זוכרים כשמדענים הכריזו לאחרונה על כוונתם לשבט ממותות? נראה שהממותות יצאו מהאופנה, כעת מדענים מתמקדים ברעיון: מה דעתך על שיבוט דינוזאורים וניאנדרטלים?

בראיון ל-Big Think, Dr. שואל מיצ'יו קאקו, פרופסור לפיזיקה בסיטי קולג' בניו יורק מה היה קורה אם נוכל להחיות ניאנדרטלים או דינוזאורים באמצעות הגנום שלהם?

האם יש לנו את הטכנולוגיה הנכונה? מנקודת מבט טכנית, אנחנו יכולים, אבל רעיון כזה מעלה מספר שאלות מהן הבעיה הגדולה ביותר היא ביואתיקה. האם זה מוסרי לשבט ניאנדרטלים? האם זה לא אנושי? האם ננסה בכלל?

מה אנחנו צריכים לשכפל

לדברי ד"ר ג'ורג' צ'רץ', גנטיקאי ומנהל מעבדה באוניברסיטת הרווארד, אנחנו יכולים ונצליח לשבט ניאנדרטלים. הדבר היחיד אנחנו צריכים היא אישה אחת אמיצה במיוחד. עם זאת, דר. צ'רץ' לא אומר שאנחנו צריכים להתחיל לשבט ניאנדרטלים כבר עכשיו, אבל הוא כן מעודד את הקהילה המדעית לדון בעניין.

ד"ר. צ'רץ' מאמינה שעם הטכנולוגיה הנוכחית של תאי גזע ורצף הגנום הניאנדרטלי המלא, אנחנו כן מצויד בכל התנאים המוקדמים הדרושים על שיבוט מוצלח של ניאנדרתל.

רַעְיוֹן שיבוט של הניאנדרטלים מתחיל ב-2013, כאשר דר. צ'רץ' הצהירה תחילה שזה יהיה אפשרי. בזמן הזה ארתור קפלן, ביואתיקאי במרכז לביואתיקה של NYU, אמר שהרעיון של שיבוט הניאנדרטלים גובל בהתעללות אתית פשוטה בבני אדם. הניאנדרטלים נכחדו לפני עשרות אלפי שנים. שיבוט של אדם כזה יכול לפתח עידן שבו המדע והרפואה ישתחררו ממגבלות אתיות.

שיבוט דינוזאורים?

ואם נצליח לשבט ניאנדרטלים? אנחנו לא אומרים שאנחנו באמת צריכים לעשות את זה, אבל מה אם ננסה לשבט גם יצורים חיים אחרים? מהסוג שהיה קיים על פני כדור הארץ לפני 65 מיליון שנה? מה לגבי ניסיון לשבט דינוזאורים? אני מניח מה עלה בראשך קודם - פארק היורה בשידור חי.

ד"ר קאקו משוכנע ששיבוט מוצלח של דינוזאור יהיה פרויקט מאתגר באמת, הרבה יותר מאתגר משיבוט ניאנדרתל או ממותה. אבל שום דבר הוא בלתי אפשרי!

לדברי ד"ר קאקו, עלינו ליצור רצף גנטי על מנת לשבט דינוזאורים. ניתן להשיג זאת באמצעות מחשב-על. חלבונים התגלו ברקמות הרכות של עצם הירך של דינוזאורים דומים לאלה שמקורם בתרנגולות, צפרדעים וזוחלים. ברגע שנצליח ליצור רצף גנטי, נוכל ליצור את התנאים המוקדמים לשיבוט עתידי של דינוזאורים.

שיבוט - האם זה רעיון טוב?

יש לנו את הכלים הדרושים, אבל האם כדאי בכלל לנסות? כשאנחנו חושבים על שיבוט דינוזאורים וממותות, אנחנו לא עוסקים בבעיות אתיות. עם זאת, כאשר אנו חושבים על שיבוט של אנשים חיים, שאלת האתיקה נמצאת בחזית. ד"ר. קאקו מציב כמה שאלות מעוררות מחשבה:

• מה החברה הייתה עושה אם ילד באמת נולד עם גנים ניאנדרטלים?
• האם הילד הזה יושם בשבי וילמד אותו?
• האם ניאנדרתל יכול לתפקד בעולמנו?
• האם ניאנדרתל יהיה תוקפני באופן טבעי?

מדענים רבים מסכימים על כך שיבוט ניאנדרטלים הוא לא אנושי מדי ואסור אפילו לנסות. מעטים האנשים שיכולים לדמיין את ההשלכות האפשריות של פעולה זו...