אווה התעוררה משום מקום וראתה ראש של יצור מוזר בוהה בה בעינו. הוא היה כל כך מוזר והמבט שלו היה כל כך מהפנט שהיא לא יכלה להוריד ממנו את העיניים. כשהיא סוף סוף הצליחה לעשות את זה, היא הבחינה בנפח ובאורכו. גופתו התפתלה באחו שבו שכבה, לא ידוע לאן. היא התעניינה בבעלי החיים סביבה, אבל היא לא זיהתה את היצור הזה. 'מי זה ומאיפה הוא בא מכאן', התעוררו שאלות כשהביטה שוב בעין ההיא. ואז נשמע קול במוחה:

"שלום, אווה. היו לך חלומות יפים?'

היא רעדה. 'חלומות? כן, היא חלמה על איך האלפים הוציאו אנשים מהמחתרת, איך ראתה את יופיו של העולם על פני האדמה, איך, כילדה, היא שמחה על הפרחים היפים, העצים, הנחלים הצלולים, כרי הדשא הירוקים. , חיות, שמיים כחולים והדיסק החם, שאנשים כינו את השמש. כן, זה היה חלום נפלא שהיה לה. ואז האלפים הראו להם את בתי המגורים שלהם, שם הם התיישבו. אם רק לא היה הלילה שכיסה הכל. למרבה המזל, אור נוסף עלה עם השמש השוקעת, אור שהיה קר, אך עדיין הזכיר לכל היצורים שהוא כאן. האלפים קראו להם לונה, ובני האדם קראו לו הירח – כך שדרכו הם היו מודעים לזמן החולף ולמחזוריות החוזרת על עצמה. אחרי כל לילה, שוב הגיע הבוקר, כאשר עלה השחר, ואנשים קמו, רקדו, דיברו, אספו עשבי תיבול או פירות למחיה ושמחו בחיים עלי אדמות. והימים מתחלפים בלילות, והיא גדלה וגדלה, עד שיום אחד קרה. אנשים מעיר אחרת באו לבקר, וביניהם הוא - אדם. אהבת אמת היא שפגעה בהם מיד, ולשניהם היה ברור שהם נועדו זה לזה. הידיים שלהם התחברו ואז הלב והגוף שלהם... היא נפרדה בשמחה מהוריה והלכה לראות את אדם. היא הכירה עיר חדשה, חברים חדשים. הרמוניה, אהבה ושביעות רצון שלטו מסביב, ואנשים שכחו את זמן החושך והחיים במחתרת, שרק הגובלינים שביקרו בהם הזכירו להם.

חלום יפהפה, שעם זאת נראה כאילו התחיל להכביד על משהו. איזה רעיון או תחושה מוקדמת, משהו שהוציא אותה מההרמוניה והעיר אותה. היא הבינה פתאום שאולי זה היה המבט הזה, המחשבה הזו על היצור הזה שנכנס לחלומה שלה.״ היא נרעדה שוב.

"כן, זה היה חלום יפה," אמרה בקול, מתיישבת. "מי אתה?" היא שאלה, "מעולם לא ראיתי אותך לפני כן."

כאילו שמעה שריקה קלה. "מישהו קורא לי נחש. אולי בגלל שיש לי גוף כל כך ארוך. אבל אתה יכול להתקשר אלי

קאן. כך קרא לי אדוני, שברא אותי. – ועוד לא ראית אותי?” קאן חייך. "אף אחד מהאנשים לא ראה אותי עדיין, כי אני חי מתחת לאדמה. ואנשים לא היו שם הרבה זמן".

"כן, זה נכון, אנשים נמנעים מהמחתרת. הם לא רוצים לזכור את עידן החושך והקרח. למה גם? זה כל כך יפה כאן..." היא קרנה וזרקה את זרועותיה.

'אבל אסור להם לשכוח', אמר קאן לעצמו. "ייתכן שיש סודות גדולים שכדאי לגלות מתחת לאדמה", אמר בקול.

"באמת, איזה סוג?" שאלה אווה.

"יש אוצרות נסתרים, אבנים יפות, מתכות יקרות..."

"אני יודע, אני יודע, אני זוכר את זה אפילו כשהייתי קטן, אבל מה זה מול אחו ריחני מלא בפרחים יפים. ובכן, פשוט תסתכל סביבך," היא הריצה.

הנחש החל לאט לאט להתקרב לחוה. "אבל גם עצים יכולים לצמוח מתחת לאדמה," סינן. "ולא סתם!"

