רק לאחר זמן מה הם הבינו את הקומדיה של המצב הזה, אז הם הסתכלו אחד על השני וצחקו מסביב, למרות שהם לא צחקו.

הוא הסתובב באתר הבנייה ובדק את העבודה. הוא לא ראה את קנפר בשום מקום. נראה שהוא שמע רעש, אז הוא פנה לכיוון הזה. הסוהר השתלט על הלבנים ולא היה מרוצה מאיכותם וגודלם. הוא נאבק עם לבנאי וסירב להשתלט על המטען. סופר עמד לידו כדי לאשר את קבלת החומר וכמובן שעמם לו. הוא הסתכסך ועצר אותה. הוא הסביר את הבעיה ובחן את הלבנים. ואז לקח אחת בידיו ושבר אותה. זה לא התנפץ, הוא נשבר לשניים ונראה יציב, טוב. הצורה לא התאימה. זה היה קצר ועבה יותר משאר הלבנים בהן השתמשו. ואז הבין שצורת הלבנים הזו עשויה להיות מחימר שרוף ויש להשתמש בה למסע סביב אגם קדוש. מישהו טעה בכל העניין. הוא הורה לשומרים להשתלט על הלבנים, אך לא השתמש בהם לבניית הארמון. הם ימצאו יישומים עבורם במקום אחר. הוא הסביר לבנאי מה הטעות. הם סיכמו כי המנה הבאה תהיה כנדרש על ידי מפקח הבנייה. הסופר התעורר לחיים, רשם את ההשתלטות והלך.

“מה איתם, אדוני?” שאל הסוהר והביט בערימת הלבנים המרובעות.

"נסה להשתמש בהם על קירות הגן. הגודל לא כל כך משנה שם. גלה איפה הטעות. "הוא אמר לאכבוין והביט אם הוא יכול לראות את שי או את קנפר. לבסוף ראה אותם, ובנהון ראשו, נפרד מהסוהר ומיהר אחריהם.

הם עצרו באמצע השיחה כשהוא רץ אליהם. הוא הסביר לקנפר מה קרה והוא הנהן, אך היה ברור שמחשבותיו נמצאות במקום אחר.

“מתי הם יתחילו לשתול עצים?” שאל את אכבוין.

"כשהשיטפונות שוככים. ואז הגיע הזמן לגננים. עד אז עלינו להתמקד ככל האפשר בעבודות בנייה. כשתתחיל עונת הזריעה יהיה לנו מעט כוח עבודה. "

הם עברו ליד קבוצת ילדים שצועקים בידידות לעבר שי. ילד אחד התנגש בערימת לבנים מוערמות שהיו מוכנות להיסחפות, בצורה כל כך אומללה שכל הלוח נטה והלבנים כיסו את הילד. הוא צעק לעבר אכבוין וכולם רצו אל הילד. שלושתם, כולל הילדים, זרקו את הלבנים וניסו לשחרר את הילד. הוא היה חי כי הצרחות שלו הגיעו מהערימה. לבסוף הם הגיעו אליו. שי לקח אותו על זרועותיו ורץ איתו למקדש במהירות של גזלה. אכבוין וקנפר מיהרו אחריו.

כשהם נושמים, הם רצו לאזורים השמורים לחולים ורצו לחדר הקבלה. שם, ליד השולחן שעליו שכב הילד הצועק, עמד שי, מלטף את לחיו של הילד, וגברת פסש רכנה מעליו. רגלו השמאלית של הילד הייתה מעוותת באופן מוזר, פצע דימם במצחו, וחבלות התחילו להיווצר בגופו. אכבוין ניגש לאיטו לשולחן ובחן את הילד. גברת פססט התקשרה לעוזרת והורתה לו להכין משכך כאבים. שי ניגב בעדינות את גופת התינוק. הפצע במצחו דימם מאוד והדם עבר במורד עיניו של הילד, אז פסשט התמקדה בה לראשונה.

נראה שהם שמעו קול מוכר. רטינה לא מרוצה מהשמש הישנה. הוא נכנס בדלת, הביט בצוות החדר, רכן מעל הילד ואמר, "באמת קשה להיפטר משלושתכם." הוא לקח משכך כאבים מידיו של העוזר והניח לילד לשתות אותו. "אל תצעק. היית צריך לשים לב יותר למה שאתה עושה, "אמר בחומרה. “עכשיו נסה להירגע כדי שאוכל לבצע את עבודתי.” נימת הדיבור שלו הייתה חדה, אבל הילד ניסה לציית. רק הרעידות בחזהו העידו שהוא נחנק בבכי.

"קח אותו ועקוב אחריי," אמר לשי ואחבוינו. הוא הצביע על האלונקה בה היו אמורים לשאת את התינוק. המשקה התחיל לעבוד והתינוק נרדם לאט. גברת פססט תפסה צד אחד של האלונקה, את אכבוין את השני, ושי נשא בזהירות את התינוק. ואז הוא לקח את האלונקה של גברת פססט מידיו והם הלכו לאט לאן שהיא הצביעה.

"זה לא נראה כמו פציעה פנימית, אבל רגל שמאל שבורה. אני גם לא אוהבת את היד ", אמרה לסונו הזקן.

"תפר את הפצע בראשה," אמר לה וניגש לרגלה. "שניכם יכולים ללכת," הורה.

שי יצא בצייתנות מהדלת, אבל אכבוין לא זז. בוהה בתינוק וברגלו. הוא ידע שברים מאז שעזר לכוהני אנוביס במקדש נצ'נטייה. הוא הלך לאט לשולחן ורצה לגעת ברגלו.

“לך תחפוף קודם!” הוא צעק לעבר השמש. העוזר גרר אותו למיכל מים. הוא הסיר את החולצה ושטף את עצמו במהירות לשניים. ואז הוא ניגש לילד שוב. פסס חבשה את ראשו של התינוק. הוא התחיל להרגיש בזהירות את רגלו. העצם נסדקה.

"דבר," ציווה, וחיוך חיוך חולף על פניו של אכבוין.

הוא כיוון את אכבוין באצבעו למקום בו נשברה העצם ואז הרגיש בזהירות את הרגל התחתונה. לאט לאט, בעיניים עצומות, הוא ניסה להרגיש כל בליטה בעצם. כן, הייתה שם גם עצם שבורה. חלקים מהעצם היו יחד, אך היא נשברה. הוא פקח את עיניו והצביע לאן אצבעו. סונו רכן מעל הילד, מרגיש את מיקום השבר השני. הוא הנהן.

