מלחמת העולם הראשונה, לונדון: ספינת אוויר גרמנית מפציצה ומנפצת את הבירה.

הם השמיעו אזעקה, כמה מטוסים המריאו וטסו לתקוף את תוקפי האויב.

יחד עם צפלין הענק, גם הטייסים הבריטים רואים עצם מסתורי בשמיים.

"אחד הטייסים תיאר אותו כאילו הוא נראה כמו קרון רכבת עם אורות מכוונים," אמר נייג'ל ווטסון, שחקר אירוע תצפית בן מאה שנה.

"טייס אחד התחיל לירות עליו מהאקדח שלו, אבל האובייקט היה כל כך רחוק שלפתע הוא נכנס לטווח:"

האירוע המוזר הוא רק אחד ממפגשים משונים רבים נוספים שתוארו בספרו האחרון של פלימפטון, עב"מים ממלחמת העולם הראשונה.

יש הרבה יותר: קריאת ספרו של נגל, רבים שוקלים מחדש את אמונתם כי עב"מים - חפצים מעופפים שאינם ניתנים לזיהוי - הגיעו רק לאחר מלחמת העולם השנייה, לאחר 1945.

האמת היא שהמונח 'צלחת מעופפת' שימש לראשונה בשנת 1947 (לאחר שמישהו תיאר חפץ בלתי מוסבר שטס 'באותו אופן כמו צלחת שתקפוץ על מים לאחר שהושלך.')

עב"מים נצפו במשך מאות שנים, אך תיאורם השתנה והתפתח עם הזמן.

"קוראים לזה 'מעקב תרבותי'", מוסיף נייג'ל. "אנשים נוטים לראות דברים בשמיים שמקדימים הרבה את הטכנולוגיה הנוכחית באותה תקופה, אך עדיין נמצאים באמינות וביכולות של אותה תקופה.

"מה שאנחנו רואים מושפע מאוד מהתקשורת ומהתרבות."

לכן, במהלך מלחמת העולם הראשונה, שהתרחשה בין השנים 1914 ל -18, את מה שאנשים ראו, הם ניסו להסביר ולתאר במונחים של הזמן בו הם חיו. זה היה הזמן של ספינות האוויר והדו-כיווניות.

נייג'ל (60) הוא מומחה להיסטוריה של עב"מים. ספרו האחרון שפורסם הוא הרביעי ברציפות העוסק בנושא זה.

הוא השיג נתונים על עבודתו מתיקי שירות המודיעין המלחמתי שנשמרו בלשכת הרשומות הציבורית - המשטרה העבירה את נתוני המעקב למחלקת הממשלה שהואשמה בניהול כוחות בריטיים במהלך הסכסוך. הוא השיג נתונים נוספים על עבודתו מהעיתונות (שצונזרו בקפדנות מאז 1915).

"גורמי מודיעין צבאיים חקרו את התצפיות," מוסיף נייג'ל. "רבים מהם, לאחר מספר שיחות טלפון, סומנו כלא מזוהים. אחרים לא הסבירו כלל. "

"היו תצפיות עב"ם רבות באזור האגמים. אז הם שלחו צבא לחפש בסיס אווירי של האויב בסקוטלנד. "

"הם לא מצאו כלום, למרות שהם הציעו פרס של 100 לירות שטרלינג (עבור חלקם סכום זה תואם משכורת שנתית) למי שעדיין ימצא משהו."

אזור אשבורטון היה מקום תצפית נוסף. סגן אלוף WP דרורי, קצין ביחידה צבאית של פלימות ', נשלח ביוני וביולי 1915 לחקור סדרת דיווחים על אורות מרחפים מוזרים בשמיים.

פעם הקצין היה עד לאורות בעצמו ואישר כי הופיעו תצפיות נוספות בקו המפה שעבר דרך מנזר בקפסט.

"הם שמרו שם כמה אסירים גרמנים," אומר נייג'ל.

"הוא חשב שהאור אולי הגיע מהם וסימן לאויב, אבל לא היו הרבה מטרות מלחמה באזור דרטמור."

שום דבר ממה שהוא מצא לא שיכנע את נייג'ל בנוכחות חיים מחוץ לכדור הארץ בקשר לתצפיות.

לדבריו, הוא נשאר "ספקן אופטימי".