מים הם מרכיב בסיסי בחיים, בלעדיהם החיים אינם אפשריים. זה אחד הדברים שאנחנו מנסים למצוא בכוכבי לכת אחרים. קיומם של מים בכוכב אחר מקרב אותנו הרבה יותר לגילוי החיים מחוץ לכדור הארץ שלנו.

איטוקאווה

גילוי כזה של מים תועד לאחרונה על האסטרואיד איטוקאווה. אסטרואיד זה מכונה אסטרואיד האבן מסוג S - מה שאומר שהוא נוצר קרוב יותר לשמש מאשר לצדק. מדענים מאמינים כי איטוקאווה נוצר על ידי פיצול של אסטרואיד גדול נוסף.

גילוי המים באיטוקאווה מתרחש במקביל לתגליות אחרות. למשל, זה התגלה לאחרונה מתאן בכוכב המאדים. מדענים כלל לא ציפו שיימצאו מים באיטוקאווה. הפלנטה מכילה הרבה פחות מים ממה שיש לנו כאן על כדור הארץ, אך אחוז מסוים נמצא שם.

אבל אף אחד לא יודע מאיפה המים מגיעים. המים הנמצאים באיטוקאווה צריכים להיות בעלי הרכב דומה למים באוקיאנוס, ולכן ישנה הנחה כי המים על פני כדור הארץ היו יכולים להיות "מועברים" על ידי אסטרואיד או אסטרואיד מסוג זה.

עד כה לא בוצע חיפוש נוסף ושכלול התגלית, כך שעדיין איננו יודעים מידע נוסף. עם זאת, אנו יודעים שהמים באיטוקאווה אינם מגיעים מהאטמוספירה של כדור הארץ.

מדענים מתכננים ללמוד יותר אסטרואידים מסוג C במהלך חמש השנים הבאות - אולי יותר כדי להצביע על האופן שבו מים על איטוקאווה ואיך היו החיים על פני כדור הארץ.