"טוֹב. מה עכשיו? ”הוא שאל. זה נשמע יותר כמו צו מאשר שאלה. אכבוין עצר. הוא יכול היה להשוות עצם, אבל היה בעל ניסיון רק עם המתים, ולא עם החיים. הוא משך בכתפיו.

"אל תפריע לו יותר," אמר לו פססט. "עלינו ליישר את זה." הם ניסו למתוח את הרגל מהברך כדי ליישר את השבר. אכבוין התקרב לשולחן. הוא נגע בזהירות ביד אחת במקום בו נפרדו חלקי העצם, וביד השנייה ניסה לחבר את שני החלקים. בזווית העין הוא ראה זיעה עולה על מצח השמש. הוא כבר ידע לעשות את זה. הוא כבר ידע איפה השרירים והגידים מתנגדים ואיך לסובב את הרגליים כך שחלקי העצם יחברו ויתחברו. הוא תפס את רגלו מעל ומתחת לשבר, התרחק והסתובב. שתי השמשות שחררו את המהלך. סונו הזקן מישש את התוצאה. ואז הוא נתן לאכבוינו לבחון את רגלו פעם נוספת. הוא היה מרוצה, מה שהוא ציין במלמל משהו, כמעט ידידותי.

“איפה למדת את זה?” הוא שאל.

"בילדותי עזרתי לכמרים של אנוביס," הוא ענה והתרחק מהשולחן. הוא צפה במה שהם עושים. הם חיטאו את הפצעים בדבש מיובש, חיזקו את הרגל וחבשו אותה. הם מרחו את השפשופים על הגוף בדבש ושמן אתרי לבנדר. התינוק עדיין ישן.

"עכשיו לך," ציווה והמשיך לעבוד. הוא לא מחה. הוא לבש את החולצה ויצא בשקט מהחדר.

מחוץ למקדש עמד שי וסביבו קבוצת ילדים, שקטה בצורה בלתי רגילה. ילדה בת חמש הוחזקה על ידי שי על צווארה, והוא חיבק אותו בעדינות וליטף את שערה. כשהילדים ראו אותו, הם שמו לב.

"זה יהיה בסדר," אמר להם ורצה להוסיף שהם יהיו זהירים יותר בפעם הבאה, אבל הפסיק. הילדה שחררה את אחיזתה וחייכה לעבר אכבוינו. שי הניח אותה בזהירות על האדמה.

“אני יכולה לראות אותו?” שאלה ואחזה בחוזקה בידו של שי. הוא הכיר את התחושה של אכבוין. מרגיש שהוא צריך לתפוס משהו, מרגיש בטוח ותומך.

"היא ישנה עכשיו," אמר וליטף את פניה המלוכלכים הבוכים. "יאללה, אתה צריך לשטוף, הם לא היו נותנים לך להיכנס ככה."

הילדה הקטנה משכה את שי לעבר הבית. היא לא הרפתה את ידו, אך בדקה אם אכבוינה עוקב אחריהם. הילדים התפזרו בינתיים. שי הרים אותה והושיב אותה על כתפיו. "אתה תראה לי את הדרך," הוא אמר לה, והיא צחקה והצביעה לכיוון שהם הולכים.

“איך זה הלך?” שאל שי.

דובירה "בסדר," ענה והוסיף, "אתר בנייה הוא לא מקום לשחק. זה מסוכן עבורם. עלינו להמציא משהו כדי שלא יתבלבלו מתחת לרגלי העובדים. זה יכול היה להיות גרוע יותר. "

"שם, שם," הצביעה הילדה על הבית הנמוך. אמא אזלה. היא חיפשה את הילד. היא החווירה. שי העמיד את הילדה על הקרקע והיא רצה לאמה.

“מה קרה?” שאלה בפחד בקולה.

אכבוין הסביר לה את המצב והרגיע אותה. האישה בכתה.

"עבדתי במקדש," התייפחה.

שי חיבק אותה בעדינות, "תירגעי, רק תירגעי, היא בסדר. הוא בידיים הטובות ביותר. היא תטפל בו. זו פשוט רגל שבורה. "

האישה הרימה את ראשה. היא נאלצה לרכון כדי לראות את עיניו של סאי, ״הוא ילך? ״ הפחד בקולה היה מוחשי.

"זה יהיה," אמר לאכבוין. "אלא אם כן יש סיבוכים. אבל ייקח זמן עד שהרגל תצמח יחד. "

הילדה התבוננה לרגע באמה, אבל אז התיישבה על כיסותיה והחלה לצייר עם מקל באבק הדרך. שי כרעף לצדה, מתבונן במה שהיא עושה. היא משכה את עינו של הורוס. התמונה חסרה מספיק שלמות, אך הצורות כבר היו ודאיות. הוא עזר לתקן את העין שלה בצורה הנכונה.

האישה התנצלה ורצה לבית לרחוץ את פניה באיפור מטושטש. כעבור זמן מה היא התקשרה לילדה. ואז הם יצאו מהדלת, גם מסודרים, מאופרים וגם בבגדים נקיים. הם רצו לבקר את הילד. הם נפרדו והלכו לכיוון המקדש. הם נשאו בגלימתם פירות, לחם וצנצנת דבש.

בבוקר הוא התעורר בקולות. הוא זיהה את קולו של שי, שום קול אחר. שי נכנס לחדר. הוא הניח את מגש האוכל על השולחן.

"מהר," אמר לו שי ושתה בירה. "אתה חייב להיות אצל סיפטה בעוד שעה. הוא שלח לך הודעה. ”הוא נשך חתיכת לחם גדולה ולעס לאט.

"אני צריך להתרחץ, כולי מיוזע," ענה והוציא את בגדי החג והסנדלים החדשים מהחזה.

״לפני או אחרי ארוחה? ״ שי גיחך באדיבות.

אכבוין פשוט נופף בידו ויצא לגן וקפץ לבריכה. המים העירו אותו ורעננו אותו. הוא כבר הרגיש טוב יותר. האיש הרטוב רץ לחדר והתיז את שי.

"עצור עם זה," אמר בכעס, והשליך לעברו מגבת.

“בוקר רע?” הוא שאל וצפה בו.

"אני לא יודע. אני מודאג מהתינוק. אולי צדקת. עלינו להמציא משהו. זה יהיה מסוכן עוד יותר כשהעבודה תחל, "הוא בהה במבט ריק, לעס לחם לאט.