אווה הייתה המומה. השריקה, כן, השריקה גורמת לו לצמרמורת. אבל למה? "עצים אתה אומר, ואיזה סוג?"

"אולי עץ תפוח... תראה איזה תפוח יפה גדל שם!"

וחוה ראתה איך גופו של הנחש החל להתפזר. היא התבוננה בלהבי הדשא מתנודדים באחו ואז ראתה תפוח מופיע בקצהו. בעוד גופתו של הנחש החלה להתפתל מבלי שנצפה

סביב אווה, התפוח התקרב אליה לאט. וראתה חוה כי הוא נישא על גב גופו של נחש. לאחר שהתקרב, קאן הרים את גופו והתפוח התגלגל מגבו אל ברכיה של איב.

היא לקחה אותם בידה, ליטפה אותם והתפעלה מהחן שלהם. "אכן תפוח יפה," היא העירה.

"ועוד לא טעמת", העיר קאן.

"אני שונא לאכול את זה, זה כל כך יפה."

"אני אביא לך כמה תפוחים שתרצי", אמר לה קאן. "תטעם, הם טעימים אפילו יותר ממה שהם נראים," הוא סימן.

"באמת?" אווה צהלה. "אני אעיר את אדם, גם הוא חייב לטעום".

"בטח, תעיר אותו," הסכים קאן, "דברים כאלה קורים כאן והוא ישן בשקט".

אווה חייכה, קמה וצעדה כמה צעדים אל אדם, ששכב שם ישן עמוק. השיחה של חוה עם קאן לא העירה אותו, רק הליטוף והלחישה העדינים של חוה העירו אותו משינה. הוא פקח את עיניו וראה אותה... מקסים כמו פרחים באחו. החיוך שלה עצר את נשימתו בכל פעם והמגע שלה חיבר אותו ליקום כולו.

"מה קורה, אוושקה? האם אנחנו צריכים ללכת הביתה? כמה זמן ישנתי?'

"הרבה מאוד זמן, אדם," צייצה אווה, "וכמעט ישנת במהלך ביקור מעניין. תראה מי מאריך אותנו כאן,” היא הצביעה על קאן. "ליצור הזה קוראים נחש והוא הביא לנו את התפוח היפה הזה. ומכיוון שאני רוצה לחלוק אותם איתך, הגיע הזמן לקום. מחכה לכם חטיף טעים!'

אדם התיישב והביט בנחש. הוא בחן בקפידה את ראשו המוזר ואת גופו הארוך, אולי האינסופי. והעיניים האלה. הם התבוננו בו בדריכות ומשהו התחיל לעבור בראשו. ״נחש, כן נחש, הוא שמע את המילה הזאת, השם הזה איפשהו קודם. אבל באיזה הקשר? האם לא האלפים אמרו משהו על הנחש? ולא הזהירו? לו רק היה יכול לזכור...'

אבל אווה כבר נגסה בתפוח והגישה לו אותו: "תטעם, אדם, זה ממש טעים," היא דחקה בו.

אדם לקח את התפוח והתפעל מהשלמות שלו. ואז הוא לקח ביס. "ממש נהדר", הוא שיבח את טעמו.

"לא אכלתי תפוח טוב יותר," הכריזה אווה בהתלהבות, "תני לי עוד."

קאן התבונן בסיפוק באדם וחוה אוכלים את התפוח. "אם בכל זאת בא לך, אני אביא עוד," הוא העיר.

"ואיפה גדלים התפוחים הגדולים האלה?" שאל אדם בפה מלא. "יכולנו ללכת להביא אותם בעצמנו."

"זה שביל קשה, אבל אני יכול להוביל אותך לעץ בפעם הבאה."

"מעולה, אני מצפה לזה," צהלה אווה. "תודה לך, קאן. - אבל נצטרך ללכת הביתה כבר, השמש שוקעת."

ודאי, השמש התקרבה אט אט לפסגות ההרים הסמוכים במערב. אדם קם, לקח את אווה ביד, ויד ביד הם הלכו בשמחה הביתה. "שלום", קראו לכאאן, מנופפים לעברו עד שהוא נעלם מהעין.

"יהיה תענוג לפגוש אותך כאן שוב," סינן הנחש ונעלם לתוך נקיק סלע.

"המשימה הושלמה, אדוני," הכריז קאן בזמן שאינה הופיעה לו בדמות להבה בוערת מתחת לאדמה.

