הפולימר הוויסקואליסטי, המגרש (שרף), הוא אחד הנוזלים הצפופים ביותר על פני כדור הארץ. ניסוי זה לכאורה טריוויאלי והסיבה לכך - מדידת זרימת וצמיגות המגרש (בעיקר ביטומן) בתנאים מוגדרים בקפידה ותחת פיקוח מצלמת רשת.

תשעה טיפות זפת מאז 1930

ניסוי יוצא דופן, שהושק בשנת 1927 על ידי פרופסור תומאס פרנל מאוניברסיטת קווינסלנד בבריסביין, אוסטרליה, נועד לחקור את תכונות המגרש. השרף לכאורה חזק בטמפרטורת החדר וניתן לשבירה בקלות במכת פטיש אחת. עם זאת, הפרופסור היה נחוש להוכיח שהוא אכן קיים במצב נוזלי.

הכנת הניסוי ארכה שנים. פרנל חימם חתיכת זפת, הניח אותה במשפך אטום והמתין בסבלנות שלוש שנים לפני שהזפת "התיישבה" בה. בשנת 1930, כשהחליט שהמגרש כבר חלק מספיק, הוא חתך את תחתית המשפך והחומר החל לטפטף בקצב איטי במיוחד.

פרנל היה עד לשתי טיפות בלבד, הראשונה בשנת 1938 והשנייה תשע שנים מאוחר יותר בשנת 1947, שנה לפני מותו. הוא נפטר בשנת 1948. עם זאת, הניסוי נמשך ורק תשע טיפות נוספו מאז אותה שנה. בשנת 2000 הוצבה לצידו מצלמת רשת כדי להקל על המעקב אחר הטפטוף. לרוע המזל, בעיות טכניות לאחר הפסקת החשמל גרמו לירידה נוספת. כיום ניתן לצפות בניסוי בשידור חי.

תומאס פארנל מאוניברסיטת קווינסלנד, בערך 1920. צילום באדיבות ארכיוני אוניברסיטת קווינסלנד - CC BY 4.0

המגרש הוא צמיג יותר מפי 230 מליון ממים. המרווחים בין טיפות הם בעלי משך ממוצע של שמונה שנים, אז קחו בחשבון באיזו שנה אתם מהמרים. הוא מצפה שהטיפה העשירית תטפטף מתישהו בשנות העשרים.

אחרי הצניחה השביעית לקח יותר מ 12 שנים עד שהיינו עדים לירידה הבאה. מאז, הניסוי התגלה כבלתי צפוי יחסית בגלל משתנים משתנים כמו טמפרטורה או ירידה בלחץ מהמסה השיורית במשפך לאחר טפטוף של כמה טיפות. למעשה, זה די כיף, וזה הופך את כל הניסוי המדעי למהנה.

"ניסוי שרף מטפטף" המדגים את צמיגות הביטומן. - תמונה של אוניברסיטת קווינסלנד וג'ון מיינסטון - CC BY-SA 3.0

ההסבר לשינוי הצמיג הפתאומי הוא התקנת מיזוג האוויר לאחר בנייתו מחדש של המבנה בשנות ה -80. זה האט את התהליך בצורה דרמטית מכיוון שהמזגן הפחית את טמפרטורת החדר הממוצעת ותרם בעקיפין למרווחים המוארכים בין הטיפות, שלא לדבר על שונות הגודל שלהן ועיצובן המעורפל.

למרות כל אלה, פרופסור ג'ון מיינסטון, הערב השני לניסוי בקווינסלנד, החליט שלא לשנות את התנאים ולהשאיר הכל כפי שקבע פרופסור פרנל בכדי לשמור על שלמותו המדעית הטובה ביותר של הניסוי. הניסוי מופיע גם בספר השיאים של גינס כניסוי המעבדה הארוך ביותר בעולם.

זפת פיט טיירה לה ברה, טרינידד.

ניסוי דומה נוסף

ניסוי נוסף בזפת טפטוף החל בטריניטי קולג 'בדבלין בשנת 1944. זו גרסה צעירה יותר לניסוי של פרנל. לפי הדיווחים, היה זה ארנסט וולטון, חתן פרס נובל ופרופסור לפיזיקה במכללת טריניטי.

בשנת 2005 זכה הערב לניסוי בקווינסלנד, ג'ון מיינסטון ותומאס פרנל, בפרס איג נובל לפיזיקה. זו סוג של פרודיה על פרס נובל, אבל זה בשום אופן לא מבזה או ללעג. פרס נובל איג מתמקד יותר בניסויים מדעיים יוצאי דופן וגילויים פורצי דרך, שהם לכאורה טריוויאליים, אך עדיין תורמים תרומה משמעותית למדע ומעודדים את התשוקה לידע.

התנסו בזפת טפטוף באוניברסיטת קווינסלנד. ערב הפרויקט הקודם פרופסור ג'ון מיינסטון (תמונה שצולמה בשנת 1990, שנתיים לאחר הירידה השביעית ועשר שנים לפני ירידת הירידה השמינית). - ג'ון מיינסטון, אוניברסיטת קווינסלנד - CC BY-SA 10

פרופסור מיינסטון נפטר לאחר אירוע מוחי ב- 23 באוגוסט 2013 בגיל 78. לאחר מכן הועבר תפקיד הערב לפרופסור אנדרו וויט. בעקבות פרס איג נובל, שיבח מיינסטון את פרופסור פרנל על הדברים הבאים:

"אני בטוח שתומאס פרנל יחמיא לו לדעת שמארק הנדרסון רואה אותו ראוי לפרס איג נובל. נאומו של פרופסור פרנל, כמובן, יצטרך להעריך את השיא החדש שנקבע בכך, במשך הזמן הארוך ביותר בין עריכת ניסוי מדעי מרכזי לבין הענקת פרס, בין אם זה נובל או פרס איג נובל.

טיפים מחנות האלקטרונים Sueneé Universe

גראזינה פוזאר-פרנץ בלודורף: העולם על התהום

זוג הסופרים ידוע לקוראים הצ'כים מפרסומים קודמים: לוגיקה אינטואיטיבית, שגיאות במטריקס, אירועים קבועים מראש ועובדות גלגול נשמות. הפעם הם מזהירים מפני איום אפשרי על קיומה של האנושות. המחברים מציגים מסמכים על פעילויות ריגול מסוכנות או לוחמת סייבר. הם מפנים את תשומת הלב לתזוזת הקטבים המגנטיים.