"ואז גלה מה שלומו, אולי זה ירגיע אותך. אני יכול לנסוע לבד לסיפטה, "אמר לו וחשב.

שייח 'התעורר לחיים. ״אתה חושב שהוא עדיין בבית? ״ שאל את אכבוינו.

"אני לא חושב כך," אמר לו בצחוק. “אתה רוצה לראות את התינוק או את האישה?” שאל והתחמק מהסנדל שזרק לעברו.

“אתה יודע שהיא אלמנה?” הוא אמר לו אחרי רגע ברצינות.

"גילית מספיק", ענה אכבוין והרים גבה. זה היה רציני. "אני חושב, ידידי, יש לך סיכוי. היא יכולה הייתה להשאיר את עיניה אליך, ”אמר לו ברצינות.

"אבל ..." הוא נאנח ולא ענה.

"אז תדבר ואל תתאמץ אותי. אתה יודע שאני צריך ללכת תוך דקה, "אמר לו בחרטה בקולו והושיט יד לתאנים שלו.

"טוב, גם אם זה הצליח. איך אאכיל אותם. אני יכול רק לעוף וכידוע זה לא אפשרי כאן. "

זה ממש רציני, חשב אכבוינה. "שמע, אני חושב שאתה מאוד צנוע. אתה יכול לעמוד בפני כל עבודה ויש לך מתנה אחת ענקית. את המתנה שהאלים העניקו לך, אתה יכול לעשות את זה עם ילדים, וטוב מאוד. חוץ מזה, הלכת רחוק מדי לעתיד. "הזמין אותה קודם לפגישה ואז תראה," אמר לו בחומרה. "אני צריך ללכת," הוסיף. “ואתה הולך לגלות מה לא בסדר עם הילד.” הוא סגר את הדלת מאחוריו וחש מצוקה מוזרה סביב בטנו. “האם אני מקנא?” הוא חשב ואז חייך. הוא הלך לאטו במסדרון אל גרם מדרגות גדול.

"ברוך הבא, כבוד," אמר לו האיש בחולצה ללא שרוולים רגילה. קירות חדרו היו לבנים וצבועים בפחמן. הרבה סקיצות של דמויות, פנים ודפוסים. הוא הבחין בתדהמתו ואז הוסיף להסבר: "זה יותר נוח וזול יותר מפפירוס. אתה יכול לנגב או לעטוף אותו בכל עת. "

"זה רעיון טוב," ענה לאכבוין.

"שב, בבקשה," אמר לו. "אני מצטער לקבל אתכם ככה, אבל יש לנו הרבה עבודה ומעט אנשים. אני מנסה להשתמש בכל רגע. ”הוא התקשר לבחורה וביקש שתביא להם פירות.

הוא ניגש לחזה הגדול שבפינת החדר ופתח אותו, "קיבלת מכתבים." הוא הושיט לו צרור פפירי ונסוג לאחור כדי שיוכל להסתכל באכבוין. אחד מהם היה מ- Nihepetmaat. הוא נרגע. וָרִיד. זה היה חיוני. החשש שאותה סצנה תחזור על עצמה כשעזב את מקדש נצ'נטחה נעלם. אחרים היו ממני. הוא הודיע ​​לו על המשא ומתן הקשור לבניית ספריות חדשות. דוח זה לא היה מספק. הסאנכט היה יסודי בהשמדתו. הוא הצליח לשדוד את רוב המקדשים בצפון ובדרום, להשמיד ולבזוז את רוב הקברים ומקדשי המתים של האבות הקדמונים. הנזק היה בלתי נתפס. היו לו כמה מסמכים שהועברו לארמונו, אך הם נשרפו כשהוא מובס. אבל דיווח אחד שימח אותו. אפילו כוהני יון היו מוכנים לשתף פעולה. בסופו של דבר פנה סנאכט גם נגדם - כנגד אלה שהציבו אותו על כס המלוכה. מחיר שיתוף הפעולה לא היה כל כך גדול, חשב, רק שחזור המקדשים ביון. אך המשמעות הייתה ששני פרויקטים גדולים יעבדו במקביל - מנופר ויון. שתי הערים לא היו רחוקות זו מזו ושתיהן היו בבנייה. הם רוקנו זה את זה. הוא הרים את ראשו לבחון את קירות חדרה של סיפטה פעם נוספת. על הקיר הוא מצא את מה שהוא חיפש - אטום, אט, רה. לא יהיה קל לאחד את הדתות של המועמדים האישיים. חיזוק כוחו של יון היה מחיר הכרחי לשיתוף פעולה ושלום בתמרי, אך הוא עיכב את האפשרות לאחד את המדינה באדיקות. זה לא מצא חן בעיניו.

“חדשות רעות?” שאל סיפטה.

"כן ולא, ור מאו," הוא ענה וגלגל את הפפירי. קרא אותם אחר כך. "אני מצטער ששדדתי ממך את זמנך, אבל הייתי צריך לדעת '"

"זה בסדר," קטעה סטיפה. הוא עצר. הוא ראה את אכבוין מחפש מילים. הוא התחיל לדאוג שהפרעה החדש החליט להחזיר אותו ממנופר. "דיברתי עם הממונה על סונו," הוא אמר לאחר רגע ועצר שוב. "היא לא ממליצה לעבוד על שחזור ערוצים. הוא אומר שגופך עדיין לא התרגל לתנאים כאן וגופך עדיין מתפתח. עבודה קשה עלולה לפגוע בך. "

"כן, הוא דיבר איתי על זה אחרי המחלה שלי," הוא ענה והמשיך. חריג יכול לעורר חשד. אני הרי בסך הכל חניך. אני יכול לעבוד במקום אחר - למשל בייצור לבנים. "הוא זכר את הצעתו של שאג '.

"לא, לא לבנים. זה רחוק מהמקדש ", אמר לו סטיפה," ואני אחראי לשלומך. "

"לכן?"

"יש כאן הרבה אנשים. אנחנו צריכים הרבה איפור ומשחות. מכולות חסרות. באת ללמוד כיצד לעצב ולעבוד עם אבן. אז כדאי שתעבדו עם מה שבאתם. אני מציע לך לעזור בייצור כלי אבן ומכולות ואז אולי גם קערות טקסיות. תלמד שם שם במקביל. "הוא ציפה לתשובה. היה לו הכוח להורות עליו, אך הוא לא עשה זאת, והוא היה אסיר תודה לאכבוין על כך.