"אני יודע, עקבתי אחריך. זו רק ההתחלה, אבל העבודה שלך ראויה לשבחים. אני אפיץ את מיניך בכל הארץ!" איננה דיברה אל הנחש. "קדימה ושלח תפוחים לכל קצוות תבל. הגיע הזמן שנחדור למערכת האנושית ונתחיל לשנות אותה".

גורדון חי מתחת לאדמה בחושך, עם אור הלהבה בלבד לחברה. והקול המוזר שדיבר אליו. הקול שתמיד הבין את מצבו וניחם אותו. הוא הכיר לו את אדונו, לורד אינו, אשר הופיע אליו מפעם לפעם בזוהר של להבה כדי לשוחח עמו וללמד אותו דברים חדשים. והוא הקשיב לו ונהנה מנוכחותו. הרי מי מהעם פגש אי פעם את הבורא העליון?

"אתה תהיה השליט של בני האדם יום אחד כשיגיע זמנך", הוא שמע לעתים קרובות. "אתה רק צריך להתכונן למסע מהמחתרת. זה עדיין לא אפשרי, אבל זה יגיע בקרוב. בקרוב!"

והזמן רץ. הוא לא ידע כמה זמן הוא היה מתחת לאדמה, הוא היה קשור למקום הבלתי מסביר פנים הזה על ידי משהו. "אם כי לא מסביר פנים..." הוא חשב. החלל בו הוא התגורר היה מוקף כולו באבנים יקרות נוצצות עם יהלומים נוצצים. כל החפצים בחדר היו עשויים זהב, הכיסאות, השולחנות והמיטה שעליה שכב. כדי שלא היה קשה לו, הוא היה מרופד בבדים וכריות רכים. הכל היה מושלם ומרהיב.

"אתה חייב להתרגל להרגיש כמו מלך", דיבר אליו הקול. "כמלך, יהיה לך את כל העושר וכל מה שתרצה. תאחל מה שאתה רוצה, אני המשרת שלך עכשיו, אני אשיג לך את זה,” הוא דחק.

וכך היה לגורדון כל מה שהוא יכול לחשוב עליו. בכל פעם שהוא התעורר, הכל היה על השולחן - אוכל, שתייה, דברים. לפעמים, כשהיה בוכה בהתחלה, הוא חשב לחזור אחורה, אבל כל מה שסביבו כבש אותו וקשר אותו למקום שבו היה.

ואז באה אינה עם מנות חדשות. זו הייתה הסחה נחמדה עבורו לנסות מאכלים חדשים והוא נהנה מזה. ובכל זאת הוא הרגיש שהבורא שלו לא היה מרוצה ממשהו. אחרי כל ארוחה הקול נתן לו את אותן שאלות, אותן משימות – והוא ענה אותו דבר, הגיב אותו דבר. הוא לא ידע מה לעשות כדי לרצות את בוראו. למרבה המזל, הקול תמיד הרגיע אותו: "אל תדאג גורדון, מר אינו רק מחפש את הדרך הטובה ביותר להכין אותך לחיים עלי אדמות ואתה צריך להיות חזק. לעמוד במשימה שמחכה לך. אדוני יתמיד ויום אחד יקרה מה שמחכה. עכשיו בוא, אני אלמד אותך משחק חדש'.

ואז, יום אחד, גורדון התעורר וראה תפוח על השולחן. זה היה מהמם וטעמו נהדר. הוא מעולם לא אכל תפוח כל כך טעים לפני כן. – לא עבר זמן רב וגורדון החל לחוש רעד קל בראשו. הרעידות המוזרות היו לא נעימות, אבל הוא לא ידע איך לעצור אותן. עד שלפתע הוא רעד והרגיש פחד. תחושה שלא הכיר מעולם. וכששמע קול בחושך, הביט סביבו בדאגה. הוא פתאום לא ידע לענות על השאלות האלה שתמיד נראו לו כל כך פשוטות, הוא פתאום התנהג אחרת מבעבר. כמה מתאי המוח של גורדון הותקפו ונדבקו.

אינה ישבה בחדר העבודה שלו והריעה. "סוף סוף," הוא צעק בסערה לחלל. הכל רעד, ובאותו רגע הבזיקו במוחו האירועים שקדמו לרגע המיוחל הזה. במשך תקופה אנושית ארוכה, בוצעו ניסויים בגורדון במטרה לשנות את התדר של גוף האדם כך שיוכל לקבל את התדר של האנטי-אור. אבל לא משנה מה הוא ניסה, שום דבר לא עבד. ההגנה של הגוף נראתה בלתי חדירה.

ואז הגיע הצל.

