גופה של הממותה נשמר היטב, אך ברור שמשהו אינו תקין. חור עגול בעצם הלחי. חתכים עמוקים סביב הצלעות. נקע כתף שמאל, לסת שבורה.

חייה של הממותה הזו נסתיימו באלימות על ידי ציידים. זה לא יהיה מפתיע, אנחנו יודעים שאנשים בפלייסטוקן היו מומחים בהריגת ממותות. עם זאת, המיקום מעניין. הגופה נחפרה מקפרחת על חופי מפרץ יניסאי במקום נידח במרכז סיביר, שם נשפך הנהר העצום לאוקיינוס ​​הארקטי. זה הופך את הממותה שנהרגה באכזריות לעדות העתיקה ביותר לנוכחות אנושית באזור. הממצא, שפורסם בכתב העת Science, עשוי לדחות את ציר הזמן של מתי בני האדם התיישבו באזורים הצפוניים ביותר של כדור הארץ, כולל המעבר הראשון לצפון אמריקה.

"עכשיו אנחנו יודעים שמזרח סיביר עד לגבול הארקטי היה מיושב לראשונה לפני כ-50000 שנה, זה עוזר לנו להבין טוב יותר את הפינה הנידחת הזו של כדור הארץ", אומר ולדימיר פיטולקו, ארכיאולוג של האקדמיה הרוסית למדעים, אחד מובילי הפרויקט.

העצמות של החיה הפרהיסטורית התגלו בשנת 2012. הן בלטו על גדת הנהר. האקדמיה הרוסית למדעים הפקידה את הארכיאולוגים בעבודות חפירה ומחקר. עד מהרה הבינו ראשי הצוותים ולדימיר פיטולקו ואלכסיי בייסטרוב שיש להם עסק עם משהו מיוחד.

"כשהם הביאו את גוש הגופה הקפוא לסנט. פטרבורג, הלכתי למוזיאון הזואולוגי לראות עצמות וחטים. העצם השנייה שבחרתי הייתה הצלע החמישית, היו לה פגיעות ברורות מבני אדם. מאוחר יותר גילינו פציעות אחרות", אמר פיטולקו. לדבריו, הפציעות נגרמו על ידי ציידים. כאשר חזרו ארכיאולוגים לאתר כדי לקחת דגימות לניתוח פחמן רדיואקטיבי, כל החקירה קיבלה תפנית מעניינת. באמצעות ניתוח פחמן רדיו, נמצא כי הממותה נהרגה לפני 45000 שנים בחלק של העולם שבו בני אדם לא היו צריכים להיות כלל באותה תקופה. האתר הקיים הקרוב ביותר המוכיח נוכחות אנושית הוא 1600 ק"מ דרומה ו-10000 שנים מאוחר יותר.

ממצא זה מטיל ספק בהבנתנו הנוכחית של ההיסטוריה הפרהיסטורית של האנושות. ארכיאולוגים מאמינים שהיכולת לשרוד באקלים הנורדי קשורה לתחכום טכנולוגי, כולל התפשטות חניתות ציד שנהב. אם כלים כאלה היו קיימים כבר לפני 45000 שנה, אז כנראה שבני האדם יכולים לחצות את גשר ברינג ישירות לצפון אמריקה באותה תקופה. לשם השוואה, העדות המוקדמת ביותר שלנו לנוכחות אנושית בצפון אמריקה היא לפני 15000 שנה.

למרות שאנשים יכלו להגר לצפון אמריקה, כמובן, זה לא אומר שהם עשו זאת. אבל עכשיו, כשאנחנו יודעים שיש אפשרות כזו, ארכיאולוגים צריכים להתחיל לחקור את השאלה הזו. "הממצאים מביאים יותר שאלות מתשובות וכנראה ישנו את השקפתנו על התפשטות האדם על פני כדור הארץ", מנבא פיטולקו.