"אני מסכים Ver mauu."

“מתי אתה עוזב למלא את תפקידך בדרום?” שאל.

"לפני השיטפונות, אבל אני לא אשאר הרבה זמן," הוא ענה. "יש לי בקשה, Ver mauu," הוא פנה אליו בכותרת השייכת לו בצדק. "אני שונא להעמיס עליך את זה, אבל אני לא יודע למי לפנות."

"דבר," אמר לו והבחין.

הוא תיאר את מצבו של אכבוין עם הילדים. הוא הצביע על הסכנות שיש בתנועה ללא השגחה באתר הבנייה ותיאר את האירוע עם ילד שעליו נפלו לבנים. "זה מעכב את העובדים ומסכן ילדים. האיסור יתמודד עם התנגדות, ובכל מקרה זה לא יהיה תקף. אתם לא דואגים לילדים. אבל אם נבנה בית ספר בבית המקדש, אז לפחות חלק מהילדים היו מפסיקים לקחת אותם בחופשיות. אנו זקוקים לסופר ... ”. הוא גם הסביר את הקשיים בבניית ספריות חדשות. "נצטרך הרבה סופרים ולא רק להעתקים של טקסטים ישנים, אלא גם לניהול מינהלי", הוסיף.

"אבל מלאכתו של טות 'נועדה רק לכמרים. ורק מי שנושא לפחות חלק מדמם של הגדולים יכול להפוך לכוהנים, "הזהיר אותו סטיפה.

"אני יודע, חשבתי על זה. אבל קח את העליון, את האפשרויות הגדולות האלה. אפשרות לבחור את הטוב ביותר של הטוב ביותר. להיות מסוגל לבחור, אך גם להיות מסוגל לתקשר. תקשורת מהירה יותר. תאמרי עדיין מזועזע מסערות חייליו של סוחט. מקדשים נהרסו, ספריות נבזזו, כהנים נהרגו רק כדי לשכוח מה שהיה. זה כמו לגזום את שורשי העץ. כשאתה נותן להם כתיבה, אתה מחזק את ההערכה העצמית שלהם, אתה מחזק את הגאווה שלהם, אבל גם את הכרת התודה שלהם. כן, הם מודעים להתעללות, אבל היתרונות נראים לי גדולים יותר. "

"אני עדיין צריך לחשוב על זה," אמר סיפטה וחשב. "חוץ מזה, מי יעשה את העבודה הזו? קלדנים עסוקים בעבודה באתרי בנייה, באספקה. אין מעטים מהם, אך למרות זאת, מספרם אינו מספיק. כולם עסוקים עד למקסימום. "

"זו לא תהיה בעיה. כמרים וסופרים אינם היחידים ששולטים בתעלומת הכתיבה. אבל אני לא אעכב אותך עכשיו ואודה לך על שקילת ההצעה שלי. אני הולך להסכים על העבודה שלי עכשיו. למי עלי להתייצב? "

"שרוף אחראי על העבודה. ואני חושש שהוא לא יחסוך ממך, "אמר ונפרד. כשיצא, סיפטה חזר לקיר שלו ותיקן עבורה סקיצה.

"זה רעיון לא רע," חשב אכבוינה וחזר.

הוא דחה את ביקורו בצ'רוף. ראשית הוא צריך לקרוא את מה שמני שלח לו בשפה של אותם דם טהור וניהפטמאט. "אני צריך לדבר גם עם קנפר," חשב. "הוא היה צריך להזהיר אותי שגם באונה מתנהלות עבודות." הוא היה נסער מכך שהוא מנע ממנו את המידע הזה, אבל אז הפסיק. קניפר היה ממונה העבודה בארצות הדרום והצפון, ואין זו חובתו לבטוח בו. לפתע הבין את משקל משימתו ואת הסכנה אליה הוא נחשף. הוא ישלם ביוקר על כל טעות שעשה, לא רק על ידי איבוד מעמדו, אלא אולי על ידי חייו.

VI. שמי …

"אתה תבוא לכאן כל יומיים במשך ארבע שעות עד לעזיבתך," אמר לו שרוף בזעף פנים. "האם יש לך ניסיון בעבודה הזו?"

"אני מכיר את האבנים, אדוני, ועבדתי עם סתתים ופסלים בדרום. אבל אני לא יודע הרבה על העבודה הזו, "הוא ענה בכנות.

המבט שצ'רוף נתן לו פילח אותו. הוא ידע את הגישה הנעלה, אך זו הייתה שונה מזו של קנפר. זו הייתה גאווה, גאווה טהורה ובלתי מזויפת. הוא הפנה אליו את גבו והראה לו לאן ללכת.

"האיש הזה שכח לעבוד עם הידיים," חשב אכבוינה כשהוא הולך אחריו בצייתנות.

רוב האנשים שנמצאו בתוך המקדש לבשו רק חולצות קלות או רק מטליות, אך שרוף היה מטופח. הפאה העשירה שלו הייתה מקושטת מדי לגברים, והצמידים על ידיו הראו הבל. הוא צעד בזהירות לפניו, ונמנע מכל מה שהוא יכול להתלכלך איתו.

"אולי הוא מארגן טוב," חשב אכבוינה, אבל היה בו משהו בכך שלא קיבל את הרעיון.

"אני מוביל אותך שלא יכול לעשות כלום," הוא אמר לגבר גבוה ושרירי שעובד חתיכת אבן ירוקה. הוא הכיר את האבן של עכבוין. זה היה חם, אבל צריך היה להיזהר בעבודה. הוא השאיר את אכבוין להתמוסס מול האיש, הסתובב והלך. בצאתו העביר את ידו מעל הפסל ביציאה מהחדר. זה התנדנד, נפל ארצה ונשבר. שרוף יצא מהחדר בלי להסתכל על עבודת אבדונו או על שניהם.

"תן לי את האזמל, ילד," אמר האיש והצביע על השולחן בו נפרשו הכלים. הוא התחיל בזהירות לקצוץ את האבן בעזרת איזמל ופטיש עץ. היה פורט בתנועות האלה. זה היה קונצרט ידיים, בלט של כוח משובח. הוא ראה את אכבוין שולט בכל חתיכה שבורה באצבעותיו החזקות. זה היה כאילו שהוא מלטף את האבן, כאילו הוא מדבר עם האבן.