"התלמיד אינו, אני רואה שהמאמצים שלך עדיין לא הניבו תוצאות," הוא דיבר חרישית, אך אינה חשה אשמה. "עם זאת, אין צורך להעלות ספקות לגבי היכולות של האדם. המשימה שלפניך כל כך קשה, שללא עזרה, חייך לא יספיקו לפתור אותה״.

"אה, מאסטר, מה אעשה אז? איפה לחפש עזרה?" קראה אינה מופתעת.

"יש לך את המאסטר שלך, תלמיד! איפה עוד היית רוצה לחפש עזרה?'

"אין לי מושג,...ולא הייתי מעז להתקשר אליך."

"אני יודע, בגלל זה אני בא לבד. - אני עצמי הייתי פעם במצב דומה. וכמו שכאשר קיבלתי מתנה מהמאסטר שלי, כך עכשיו אני מביא את המתנה שלי אליך." אינה הקשיבה בפליאה. "אבל קודם כל אתה צריך לממש רעיון בסיסי אחד שתמיד יהיה תקף בעולם שאתה מקים. במקום שבו שולטת האחדות, כמעט בלתי אפשרי לתקוף את האחדות הזו מבחוץ. אבל זכור תמיד שכאשר העולם הוא עולם שבו האנטיאור כלול, שום אחדות אינה מאוחדת כפי שהיא נראית! לעולם אל תשכח את זה! כך!'

"אז?" אינה הקשיבה בשקיקה לדברי המאסטר.

"כלומר, מה שלא ניתן לתקוף מבחוץ, צריך לפרק מבפנים. – כאן יש לך וירוס שיש לו את היכולת לתכנת מחדש חלק מתאי הבקרה במוחו של אדם כך שהם יתחילו לרטוט בתדר Anti-Light. נותרה לך רק משימה אחת - להכניס אותה לגוף האדם. נסה את המים, נסה את האוכל."

זו הייתה מתנה מוזרה ומסתורית שאינה שילב במערכת הסודית שלו. המשימה שלו נראתה פשוטה במבט ראשון, אבל עד מהרה הבין שלמרות שהוא מכיר את השיטה, זה לא אומר שהוא יודע איך להתמודד איתה. מים לא הוכחו כנשאים. "היא איכשהו נקייה מדי," הוא נזכר בימים הארוכים של חוסר התוחלת

מנסה להדביק אותה בווירוס. אז הוא עבר לאוכל. הוא הכין סוגים שונים של אוכל לגורדון כל יום והכניס את הנגיף לכל אחד. אבל הנגיף אינו מתחבר ואינו מתחבר למבנה שלו. אז הוא חשב שהוא ינסה לשלב את הנגיף בצמח כדי שייכלל ישירות בפירותיו. הוא גם שתל עץ תפוח מתחת לאדמה, אותו חיסן בנגיף. חמש שנים חלפו על רי לפני שעץ התפוח הפיק את פריו הראשון. אבל התוצאה הייתה מרתקת עבור אינו.

מלא במתח, הוא צפה איך הנגיף שהיה כלול בתפוח שאכל גורדון עושה את דרכו בגופו למרכז הבקרה במוח ותוקף את תאי המוח. והמידע, המוטבע בנגיף, החל לתכנת מחדש את אחת מקבוצות תאי המוח, אשר לאחר מכן החלו לרטוט בעדינות בתדר חדש, נמוך. באותו רגע, חוט דק במיוחד השתחרר ממקור האנטי-אור והגיח מהחושך כדי להתחבר לתאים הללו. החיבור נוצר. מערכת הבקרה של גורדון הייתה נגועה והאנטילייט, בפעם הראשונה בקיומו של היקום, הצטרף לחומיד.

"סוף סוף מצאתי דרך לשבש את מערכת גוף האדם שיצר איו", שמחה אינה. "וככל שהנגיף שלי מתפשט לאנשים אחרים, ואחר כך לאחרים ואחרים, התוכניות שיצר Io ונשלטות על ידי ה-Elefi שלו יוחלפו בהדרגה בשלי. התוכנית שלי תשפיע על התנהגותם של אנשים! גורדון, האנשים, העולם, הכל יהיה תחת שלטוני,' הוא היה שיכור מחזונו. ״בדיוק כמו שהצל אמר, מה שלא ניתן להשפיע מבחוץ, אפשר לשנות מבפנים. עכשיו זה רק עניין שאנשים יאכלו את מה שיכיל את הנגיף הזה. והוא ידאג לזה״.