רוב האנשים מקשרים את ההנדסה לזמנים המודרניים, אבל הקשר הזה רחוק מלהיות נכון. העובדה היא שאבותינו הקדמונים השתמשו במכונות מורכבות מתחילת תקופת הברונזה. באמצעות כלים חדשניים כמו הגלגלת, הגלגל והמנוף, המהנדסים הראשונים הללו עזרו לבנות מונומנטים גדולים כמו הפירמידות של גיזה, החומה הסינית וגני בבל. עם זאת, יש במיוחד קולטורה, שתרומתו לעולם ההנדסה כמעט הגיע לשיאו במהפכה טכנולוגית אלפי שנים לפני העידן התעשייתי.

מכונות של העם היווני-רומי

אנשים יווני-רומיים התעניינו בהנדסה, שנולדה כמורשת של ידע משותף, ו הם פיתחו כמה מההמצאות המדהימות ביותר, שהיו הקישוט של העולם הקלאסי. זה כלל אמות מים המופעלות על ידי כוח הכבידה ומשאבות שהשתמשו בכוח צנטריפוגלי.

עם זאת, ישנן מספר המצאות, שהיו מוקדמים כל כך מאיתנו מאלץ אחד לשקול מחדש את הזוהר של כישורי ההנדסה שלהם. חלק מהחפצים הללו התגלו מחדש מכתבי יד עתיקים, בעוד שאחרים נשלפו מקרקעית האוקיינוס ​​(אבדו במשך למעלה מאלפיים שנה). המכונות המדהימות הללו מתוארכות למאות עד אלפי שנים לפני התקופה היוונית-רומית הקלאסית.

טאלוס

למרות שאנו יכולים להקצות את "טאלוס" למציאות הבדיונית, המפלצת המכנית הזו מזכירה לנו שרובוטיקה היא לא עניין של העידן המודרני. היוונים הוקסמו מהמכונות שלהם מאז המיתוס הקדום, שבו האל הפיסטוס פיתח מכונות אוטומטיות רבות, כמו ילדות מכניות וכלבים רובוטיים ענקיים.

היונה של ארצ'יטה

לאחר קריסת תקופת הברונזה, החלו מהנדסים חדשים מיוון ההלניסטית להשתעשע במכשירים מכניים (אולי בהשראת הפיסטוס עצמו). אומרים כי ארצ'יטאס, פילוסוף יווני, הוא אבי המכניקה המתמטית. אחת ההמצאות הפופולריות ביותר שלו הייתה היונה המכנית, שנאמר כי היא מונעת על ידי קיטור.

ראש פליז

הבא מממלכת האגדה מגיע ראש הפליז המוזר והמסתורי. מכשיר זה הופיע במאה ה-3 לפני הספירה הקשורה למשורר הרומי וירגיליוס. ראש מכני זה נאמר כבעל כוח דיבור והוא יכול לשוחח עם המשתמשים שלו בכל עת. יוצרו נותר לא ידוע, אך האגדה שלו מופיעה מספר פעמים במהלך ההיסטוריה, הקשורה למיסטיקנים כמו בותיוס (480-525 לספירה) ואלברטוס מגנוס (1206-1280 לספירה).

מנגנון מאנטיקית'רה

מנגנון Antikythera הוא עוד מכונה יוצאת דופן שהממציא שלה נותר בגדר תעלומה. מכשיר אסטרונומי זה אוכסן בקופסת עץ והורכב מ-30 גלגלי שיניים מברונזה (אולי יותר). סיבוב הארכובה מסובב את כל גלגלי השיניים הפנימיים, מצבי השמש, שלבי הירח ואולי המצבים הפלנטריים. לאחר שאבדה בהריסות הספינה, יעברו עוד אלף שנים עד שייוצרו יותר ממכונות בסיסיות.

מנוע הקיטור של הרון

האיוליפילה של הרונוב (או "כדור אל הרוחות איולה" - הערת תרגום) הוא מנוע רקטי קטן שמסתובב כשהוא מחומם. מאמינים שזהו מנוע הקיטור המתועד הראשון בהיסטוריה. לו מנוע פרוטו זה היה מפותח יותר, ייתכן שהנעת קיטור הייתה יכולה להיות מציאות כמעט 2000 שנה לפני המצאת רכבת הקיטור.

אש יוונית

לקראת סוף האימפריה הרומית, נכנס לפעולה נשק חדש ומתפתח עם השלכות הרסניות. הביזאנטים שיכללו נשק תבערה שיכול להטיל ענן אש כל כך חזק שהוא ממש שרף ספינות בתוך דקות. אמרו שהשריפה המסתורית הזו כמעט ואינה ניתנת לכיבוי (גם כשהיא כבויה במים).

האש היוונית העניקה לביזנטים יתרון טכנולוגי והייתה אחראית להרבה ניצחונות צבאיים מרכזיים. הנוסחה שלו הייתה סוד מדינה שמור היטב ועדיין לא ידועה.