"בינתיים אנא נקה את הבלגן ואז הביט סביב, אני אשאיר את זה עוד רגע ואסביר מה אתה הולך לעשות," אמר האיש והפסיק לעבוד.

מוצרים מוגמרים עמדו בפינת החדר. פסלי גיר יפהפיים, חופות, אגרטלים, מיכלים בכל הצורות והגדלים. הם היו דברים יפים, דברים שהייתה להם נשמה. הוא לא יכול לעמוד בפני אכבוין והרים פסל קטן של סופר. הוא התיישב, עצם את עיניו, וחש בעזרת ידיו את צורתם, החלקות והרכות של הקווים, ואת הדופק השקט של האבן.

״איך לקרוא לך? ״ הוא אמר מאחוריו.

"אחבוין," ענה, פותח את עיניו והטה את ראשו כדי להביט בעיניו.

"שמי מרז'בטן," אמר האיש והושיט את ידו כדי לעזור לו לעמוד.

שי נעלם מאחורי אלמנתו. חיוך מסתורי על פניו, מטופח, מרוצה. האושר הקרין ממנו. מצד אחד הוא שיתף אותו באושר שהאהבה הביאה לו, מצד שני הוא התגנב באופן פולשני להרגיש לבד. הפחד שילד ננטש על ידי אמם. הוא צחק כשהבין זאת והלך לעבודה.

הוא מיהר. יום עזיבתו התקרב ומשימות רבות חיכו לסיומן. הוא הדליק את המנורה, אך לא הצליח להתרכז בקריאה. אז הוא לקח פסל עץ לא גמור וסכין בידיו, אבל אפילו עבודה זו נכשלה. מרז'בטן יעץ לו לנסות תחילה להכין דברים מחימר או מעץ. הפסלון היה גדול כמו כף ידו, אבל הוא לא מצא חן בעיניו. הוא עדיין לא היה מרוצה ממה שיצר. עדיין נראה לו שמשהו חסר. הוא החל לטחון אותה, אך לאחר זמן מה הניח את עבודתו. היא לא אהבה אותו. כעס עלה בו. הוא החל לדרוך את החדר בעצבנות, כאילו להימלט.

"טיפשות," אמר לעצמו כשהבין את זה.

הדלת נפתחה וקנפר נכנס. “אתה לבד?” שאל בתדהמה, ועיניו מחפשות אחר שי.

"היא לא כאן," אמר לאכבוין, כעס בקולו.

״מה הבעיה איתך? ״ שאל וישב.

פאפרי, פיסות עץ, כלים שהתגלגלו על הרצפה ועל פני השולחן. מבלי משים הוא החל לנקות וליישר דברים ואז הרים פסל קטן של תהנות והחל לבחון אותו. "עשית זאת?"

הוא הנהן והחל גם לאסוף דברים מפוזרים מהאדמה. “איך הגעת ליון?” שאל.

כעס שטף אותם שוב. שוב נראה לו שהם רוצים לקחת את המשימה שהוטלה עליו. זה לא חכם לעבוד על שני פרויקטים כה גדולים. יש מעט אנשים ואחרי זמן מה השיטפונות יתחילו, ואז עונת הזריעה, ואז הקציר - כל זה ינקז אנשים אחרים. הוא נעמד, נשען על קצה השולחן וחרק את שיניו. ואז המתח נרגע. קנפר בהה בו, לא הצליח להעלות את הרושם שראה את הסצנה לפני כן. אבל הוא לא זכר.

"אני עייף ומוטרד. זה היה מעשה מעייף, "אמר בזעף פנים. "זו הייתה סחיטה," הוסיף ועצם את עיניו. הוא ספר את נשימתו כדי להירגע ולא להתחיל לצעוק.

אכבוין צפה בו. כך שהחדשות שהוא נושא גרועות מכפי שציפה. "דבר, בבקשה," אמר כמעט ברכות.

"הדרישות שלהם כמעט חסרות בושה. הם יודעים שנבייתוטפימף זקוק להם כרגע. הוא זקוק לתמיכתם כדי לשמור על שלום המדינה. נצטרך להאט את העבודה שלנו במנופר ולהתחיל להתמקד ביון. סנאכט שדד ככל האפשר, בניינים ניזוקו, פסלים נשברו, עושר נגנב בוהט "אכבוין מסר לו מים והוא שתה. הוא הרגיש את המים זורמים על בטנו ומתקררים. פיו היה עדיין יבש. "הדרישות שלהם חסרות בושה", הוסיף לאחר רגע באנחה, "אני פשוט לא יודע להגיד לפרעה."

“הם לא יתמודדו איתו ישירות?” שאל את אכבוין.

"לא, לא כרגע. הם רוצים לדבר איתו רק כשהוא מקבל את דרישותיהם. "

"והאם?"

"יצטרך. כרגע אין לו מה לעשות. בשלב זה הוא יצטרך לעשות מה שהם רוצים, אחרת חסידי סנאכט מסתכנים בבעיות. תאמרי כבר מותש מהמאבק והשלום מאוד מאוד שברירי. ”הוא הניח את ראשו על כפות ידיו והביט באכבוינו. הוא ראה אותו חושב.

"ומה יש להעסיק?"

״מה, בבקשה? ״ הוא אמר ונעמד. "כרגע הם לא מוכנים לנהל דיאלוג ולא להתפשר בכלל. זו גם הכוונה. נראה לי שהרעיון של פרעה להעביר את מפקדת תאמרי למנופר הוא קוץ בצד שלהם. "

"כן, זה קרוב. שיקום מנופר פירושו לא רק חיזוק השפעתו של פטה. תחרות בתחום האירועים הדתיים. ההשפעה של NeTeRu בדרום והם חוששים מכך. אתה צריך לתת להם משהו בתמורה. ולא רק זה ... ”הוא עצר ברגע האחרון.

״אבל מה? ״ אמר לו קנפר ופנה אליו בחדות.

"אני לא יודע. אני באמת לא יודע עכשיו, "ענה והרים את ידיו בחוסר אונים.

“מתי אתה עוזב?” הוא הפך את כיוון השיחה והתיישב שוב.

"בעוד שבעה ימים," ענה לאכבוין. "אני לא אלך הרבה זמן, השירות שלי במקדש לוקח שלוש פעמים שבעה ימים, אבל אתה יודע את זה."

