טלסקופ החלל האבל של נאס"א קיבל עדויות חזקות מאוד לכך שיש אוקיינוסים מתחת לפני השטח של ירח צדק גנימד. גאנימד הוא אחד הירחים הגדולים של צדק. מדענים מאמינים שבאוקיאנוס התת ימי של גאנימד יש יותר מים מכל המים כאן על כדור הארץ.

מדענים מדגישים כי מציאת מים נוזליים היא גורם מכריע במציאת חיים מחוץ לכדור הארץ שלנו כפי שאנו מכירים.

תגלית זו מהווה אבן דרך משמעותית באפשרויות שהטלסקופ האבל יכול להשיג. כך אמר ג'ון גרונספלד, מקורב מנהלי מנהלת משימת מדע במטה נאס"א, וושינגטון. במשך 25 שנים של קיומו, האבל עשה הרבה תגליות מדעיות על מערכת השמש שלנו. האוקיינוס ​​העמוק מתחת לקרח הירח, גנימד פותח אפשרויות מעניינות אחרות למציאת חיים מעבר לכוכב הלכת שלנו.

גאנימד הוא אחד הירחים הגדולים ביותר במערכת השמש שלנו וגם הירח היחיד עם שדה מגנטי משלו. השדה המגנטי יוצר אורורה בוריאליס סביב הירח. הוא מורכב מרצועות גז חשמלי חם בחצי הכדור הדרומי והצפוני של הירח. הירח מושפע גם מהשדה המגנטי של צדק, ולכן ככל שהשדה המגנטי של צדק משתנה, כך גם תנועת האורורה קדימה ואחורה - הוא מנופף.

על פי גלים של קוטר קוטבי, מדענים הצליחו לקבוע כי כמות גדולה של מי מלח נמצאת ממש מתחת לפני השטח של ירח גנימד, כאשר מים מלוחים משפיעים על השדה המגנטי שלו.

צוות מדענים בראשות יואכים סאור מאוניברסיטת קלן (גרמניה) העלה את הרעיון להשתמש בהאבל כדי לחקור מה נמצא מתחת לפני הירח.

תמיד חשבתי בקול רם איך נוכל להשתמש בטלסקופ בצורה אחרת, אמר סאור. האם יש דרך להשתמש בטלסקופ כדי להסתכל פנימה על פני כדור הארץ? ואז הייתה לי אורורה בוריאליס! מכיוון שאם אורורה בוריאליס נשלטת על ידי שדה מגנטי, אז אם נבחן אותו כראוי, נלמד משהו על השדה המגנטי. אם אנו יודעים משהו על השדה המגנטי, נוכל לשפוט משהו על פנים הירח.

אם יש אוקיינוס ​​מלוח, אז השדה המגנטי של צדק יוצר בו שדה מגנטי משני. שדה מגנטי זה פועל אז כנגד שדה צדק. זֶה חיכוך מגנטי אז היה מסביר מוּפחָת נַדְנֵדָה קליבר קוטבי על גאנימד. האוקיאנוס התת-קרקעי של גנימד נלחם בשדה המגנטי של צדק כל כך חזק עד כי נדנוד האורורה יורד ל -2 ° בלבד במקום 6 °, אליו הוא יכול להגיע אם האוקיינוס ​​לא היה קיים.

מדענים מעריכים כי אוקיאנוס גאנימד עומק 100 ק"מ וגדול פי 10 מהאוקיאנוס על פני כדור הארץ. במקביל, הוא נקבר מתחת לקרום בעובי של 150 ק"מ, שנוצר בעיקר על ידי קרח.

עם החשד הראשון שיכול להיות אוקיינוס ​​על גאנימד, מדענים חזרו בשנת 1970 על פי מודלים של הירח הגדול. בשנת 2002, חללית גלילאו של נאס"א מדדה את השדה המגנטי של גנימד, וסיפקה ראיות ראשוניות התומכות בהאשמות. גלילאו עשה כמה זריקות קצרות במרווחים של 20 דקות. עם זאת, תצפיות אלה היו קצרות מכדי לזהות את תנודת השדה המגנטי המשני של האוקיאנוס.

התצפיות החדשות נערכו באמצעות קרינה אולטרה סגולה באמצעות טלסקופ האבל, הממוקם גבוה מעל פני כדור הארץ. האטמוספירה של כדור הארץ חוסמת קרינה אולטרה סגולה.