מים הם חיים. מים הם המרכיב החשוב ביותר ברשימת החומרים המאפשרים לפרוח חיים. אסטרונומים צברו ראיות רבות לכך שמים נוזליים נמצאים מתחת לפני השטח הקפואים של אירופה. הם אפילו חשבו שמדי פעם יכולים מים להתפרץ בסביבה בצורה של גייזרים גדולים. אך טרם ניתן היה לאשר את נוכחותו בגייזרים אלה על ידי איתור מולקולות מים.

נאס"א אישרה כעת את גילוי אדי המים באירופה - הירח הקפוא של צדק. צוות מחקר בינלאומי בראשות מרכז טיסת החלל גודארד של נאס"א במרילנד פרסם את מחקרו בכתב עת טבע אסטרונומיה.

האם אנו יכולים להבין טוב יותר את אירופה?

"אישור אדי מים מעל אירופה עוזר למדענים להבין טוב יותר את פעולתו הפנימית של הירח. לדוגמא, הוא תומך ברעיון שמתחת לקרח הירח נמצא אוקיינוס ​​צפוף שגדול פי שניים מכדור הארץ ", נמסר מנאס"א ביום שני.

אסטרונומים עשו מדידות עם אחד הטלסקופים הגדולים ביותר אי פעם - מצפה הכוכבים WM Keck במונא קאה, שיא הוואי. אירופה נצפתה מפברואר 2016 ועד מאי 2017. אותר אינפרא אדום ספציפי, אשר נבע מדרבן של אדי מים לחלל באמצע אפריל 2016.

2 קילוגרמים של מים בשנייה נרשמו, כלומר הכמות שתמלא בריכת שחייה אולימפית תוך מספר דקות. "בכל מערכת השמש ישנם יסודות כימיים בסיסיים (פחמן, מימן, חנקן, חמצן, זרחן וגופרית) ומקורות אנרגיה - שתיים משלוש הדרישות לחיים. מים נוזליים, המקור השלישי, קשה למצוא מחוץ לכדור הארץ ", אמר לוקאס פגניני, מנהל המחקר והמדען הפלנטרי נאס"א. הוא הוסיף כי למרות שמדענים עדיין לא גילו מים נוזליים בירח אירופה, נמצא ממצא טוב עוד יותר - כלומר אדי מים.

גילוי אדי מים יכול להיות אחת מהתגליות המדהימות הרבות האחרות על הירח אירופה. בין השנים 1995-2003, חללית גלילאו מצאה ממצא משמעותי. הודות למשימתה אסטרונומים גילו הפרעות בשדה המגנטי של צדק ברחבי אירופה. מדענים הסבירו אז כי הסיבה עשויה להיות נוכחות של נוזל מוליך, אולי אוקיינוס ​​מלוח מתחת לקרח.

לפני תגליות אלה בשנת 2003, השתמשה נאס"א בטלסקופ האבל המפורסם כדי לתצפת על אירופה, תוך שהוא רושם חמצן ומימן (שניהם יוצרים מים). כעבור כמה שנים, טלסקופ האבל עזר לצוות אחר של מדענים למצוא עדויות נוספות לגייזרים אלה. צלליותיהם הופיעו אז כשהירח עבר מול כוכב הלכת שלו. "הגילוי הישיר של אדי מים מעל אירופה הוא אישור מרכזי לגילויים קודמים של אלמנטים בודדים ומראה את הנדירות של סילוני מים בעולם הקפוא הזה", אמר לורנץ רוט, אסטרונום ופיזיקאי ב- KTH של המכון המלכותי לטכנולוגיה בשטוקהולם, שבדיה. הוא שהוביל את המחקר שהוזכר בשנת 2013 והשתתף במחקר הנוכחי ככותב משותף.

הסיכוי הטוב ביותר לחיים

כל הזיהויים הללו מדדו רק את רכיבי המים מתחת לפני השטח הקפואים של הירח. למצוא מים על אחד הגופים הקוסמיים קשה מאוד. אפילו לגששים מודרניים יש אפשרויות מוגבלות לגילוי מים בחלל, ושגיאות מדידה יכולות להתרחש בעת שימוש בטלסקופים קרקעיים, בגלל לחות באטמוספירה של כדור הארץ. במחקר זה נלקחו בחשבון שגיאות אפשריות, ולכן במקרה זה החוקרים השתמשו במודל מחשב המדמה את התנאים באטמוספירה של כדור הארץ, מה שמאפשר להם להבחין בתוצאות הנגרמות על ידי מים אטמוספריים ממים באירופה.

חללית נוספת של אירופה קליפר נמצאת בהכנה והיא לאשר את כל תצפיות האסטרונומים ולהביא תשובות לתפקוד החיצוני והפנימי של הירח. לדברי מדענים, אירופה היא הסיכוי הטוב ביותר למצוא חיים מחוץ לכדור הארץ, וזה בדיוק מה שאירופה קליפר יכול לאשר במקרה של ממלכת צדק הקפואה.

כפי שכתבנו לעיל, מים פירושם חיים. במקום שיש מים, עדיף למקד את מאמציך במציאת חיים מחוץ לכדור הארץ.