הוא הנהן. אכבוין הרגיש את הפחד קורן ממנו. הוא ידע שמשהו מגיע, משהו - משהו שקנפר דאג לו, אז הוא שם לב.

"כמו שאמרתי לך, אשתי וילדיי מתו כאשר חסידי סנאכט סחפו את הארץ. אין לי אף אחד. אין לי בן שיטפל בטיול האחרון שלי ... "הוא בלע, השפיל את עיניו ושפך מים מכד. אכבוין הבחין כי ידו רועדת. קנפר שתה. הוא הניח את הכוס על השולחן והוסיף בשקט, "רציתי לשאול אותך משהו שחשבתי עליו הרבה זמן. אל תשאל - תשאל. היה הבן שלי. ”הוא אמר את המילים האחרונות כמעט בלי נשמע. גרונו היה מכווץ והוורידים במצחו בלטו. הוא פחד, והוא הכיר את אחבוין ממה. הוא פחד מתשובתו. הוא פחד מדחייה.

הוא ניגש אליו ותפס את ידיו. הוא נאלץ להתכופף כדי לראות את עיניו. לעיניים דומעות. "אני אהיה הבן שלך," הוא אמר לו, כשראה את המתח מתמתח. "יאללה, שנינו מתוחים ואנחנו צריכים לשטוף עקבות של כעס, חוסר אונים ומתח. כאשר אנו מטהרים את עצמנו במים הקדושים של האגם, כשאנחנו נרגעים, נדבר על כך ביתר יסודיות. אתה מסכים? "

קנפר חייך. הוא עזר לו לקום, והם הלכו לאט לאגם לקודש ליד המקדש.

"אני ממש רעב," אמר לו קנפר כשחזרו.

הוא צחק על אכבוין, "אולי שי חזר, הוא תמיד יכול לחלץ משהו מהטבח. הייתי רוצה לדעת איך הוא עושה את זה. אבל אם הוא נמצא עם אלמנתו, אז אצטרך להביא משהו. אבל אין תקוות גדולות. זה לא יהיה שום דבר נוסף. "

״אלמנות? ״ כנפר הרים גבה וחייך.

"כן, אלמנות. אם הילד שהפך את הלבנים ", הוא ענה.

"אבל האם הוא יבוא איתך?"

"כן, אל תדאגי. הוא ממלא את תפקידו באופן מופתי ", השיב לאכבוינה והסתיר שהוא בילה את רוב הערבים לבד. "הייתי רוצה לשאול אותך משהו," אמר לקנפר והאט.

קנפר הביט בו. הוא פחד שוב.

"לא, אל תדאגי. אני אהיה בנך אם תרצה ואשמח עבורם, "הוסיף וחייך אליו. "אין לי שם וקשה לכתוב מסמך אימוץ עם מישהו שאין לו אַיָל - שם. אתה יודע, אני חושב על זה הרבה זמן, אני דואג מזה הרבה זמן, אבל אני חושב שאני כבר יודע את שמי. לא בחרתי בו במהלך טקס הלידה מחדש. "הוא עצר, בלי לדעת להסביר לו את זה:" זו הזדמנות טובה, אתה לא חושב? "הוא שאל.

קניפר הנהן.

"אתה יודע, אני לא מכיר את אמי שתיתן לי אַיָלאבל יהיה לי את אבי והייתי רוצה שתהיה זה שתקצה לי את זה. אני לא בטוח שהגיע הזמן להשתמש בו, אבל אני רוצה שתדע זאת. "

“זה רציני?” שאל פתאום כנפר.

“עם מה?” שאל את אכבוין בתדהמה.

"אני מצטער," הוא צחק בסיבוב, "חשבתי על שי."

"כן, אני לא יודע. הייתי אומר שכן, אבל הבעיה היא שהוא לא רוצה לדבר על זה. "

הם נכנסו לחדר ללבוש בגדים נקיים. "אתה יודע, הוא תמיד היה מצחיק, אבל עכשיו הוא נראה מאושר, ממש שמח." במהלך היום, כשיש לה זמן, היא מגלפת צעצועים לילדיה. הוא עשה קבך לילד כדי שיוכל לנוע ברגלו השבורה. תוהה אם זה רציני? הייתי אומר יותר רציני ממה שהוא חושב. "

"יאללה, אני אלך איתך למטבח, אולי המשרד שלי יעזור לנו לעשות משהו טוב יותר מלחם. כנראה שלא נראה שוב את האהבה המאוהבת, ”אמר קנפר בחיוך ופנה לעבר הדלת.

שורה של מיכלי איפור ניצבה זו לצד זו על השולחן. מרז'בטן בחן אותם מקרוב. לכל מכסי הצנצנות היו פניה של ילדה עיוורת קטנה בדמות הת'ור. ואז ניגש אל כלי האבן. הוא עצר בשלישי וסימן לאכבוינו להתקרב. הוא לא דיבר. הוא הצביע על הטעויות שהשאיר ואז תיקן אחת מהן. אכבוין צפה בו והחל לתקן את כלי השיט השני. מרז'בטן צפה בעבודתו והנהן בהסכמה.

"את השאר תתקן בעצמך," אמר לו וניגש אל המכולה המעוצבת בצורה יוצאת דופן. הוא לא היה עשוי אבן, אלא מעץ. כלי עגול עם מכסה שעליו ניצב שחור, קשת וחצים חצו, מגן עגול על הכתף השמאלית. היא עמדה שם בכבוד, עיניה נעוצות במרג'בן, ולרגע זה נראה כאילו היא רוצה ללכת לעברו. הוא לקח את המכסה בידו והחל לבחון אותו.

אכבוין תיקן כלי אבן וצפה בתגובותיו של מרז'בטן לעבודתו. שרוף נכנס לחדר. במבט ראשון היה ברור שמצב רוחו עלוב. הוא סרק את כל החדר ועצר באכבינוי. הוא התכופף בכבוד כדי לספק את הגינותו, אך לא הרפה מהכלי ששימש לתיקון כלי האבן.

"לא למדת הגינות, צעיר," צרחוף שרוף והעביר עליו יד. הכלי נפל על הזן והמכה השליכה אותו על הקיר, מעידה על מיכלי איפור קטנים בדרך ורואה אותם נופלים על האדמה. חלקם התנפצו. הוא ראה את המכסה עם פניה של ילדה עיוורת קטנה מתפרק לחמישה חלקים. הצמיד המעוטר של צ'ריוף פצע את פניו, והוא חש את החום והריח של דמו. המכה הייתה כה חזקה שהחשיך לנגד עיניו. הוא חש בכאב. כאב בגב, בפנים ובלב. כעס נכנס אליו. כעס על האיש הגאה שהרס את עבודתו ופצע את גאוותו.

