נראה כי נאסא מעוניינת מאוד האם אנחנו לבד ביקום או לא. הצעד הבא שלהם במרדף אחר חיים מחוץ לכדור הארץ הוא הקמת מרכז איתור חיים מחוץ לכדור הארץ (CLDS), שבו המדענים יתייחסו לאחת השאלות העתיקות ביותר של האנושות, "האם אנחנו כאן לבד?"

מה זה בדיוק CLDS ואיך הם מחפשים חיים מחוץ לכדור הארץ?

המרכז לגילוי חיים יהיה חלק ממרכז המחקר איימס ב Mountain View, קליפורניה. הוא ישלב "קונסורציום חדש של חוקרים" מנאס"א, כמו גם בעלי מומחיות בפיזיקה, ביולוגיה, אסטרופיזיקה ועוד. החיפוש אחר חיים בחלל לא יכול להיות מונוטוני. אם אנו רוצים להצליח, עלינו לפתח כלים ואסטרטגיות המותאמים במדויק לאיתור החיים בתנאים הייחודיים של עולמות זרים. אלה לא רק שונים מאוד מהתנאים על כדור הארץ, אלא גם בין כוכבי לכת שונים. הסביר טורי הוהלר, החוקר הראשי של CLDS וחוקר איימס.

נאס"א

טורי הוהלר אומרת:

"יש לנו כעת את המומחיות המדעית וההנדסית לחשוף את השאלה העמוקה הזו (האם אנחנו כאן לבד?) המאשרת את הראיות המדעיות ואת הקהילה המדעית הגדולה שלנו."

חברים צפויים CLDS יהיה úלעבוד בשיתוף פעולה הדוק עם אוניברסיטת ג'ורג'טאון והמכון הטכנולוגי בג'ורג'יה.

התוכנית היא שיהיו מדענים ממעבדת הביו-חתימה הביולוגית שינסו לזהות את החיים "כפי שאיננו מכירים אותם" ממקומות רחוקים שבהם הגדרת החיים יכולה להיות שונה מאוד מאיך שאנו מכירים אותם כאן על כדור הארץ. מומחים יחקרו אפשרות לחיים בעבר או בעתיד בקרח מערכת השמש שלנו, הירחים החיצוניים והמאדים. וזה יכול להיות אחד הדברים הטובים ביותר שעשתה נאס"א כדי לחקור אחרי חיים מחוץ לכדור הארץ מזה עשרות שנים.

היה טיפשי לצפות שהחיים ביקום יהיו זהים או דומים למה שיש לנו כאן על כדור הארץ. מכיוון שחקרנו מעט מאוד את היקום, והמקומות היחידים שהאדם הגיע לירח, למאדים ולנוגה, קשה להתווכח על איך החיים ייראו במקומות אחרים. אולי החיים בכוכבי לכת או כוכבי לכת זרים רחוקים אינם זקוקים לחמצן ומים כדי לשרוד. אולי החיים בכוכבי לכת רחוקים זקוקים להפך בדיוק כדי לשרוד. אולי בכוכבי לכת זרים רחוקים יש אווירה רעילה לחלוטין לחיי אדם, אבל הם כן
המתאימים ל"צורות אחרות "של חיים שאינן דומות לשום דבר כאן על כדור הארץ.