חללית המסנג'ר היא חללית פלנטרית מבית המלאכה של נאס"א ועד מרקורי. הוא שוגר מכדור הארץ באוגוסט 2004, ולאחר מסלול מורכב ושני מסלולים סביב ונוס, התיישב בהצלחה במסלולו של מרקורי ב- 18 במרץ 2011. בתאריך זה הושקה תוכנית המחקר של מרקורי ממסלולו, שתוכננה לפחות לשנה אחת אך ממשיך.

החללית שלחה את תמונת הצבע הראשונה של פני מרקורי לכדור הארץ. הצבעים המוצגים נאמרים כבלתי נראים לעין האדם, אך טבעיים ומעידים על נוכחותם המגוונת של מינרלים, על הרכבם הכימי והפיזיקלי. אולי המכתש הגדול ביותר במערכת השמש שלנו, שנמצא על כספית בחצי הכדור הצפוני, מושך תשומת לב מיוחדת. קוטר המכתש הוא 1400 ק"מ, נקרא אגן קלוריס וההערכה היא שנוצרה לפני כ -3,8 מיליארד שנה.

הטמפרטורות על פני השטח של מרקורי ואת חצי הכדור שלה מול השמש עשוי להגדיר את הטמפרטורה כמעט 430 ° C. בחצי הכדור, הכפור הוא עד -180 ° C.

האווירה של מרקורי מורכבת בעיקר מחמצן ונתרן, מימן והליום. הליום כנראה מגיע מן הרוח של השמש, אם כי חלק מן הגז יכול גם להיות משוחרר מן הפנים של כדור הארץ, ואילו אלמנטים אחרים משוחררים מן פני השטח ואת החומר המטאורי המסופק על ידי יינון צילום על ידי השמש ליבון השמש. באטמוספירה, נצפו גם רמות נמוכות של פחמן דו-חמצני ומולקולות מים, דבר המעיד על פעילות וולקנית על הפלנטה.

בגלל הצפיפות הנמוכה ביותר של האטמוספירה, אשר למעשה יכול להיחשב כחלל ריק, אין תופעות מטאורולוגיות באטמוספרה של מרקורי שניתן לראות.

המרחק הממוצע ממרקורי מהשמש הוא 57,9 מיליון ק"מ, אשר כדור הארץ יפעל פעם אחת לכל 87,969 ביום. כדור הארץ מסתובב סביב הציר שלו ביום כדור הארץ 58,646.