שרוף פנה למרג'בטן, "אתה לא צריך רק ללמד אותו, אלא גם להביא אותו להגינות." זה התפצל. זה הרגיז אותו עוד יותר והוא הרים את ידו נגד מרז'בטן. אכבוין קפץ ונתלה בה. הוא השליך אותו בפעם השנייה והוא הגיע בסופו של דבר על האדמה והכה בראשו מכלי אבן. מרג'בן החוויר. הוא לקח את האיש סביב מותניו, הרים אותו והעיף אותו מעבר לכניסה לחדר השני. אנשים החלו להתאסף ושומרים הגיעו בריצה.

״סגור ונסדק! ״ שאג שרוף וניסה להתבלט. הוא לבש את הפאה שלו, שהחליקה לקרקע. השומרים רצו למרג'בן, שהרים מכסה של ניט שחור ושבור מהאדמה. הוא עמד וחיכה שירוצו אליו. הם עמדו, לא רגילים שמישהו יתנגד. הם לא קשרו אותו. הם פשוט הקיפו אותו והוא, ראשו מורם, הלך ביניהם.

הוא צפה באכבוין בכל הסצנה כאילו בחלום. ראשו הסתובב ורגליו סירבו לציית. הוא הרגיש את ידיו של מישהו על כתפו, הרגיש אותם מרימים אותו, קושרים את ידיו ומובילים אותו לאנשהו. אבל כל המסע יצא איכשהו מחוץ לו. ואז הוא ראה את שי מתקרב, עומד מול הסוהר. הם נסוגו. ההבעה על פניו ודמותו המסיבית עשו את שלהם. הוא לא שם לב למנוחה. גופו החליק אט אט לקרקע והוקף בחושך שחור לגמרי.

“אל תישן!” הוא שמע את קולו המוכר של סונו וחש שהיא טופחת על פניו הבריאים. הוא פקח את עיניו בעל כורחו, אך התמונה הייתה מטושטשת, לא ברורה, ולכן סגר אותה שוב.

“אל תישן, אני אומר לך.” סונו הזקן רעד איתו וניסה להושיב אותו. ראשו נפל קדימה, אך עיניו הצליחו להיפתח. הוא הביט בפנים הצפות שלפניו והניד בראשו חלש.

״אתה רואה אותי? ״ הוא שאל.

"לא," אמר בחולשה, "לא הרבה." ראשו כאב נורא, אוזניו מהמהמות. הוא ניסה כמיטב יכולתו, אך מוחו החל שוב לשקוע בחושך.

"יש לו זכות למשפט," אמר לו קנפר. "הקשבתי לעובדים ושמעתי גם ממרג'בן. ההצהרה שלהם מסכימה. "הוא היה נסער ומפוחד. תקיפת הממונה יכולה להיות משמעותם מותם.

סיפטה שתק. הוא המתין שקנפר יירגע. כל הרומן היה רציני, והוא וקנפר ידעו זאת. בנוסף, אכבוינו עדיין היה בטיפול סנוס, וזה הדאיג אותו הרבה יותר מהמשפט הקרוב. הוא היה אחראי לשלומו. הוא היה אחראי לא רק לממונה על העבודה בארצות הדרום והצפון, אלא גם בפני פרעה, והוא לא מילא משימה זו.

"בית המשפט ינצח," הוא אמר לקנפר לאחר רגע בישיבה. "תראה. הוא שבר לא רק את הכלים השייכים למקדש, אלא גם את הכלים הטקסיים, וזה לא נסלח. "הוא תהה אם באמת יש להם סיכוי לנצח, אך הוא האמין שעם עדותם ועדותם של אחרים, הם יצליחו. ״איך הוא? ״ שאל קנפר והביט בו.

"עדיף, אבל הוא יועבר לדרום," ענה ונאנח.

"למה? אתה לא סומך על השמשות שלנו? ”שאל בדאגה בקולו.

"לא זה לא. הוא צריך לחזור כי יש לו עבודה במקדש וגם כי זה הפך להיות מסוכן עבורו כאן. איננו יודעים מה עלול לגרום האירוע הזה. בכל מקרה זה ימשוך תשומת לב, ואנחנו לא יכולים להרשות לעצמנו את זה ", השיב.

"כן, אתה צודק," חשב סיפטה ושתה משקה. "הוא רצה שאכתוב חוזה אימוץ. הוא מרוהט. אם תרצה, נעשה כאן טקס שמות. זה יכול גם להגן עליו. שם אחר… "

הוא עצר אותו. "חשבתי גם על זה, אבל אני רוצה לדבר איתו על זה. אני רוצה לדעת שהוא באמת מסכים. "

“ופרעה?” שאל סיפטה בשקט.

"היא עדיין לא יודעת כלום ואני מקווה שהיא לא יודעת כלום. בואו רק נקווה שהאמנות של סונואה היא מה שהוא אומר שהוא ושהוא יוציא אותה מזה. "

״מה אם הוא יגלה? ״ אמר סטיפה בזעף פנים.

"נעסוק בזה אחר כך," ענה קנפר ונעמד. "אני רוצה שהאיש ייענש. כדי לחוות כל מכה על עורו שהנחיל למרג'בן ולילד. לילד שלי, ”הוסיף וצא מהדלת.

שי נכנס לחדר. המבט האשם על פניו לא נעלם. הוא עמד ליד אכבוין על רקע קיר לבן, צייר. הנוכחות המתמדת של שי, שחשש להשאיר אותו לבד, גרם לו להיות עצבני.

"אתה עדיין לא צריך לקום מהמיטה," אמר לו והניח את האוכל על השולחן.

"אל תדאג כל כך ממני. כשאני עייף אני אשכב, ”הבטיח לו והמשיך לעבוד. המחשבה על בית המשפט גרמה לו להיות עצבני, אך ראשו כבר לא כאב כל כך, ולכן הוא רצה לחשוב על זה בשלום. "אתה לא רוצה ללכת לראות את אלמנתך?" הוא שאל, אבל שי הניד בראשו. אכבוין נגמר. הוא התרחק מהקיר והביט בתוצאה. זה לא היה זה, אבל זה יחכה.

"תראה, אתה לא יכול לפקוח עלי עין. אמרתי לך פעם אחת שזו לא אשמתך. אין לך אחריות! ”אמר לו בחדות.

שי שתק.

הוא בכלל לא אהב את זה. “התווכחת?” שאל לאחר רגע והביט בו.

"לא. לא, אבל אני ממש מפחד להשאיר אותך כאן לבד. אנחנו לא יודעים כמה ארוכות אצבעותיו של שרוף. עד לעזיבתנו אני רוצה לוודא שלא יקרה לך כלום. כבר ... “

הוא עצר אותו באמצע המשפט. הוא ידע שהוא צודק, אך מצד שני הוא הבין שהגיע הזמן להתחיל להתמודד עם סכנה לבד. חוץ מזה הוא היה צריך לחשוב על הרבה דברים. מחר בית המשפט ולפני כן הוא יקבל שם ויחתום על חוזה אימוץ. הוא דיכא את החששות שקנפר לא יצליח. "תראה, שי, אני צריך להיות לבד קצת. אתה לא מוריד ממני את העיניים כל היום ואני מתחיל להיות עצבני. זה הדבר האחרון שאני צריך עכשיו. אני צריך לחשוב על הדברים בשלום. בבקשה תלך לאלמנתך וילדיה, ואם אתה מפחד, שים שומר על דלתי, "אמר ברכות וניסה לא לגעת בשי. הוא ראה חיוך קלוש כשבהה בפניו. הוא נרגע.

“אבל האם אוכל לאכול?” שאל שי בצחוק. "הם בטח לא יחכו לי שם לארוחת ערב," הוסיף בעליזות, מילא את עצמו בחתיכות אוכל ובלע אותם כמעט שלמים.

סיפטה ישב במקום מוגבה וצפה במתרחש. מרז'בטן דיבר טוב. הוא דחה את כל האשמותיו של צ'רוף והצביע כי גרם לו, בנוסף להרס את רכוש המקדש ולשבור את כלי הטקס. הוא הדגיש כי שאר המושבעים הרגישו כאילו שרוף ביצע חילול קודש. הנוכחים בקרע גם לא תמכו בגרסתו של צ'רוף, והתלונות על יהירותו ואי הספקתו באספקת חומרים לא הקלו עליו את המצב. המאזניים של מאט היו בצד ימין, והוא היה מרוצה. עכשיו זה יהיה תלוי רק בהצהרה של אחבוינו.

הדלת נפתחה והוא נכנס. הוא לבש את השמלה הטקסית הטובה ביותר, כך שלא היה ספק בתפקודו, אם כי ביצע אותה הרחק ממנופר. היה לו את הסיסטרום ומראת הנחושת של הת'ור בידיו כדי להדגיש את דרגתו. הוא גילח את שערו והדגיש את עיניו בזווית ירוקה. הוא זכר את דברי הרושם הראשוני של נימאאתאפ, ואכפת לו. בצמיד של Cheruef הייתה צלקת אדומה על פניו. הוא נכנס לאט ובכבוד. הוא עמד במקומו וחיכה שהוא יפנה אליו.

האולם רישרש ושרוף החוויר. עכשיו הוא ידע שאין לו סיכוי. איש לא יתנגד למילה של הנכבד. איש לא יפקפק בדבריו. מסכת הגאווה והיהירות התחלפה כעת בביטוי של פחד ושנאה.

אכבוין הבחין בשינוי בפניו. עכשיו הוא הבין את החששות של שי. הוא מעולם לא נתקל בטינה כה מרוכזת.

"אתה מבין שאתה לא יכול לחזור למנופר," אמר לו מני בכעס. הוא עמד נגדו וכעס. כועס מאוד. אכבוין ניסה להישאר רגוע, אך ליבו הלם.

״למה? ״ שאל והנמיך את קולו באופן לא מודע. "למה? אחרי הכל בית המשפט יצא טוב ועוד לא סיימתי את עבודתי שם ".

בגלל זה. בכל מקרה היית מנצח בבית המשפט ולא היית צריך להשוויץ במשרדך. זה חסר תועלת עכשיו, ”הוא אמר והכה את ידו על השולחן. "היית צריך לשקול מה אתה עושה."

"שקלתי את זה," אמר בכעס. "חשבתי טוב. לא ידעתי מה הסיכוי שלנו מול תומכיו של שרוף. הוא היה בכלא, מרג'בטן בכלא ואני הסתגרתי בבית. לא רציתי להפסיד. האיש מעולם לא היה צריך להחזיק במשרד כזה ", הוסיף. לאט לאט הוא הבין שבגילוי משרדו הוא הקל על גילוי זהותו, אך הוא לא הצטער על מה שעשה.

"גם אתה לא יכול להישאר כאן. ברגע שהשירות שלך במקדש הסתיים, עליך לעזוב. זה יהיה מסוכן להישאר כאן יותר ממה שצריך, במיוחד עכשיו כשהוא יודע לאן הלכת. "

“לאן אתה רוצה לשלוח אותי?” שאל בפחד.

"אני עדיין לא יודע," אמר לו באמת, "אני צריך לחשוב על זה."

לא פעם הוא הבין שהוא צריך להשפיע על החלטתו בדרך כלשהי. לא לעצמו, אלא לשי. הוא לא יכול היה להיות רחוק ממנופר ואלמנתו, והוא גם היה צריך להיות איתו. הוא היה היחיד, למעט אולי קנפר, עליו יכול היה להישען. הוא גם לא רצה לעזוב את עבודתו שוב. זה הפך כמעט לכלל.

"תראה," הוא אמר למני בשלווה, "אתה כנראה צודק שהגזמתי את זה. אני מודה בזה. התירוץ היחיד יכול להיות שלא רציתי להגן רק על עצמי, אלא בעיקר על מרז'בטן. אם אתה רוצה לשלוח אותי לאנשהו, שלח אותי ליון. זה לא רחוק ממנופר, כך שאף אחד לא יחפש אותי שם. "

הוא הביט בו בתדהמה. אחרי הכל, זה היה כמו לזרוק ארנב לסל שטיחים. ״אתה לא רציני? ״ שאל.

"תן לזה לעבור לך בראש. זה לא נראה לי הפיתרון הגרוע ביותר ", אמר לו וצעד אל הדלת. ואז הוא עצר ופנה אליו. עם דגש בקולו, אמר, שמי הוא Imhoteph - מי שהולך בשלום (שלום שלום).